看着赵启功谈笑风生的面孔，李东方又生出了一番感叹：这么多年在一起搭班子，他心里太清楚了，论工作能力和聪明才智，赵启功真不在钟明仁和现省委任何一个主要领导之下。钟明仁要把赵启功当做未来的省长人选向中央推荐是有根据的。
赵启功若是草包一个，钟明仁就不会推荐，他在长达八年的合作期间也不会这么臣服于此人。遗憾的是，此人聪明过了头，心里从来就没有人民的利益、国家的利益、党的利益，只有他一己的政治利益，而且，也爱玩政治权术了，这就把他自己毁了，也把手下的许多gān部毁了，更把党和政府的形象以及这场改革事业毁了……也就在这一天，在省市机关流传了许久的一个消息终于得到了证实：
中央有关部门对赵启功的问题很重视，中纪委和中组部的一个联合调查组已飞抵峡江，就赵启功的问题展开了全面调查。
周梅森《至高利益》
第三十四章李东方在全市党政gān部大会上讲话时提到河塘村以后，河塘村的名气骤然大了起来，连躺在医院的大老板钟明仁都注意到了。钟明仁专门把贺家国找来谈了一次。
钟明仁指出：“问题不在于选了一个算命先生上台，而在于我们的党员同志人家老百姓一个不要!河塘村32个党员中不可能一个好人没有，为什么人家就是不要呢?以前的党员gān部太腐败嘛，老百姓一旦有了民主权利，不赶你下台才怪呢!实际上警钟早就敲起来了，我们有些同志就是充耳不闻，就不愿多想想怎么做好这个人民公仆，怎么好好为老百姓服务，还在那里为了自己的所谓政治利益机关算尽，想着法子保护腐败分子，我看呀，这不但是失职了，也很愚蠢——我就不信搞民主选举老百姓会选他赵某人做省长、副省长!”
钟明仁一边批评赵启功，一边也冷静地进行了反思，头一次把贺家国当做了自己的同志和朋友，说得诚恳而坦然：“我看，一把手现象确实存在，决策不民主，用人不民主的现象，不但在峡江市，在西川省存在，在全国不少地方也存在。
改革开放之初，左的那一套还很有市场，不这么gān不行，政治形势需要有乔厂长这种人拳打脚踢去开创局面，所以一部《乔厂长上任记》才会风行全国。以后政治形势稳定了，政治生活正常了，再这么gān就不行了，势必要走到事物的反面，走上主观和客观相背离的道路……”那天钟明仁情绪不错，针对民主说了不少话，说到最后，又一次主动问起了国际工业园，要求贺家国一定说真话。贺家国见钟明仁身体状况和jīng神状况都还不错，才把有关情况说了——仍没敢说透，怕钟明仁一下子接受不了。说完后，还趁机向钟明仁推荐了两本环保方面的书，一本是《寂静的chūn天》，一本是《大熊猫深思录》。
话虽然没说透，钟明仁已经有点吃不消了，这位大书记怎么也不相信国际工业园的污染会这么严重，而且除了关园，竟然无路可走。15年了，钟明仁看到的，听到的，全不是这么回事。钟明仁听罢虽然没有发火，可态度还是有所保留的，他深思着说：“如果你和李东方说的这些情况都是真实的，那么，钱凡兴就从没和我说过真话。”贺家国也不客气了，把钱凡兴的所作所为如实汇报了一番，包括在时代大道资金问题上“bī宫”的设想。钟明仁气坏了，这才知道自己差一点被bī上梁山，连叹了几声“可怕，可怕”，感慨说缺少民主作风真是害己害人埃贺家国担心钟明仁的心脏吃不消，不敢多说了，建议钟明仁以后搞点微服私访。
钟明仁苦笑起来：“——你这狗娃，又异想天开了吧?我搞什么微服私访啊?
现在还是微服私访时代啊?有了电视以后，我这个省委书记就成西川最大的明星了，走到哪里人家认不出来?!“叹了口气：”我对电视这东西真没有什么好感，害得我连上街逛逛的自由都没有喽!“从钟明仁那里回来，贺家国向李东方进行了一次汇报，李东方觉得时机成熟了，准备把国际工业园15年来的污染材料陆续送到医院，让钟明仁自己看，自己作出判断，以便促成问题的早日解决。同时，李东方要求贺家国根据钟明仁的这个谈话jīng神，把河塘村的材料好好搞一下，尽快在《内部情况》上发出来。李东方把话说得很明白：在廉政风bào越刮越猛的时候，就是要把政治警钟敲响一点，在长鸣的警钟声中，进一步统一全市各级领导gān部的思想。
贺家国硬着头皮接受了任务，情绪却不太高。
河塘村的民主试验并不成功，除了警钟长鸣的意义，几乎没有其他实际意义，贺家国心里最清楚：他的民主理想已被现实无情地粉碎了。河塘村的新村委会开了3 次会吵了3 次，第3 次还打起来了，一个姓王的村委被飞起的烟灰缸打破了脑袋，缝了五六针。除了一个为风水改村门的决议外，什么决议也没作出来。村主任甘子玉一看玩不转，gān脆不管事了，整天忙于给人算命看相，据说陈仲成被捕前就找他算过，算得还很准，甘子玉的名气就越来越大，一段时间内，省市不少小车直开河塘村，影响极坏。副主任聂端午倒gān事，却也不是什么带领群众奔小康的正事，而是不断上访，从镇上到县里，带着十几个人三天两头跑个不休。
不但告前任三届村委会的党员gān部，也告甘子玉，说甘子玉有意包庇甘姓腐败分子，和腐败分子同流合污。
计夫顺只要向贺家国汇报起来就叫苦连天，骂骂咧咧。
钱凡兴本来就对贺家国的民主试点不满，这回逮着发泄茬子了，在市政府门前摆脱纠缠后，就在车里给贺家国打了个电话，把正在峡江宾馆研究《内部情况》稿件的贺家国连讽刺加挖苦地训了一通。
这时候，贺家国心里残存的最后一点民主理想也消失了，他抓起电话要计夫顺采取一切有效的措施阻止这种影响恶劣的群访。
计夫顺觉得挺为难。
贺家国道：“这我不管，老计，你看着办好了，反正你的土政策、土办法多!”
周梅森《至高利益》
第三十五章计夫顺有些急了：“那……那就不要民主与法制了?这……这可是你一直qiáng调的。”
贺家国火气更大：“还民主与法制?老计，你别给我绕了，你什么时候搞过民主与法制?啥事不是糊弄我?该怎么办怎么办吧，我现在认了，只要实际效果了!”
通过电话后，恰好在场的沈小阳小心提醒说：“贺市长，我姐夫他们的土办法可狠着哩，镇上郝老二那几个地痞现在还被押着修路，都快两个月了，一个个被晒得像鬼似的!”
贺家国挥挥手说：“这事我知道，不这么gān怎么办?就看着郝老二他们今天抓人家的兔子，明天扒国家的公路?四处横行霸道?!”他苦笑了一下，自嘲道，“抓了太平镇这个点，我算了解中国国情了!我书生气太重什么也gān不了，连后山村村民的身份证都办不下来。我亲自到村里劝村民办身份证，村民们反倒指责我乱收费，而老计他们背着我让派出所把警车一开，铐走两个吵得最凶的，几百个身份证一下子全办上来了!”