大观园人人皆知凤姐贪，然而谁会注意到，“寡妇失业”的李纨其实比凤姐更贪、更吝啬，且又丝毫不担恶名呢?什么叫扮猪吃老虎，看李纨就知道了。
2.为何说李纨不积yīn骘
十二钗中，李纨的命虽苦，一出场就是个寡妇，但结局却似乎不算太差，在家败后还有过中兴的日子。在《金陵十二钗》的册子上，她的画页上是一盆茂兰，旁有一位凤冠霞帔的美人。
兰是贾兰，美人当然就是李纨了。她可以凤冠霞帔，想来贾兰将来是做了官。
而关于这一点，李纨的判曲《晚韶华》就说得更明白了：
镜里恩情，更那堪梦里功名!那美韶华去之何迅!再休提锈帐鸳衾。只这带珠冠，披凤袄，也抵不了无常性命。虽说是，人生莫受老来贫，也须要yīn骘积儿孙。气昂昂头戴簪缨;光灿灿腰悬金印;威赫赫爵禄高登，昏惨惨huáng泉路近。问古来将相可还存?也只是虚名儿与后人钦敬。
“镜里恩情”，说的是李纨早寡;“梦里功名”，便指享儿子的福，却没享多久了。珠冠凤袄是穿上身了，可是无常也来了。奈何!
这里就有了一个疑问：这无常勾的是谁的魂?李纨，还是贾兰?单看“那美韶华去之何迅”，似乎指李纨早夭;然而再看“虽说是，人生莫受老来贫，也须要yīn骘积儿孙”，又似乎是说李纨不积yīn德，殃及儿孙，那早夭的又似乎是贾兰了。
接下来接连四句排比，前三句“头戴簪缨”、“腰悬金印”、“爵禄高登”，都威风凛凛，吉利得很，但也只能是形容官员，也就是贾兰的;那么顺理成章，第四句“huáng泉路近”，也只好派给贾兰了。由此可以确定，那“抵不了无常性命”的人，不是李纨，而是贾兰。
同时，也就可以大致推出李纨的晚景韶华了：贾家虽败，但贾兰却争气得很，努力取得功名，给母亲赚了一个诰命。李纨凤冠霞帔，志得意满。然而好景不长，那贾兰有福无命享，虽有“虚名儿与后人钦敬”，却是huáng泉路近，年轻夭逝。李纨寡妇死儿，没指望了。
但是这里仍有三个悬念：
第一，贾家既败，惜chūn“缁衣乞食”，巧姐儿“流落在烟花巷”，宝玉“寒冬噎酸虀，雪夜围破毡”(见第十九回脂批)甚至“沦为乞丐人皆谤”(见《好了歌》注批)——各个都落得这样惨，为何李纨倒像没事人一样，还有能力供儿子争取功名呢?她的钱是从哪里来的?
正如前文所写，那李纨是很注意攒钱的，又贪又悭，省吃俭用，应该积了不少家私。但是照常理，这些积蓄在家败时应该都被抄没了，连凤姐都落得“哭向金陵事更哀”，李纨又焉得无恙?
只有一个可能，就是她早已将家私转移，通过李婶娘母女三人偷偷运出府去了。
第五十三回曾提到“李婶之弟又接了李婶和李纹李绮家去住几日”，第五十八回又说，“李纨处目今李婶母女虽去，然有时亦来住三五日不定”。可见那李婶母女并不是长住大观园，而是有来有往，进进出出的。这就给转移财物提供了方便和可能性。
当然，这仅仅只是一种猜测，不能作为定论。不过以李纨素来小心、又注意敛财的品性来看，是有很大可能的。
还有一个疑点是：贾兰怎样做的官?
以往红学家们一直公认，那贾兰乐于读书，将来必是中了举人，遂让母亲凤冠霞帔了起来。
然按清朝例律，凡是参加科举的考生都必须写明直系三代姓名资历，记入《登科录》以备擢选。而三代之内倘有人犯重罪，则不许参加科考。曹雪芹本人即深受其苦，虽学富五车，却因为父亲曹頫是康熙钦点的重犯，曾“枷号”多年，而没有资格考举。《石头记》借一块“无才可去补苍天”的石头之口洋洋万言，其实不过说了“怀才不遇”四个字，贾兰又怎么有机会科考中举呢?
《红楼梦》第七十八回中，特别有一段文字照应中举之议：
近日贾政年迈，名利大灰，然起初天性也是个诗酒放诞之人，因在子侄辈中，少不得规以正路。近见宝玉虽不读书，竟颇能解此，细评起来，也还不算十分玷rǔ了祖宗。就思及祖宗们，各各亦皆如此，虽有深jīng举业的，也不曾发迹过一个，看来此亦贾门之数。况母亲溺爱，遂也不qiáng以举业bī他了。所以近日是这等待他。又要环兰二人举业之余，怎得亦同宝玉才好，所以每欲作诗，必将三人一齐唤来对作。
这里说得明白，不能从举业发绩，乃是“贾门之数”。可见贾兰即使有出头的一日，也绝不会是因为科举取仕。
这段话在程高本中被删掉了，就是因为高鹗觉得与自己杜撰的宝玉、贾兰叔侄高中一说不符吧?由此也可以反证出，贾兰中举纯属高鹗臆想，不足为信。
那么，贾兰若想“爵禄高登”，既然没了“文举”这条路，便只剩下“武功”一途了。有没有可能呢?
且看贾兰在第二十六回中那jīng彩的出场：
宝玉……出至院外，顺着沁芳溪看了一回金鱼。只见那边山坡上两只小鹿箭也似的跑来，宝玉不解其意，正自纳闷，只见贾兰在后面拿着一张小弓追了下来。一见宝玉在前面，便站住了，笑道：“二叔叔在家里呢，我只当出门去了。”宝玉道：“你又淘气了。好好的she他作什么?”贾兰笑道：“这会子不念书，闲着作什么?所以演习演习骑she。”宝玉道：“把牙栽了，那时才不演呢。”
贾兰在书中对白甚少，这算是相当浓墨重彩的一笔了。而这个形象生动的画面里，贾兰显然不是红学家们向来理解的小书呆子，而是一个真真实实的将门虎子。
“中原逐鹿”，向来就有建功立业之意，这贾兰如此出场，岂无所指?况且关于习she，第七十五回《开夜宴异兆发悲音·赏中秋新词得佳谶》还有一段照应：
贾珍近因居丧，每不得游顽旷dàng，又不得观优闻乐作遣。无聊之极，便生了个破闷之法。日间以习she为由，请了各世家弟兄及诸富贵亲友来较she……贾赦、贾政听见这般，不知就里，反说这才是正理，文既误矣，武事当亦该习，况在武荫之属。两处遂也命贾环、贾琮、宝玉、贾兰等四人于饭后过来，跟着贾珍习she一回，方许回去。
可见贾兰除了学习文采之外，一直没有荒疏武事。而贾家事败后，贾兰或是因为没了科举念想，从而弃文从武;或是因在“武荫之属”，应征入伍;甚至被钦点充军，送上战场，都是非常可能的。
因此，我们可以推想，那贾兰参军后，屡立战功，做了大将军，终于得以“气昂昂头戴簪缨;光灿灿腰悬金印;威赫赫爵禄高登”，但他虽然立下战功，却因劳碌成疾，或是在战场上受了重伤，或是在军旅生涯中患了急症，以至“昏惨惨huáng泉路近”，就是非常合理而自然的了。李纨辛苦了一辈子，临老时，借着儿子的战功挣了个诰命，凤冠霞帔，可是却要承受丧子之痛，得不偿失。