众人听了，都连声道奇，说：“这果然是闻所未闻，值得一杯。”接下来是宝玉，恰掷了一个“悲”字，不待说时，那眼圈已泛上红来，却低头抿一口酒遮掩过了，方清一清嗓子，说道：“我有一位挚友，他有个表妹，自幼双亲早丧，所以寄养在他家里，一住十年。两人朝夕相见，这朋友既羡慕表妹的才情，又脾气相投，心下便早立定了一个痴想头，只不好与父母提及，又不好向表妹说明。原想过一二年大些时再提，谁知竟被人捷足先登，登门提亲，这可不是人间至可悲可叹之事么?”说到这里，先低头自饮了一杯。司裘良问道：“你那朋友何不向父母言明心事，退了亲事，作成良缘的便是?若只管自怜自艾，便是眼泪哭出一缸来，难道那表妹就不嫁了不成?”宝玉道：“他原也有此打算，无奈提亲的人家权高位重，他父母不敢得罪，巴不得做成亲事倒好。如今我那位朋友为此颠倒若狂，眼见便是没命的了。”说着不禁哽咽，忙假装呛酒，咳了几声。
司裘良道：“听你说起来，倒也是一件可哀之事，不过究属儿女私情，只好算人生小小不如意，不为大悲哀。况且佛经上原有典故，说有书生见女子曝尸荒野，遂脱下衣裳为之遮蔽，后来又有一个人经过，见了女尸，便为之掘土安葬。其后此女转世，要还那两个人的恩情，遂与那书生有一段露水姻缘，却同这安葬他尸身之人结为夫妻，终得白头到老。可见世上的缘份都有一定之数，或深或浅，或长或短，非人力可以勉qiáng。”众人听了，都笑道：“倒是这个故事有新意，可为世上痴男怨女当头一喝，比贾世兄说的更觉悱恻动听。”宝玉倒也不加辩白，只道：“如此，我认输便是，理当认罚。”说罢取过那玻璃醢来，便一扬脖。
于是重新掷过骰子，该着北静王水溶，却得了一个“惊”字，不禁笑道：“说起这个惊字，倒是不折不扣，正有一件极可惊极可叹之大事，昨日才得飞鸽传书，便发生在本朝平安州界“话未完时，下人进来禀报，说贾府里琏二爷来拜。水溶再看宝玉时，只见双颊赤红，眼目饧涩，已是醉了，遂吩咐了管家几句，命他出去告知贾琏，留下宝玉住一晚再走，着人送宝玉去西院厢房歇息，又使了一个丫头名唤锦心的伏侍。
那宝玉因心中有事，又空腹灌了一大海碗酒，径自醉了。半夜里醒来，只当仍在怡红院中，及呼唤时，只听一个声音娇音软语的问：“公子要什么?”转头看去，竟是素不相识的一个极标致极妩媚的女孩子，又见四周金瓶牙几，绮窗绣榻，门上挂着金丝藤红漆竹帘子，chuáng上悬着jú花錾银钩，挂着云锦五色帐，花气融融，芸香默默，不禁一惊问道：“这是那里?姐姐是谁?”
那丫鬟掩口笑道：“公子果真醉了。这是北静王府西厢房，我是王府里的伴读丫鬟锦心，我们王爷命我来侍奉公子的。”又问要茶要水。宝玉定睛看时，只见那女子约有十七八岁模样，云髻高堆，修眉联娟，一双秋水眼儿，上身穿着件银红棉纱小衣，下边只系一条鹅huáng洋纱挑线镶边单裙，外边披了件雀蓝织金云缎夹袄，腕上叮叮当当十几只绞丝银镯，双手托腮坐在面前，粉颊上两个酒涡儿忽隐忽现，正笑盈盈望着自己，吓得忙披衣坐起，陪笑道：“不敢劳动姐姐。”便欲下chuáng。锦心忙按住劝道：“此时已是四更，况且外面又正下雨，公子要去，也等天亮了，同王爷当面辞过再走不迟。倘若这时候出去，或淋了雨，或受了凉，岂不是婢子的不是?”
宝玉听了，从怀里掏出表来看了看，又侧耳细听，果然雨声滴沥，急如漏沙，只得重又躺下。那丫鬟顾自倒了茶来，滚热喷香，也不知是何名，宝玉也不敢问，欠身接过来漱了一口，仍jiāo到那丫鬟手上，复又躺下。那丫头便坐在chuáng边，含笑道：“你若睡不着，我们说话可好?”宝玉满心烦懑，只阖目装睡。那丫鬟笑道：“人人都说荣府里的宝玉公子最是个多情识趣的，今日一见，竟这样冷心冷面。难道我果真相貌丑陋，比不得府上的那些姐姐，让公子连看一眼也觉不耐烦吗?”
宝玉听了不忍，这方睁开眼来叹道：“姐姐自是花容月貌，又何必说这样话?奈何宝玉满腹心事，不知欣赏，只好得罪了。”说罢重新闭了眼睛，竟如老僧入定的一般，任那锦心如何佯嗔娇笑，卖弄风情，只不理睬。锦心虽然一盆火样，顾自放出勾云行雨的手段，摄魂夺魄的本领，对着这样一个木头人，却只如对牛弹琴的一般，又不敢太过厮缠，半晌，也只得罢了，闷闷的胡乱睡去。正是：
鸟声愁绝客中梦，阶雨滴残帘外chūn。
一时天光放亮，宝玉先醒了，看见锦心卧在外榻，乌云散乱，细香微生，不忍叫醒，悄悄跨下chuáng来，正寻鞋时，锦心却醒了，将手背掩着嘴打了个呵欠，笑道：“原来公子已起来了，我这就叫人打水来。”遂自去传唤，便有两个才总角的小丫头打了水来，锦心伏侍着宝玉盥洗穿戴了，引他出来厅上用饭。宝玉因问北王所在，锦心告之“上朝去了”。
宝玉呆了一呆，只得沿着游廊出来，但见雨卷珠帘，云飞画栋，几只燕子在檐下穿梭来回，好不忙碌，原来这西院四周皆是花篱短墙，围了两三亩大一块地，除却屋宇游廊之外，亦有亭台花石，位置布局无一不佳，倒像是独成一个小小园林，其间小径悉以碎白石砌成，曲曲折折，以栏杆回护，满园尽是牡丹花，石台上、平地上，高高下下，足有千余朵，开得正盛，五彩缤纷，便栏杆上也都缠绕青藤，杂以五色小花，看去如锦如云，十分悦目，不禁站住看了一回，方来侧厅坐定。锦心将一方鹅huáng地子绣红线的挑丝掐牙口巾与他围在颈下，布了碗筷。看时，菜式倒也寻常，惟所用器皿，非金非银，乃是一色的蝴蝶穿花细巧瓷器，青釉粉彩，其花色看去皆是一式的，及细顽时，方见花朵、彩蝶的品类各各不同。宝玉只随便吃了几口，也不知是饥是饱，便放下了。
又等了一盏茶功夫，水溶方回来了，仍请至书房相见。宝玉含羞行见藩郡之礼，跪谢“不胜酒力，叨扰王府”之罪，水溶挽手扶起笑道：“酒逢知己千杯少，何罪之有?”又道，“锦心是我的一个伴读丫鬟，因他还粗知文墨，所以命他伏侍你，原想若还可以入目时，就送与你了。谁知竟为见弃。”
宝玉道：“王爷固然宠爱有加，奈何宝玉此时心如死灰，竟不能分辨妍丑。宝玉从前常为喜同女儿厮混，每被家严申斥，兼被世人误会，以为多情。如今方悟得情之一字，原无多寡深浅之别，惟有真假幻灭之分。倘若心中当真取中了一个女子，情为之生，以其为至珍贵至可爱慕者，则世间万千女子也皆有可爱可怜之处，概因大凡年轻女子，总有相似之处，其所以分爱于万千女子者，原在万千女子身上寻找其至爱女子相似之处也;若一日缘灭情绝，那至爱者竟失去，则爱慕之念亦随之而失，世间女子再无可恋者，虽万紫千红，亦不能悦其目，动其心也。”