习仲勋首先考察了深圳、珠海两个经济特区。一九七八年，深圳还是一个荒凉的小渔村，由于群众生活贫困，偷渡外逃现象十分严重。经过改革开放后短短几年的发展，现在已变成崭新的、现代化的工业城市。一九八六年深圳的工业总产值比上年增长百分之三十三点三，对外贸易增长百分之二十八点八。由于外向经济的发展，蛇口工业管理区和港口异常兴旺繁荣。
习仲勋在蛇口参观了由中外合资的太阳油厂投资在建的浮法玻璃厂和深圳中华自行车厂。太阳油厂规模大，技术先进，浮法玻璃厂工程进展顺利;中华自行车厂能够生产出上百种型号的自行车，企业应变能力qiáng，产品畅销欧美市场，供不应求。习仲勋在这两个厂仔细考察了机械设备和生产流程，对蛇口的变化赞叹不已。
与香港一街之隔的沙头角变化更是惊人。昔日冷清贫穷落后的小镇，现在建起了成片的楼房，有工厂、宾馆、居民住宅区，一片欣欣向荣的景象。“中英街”属深圳管理的一边，商铺林立，市场繁荣，超过了香港管辖那面的街区。习仲勋十分高兴，询问市场的情况，更关心群众的生活。当地gān部告诉他，这里的人均住房达到二十五平方米，农民人均年收入一千四百多元。习仲勋勉励gān部要进一步做好工作。
习仲勋特意提出到宝安县南岭村看一看。一九七八年五月反“偷渡外逃”时他曾到过这个村，一个荒凉的水沟地小村，六百来人就跑掉五百多，改革开放后不但外逃的人回来了，而且还有不少华侨在这个村投资兴办起内联企业和来料加工厂，使这里变成漂亮的小城镇，全国各地来这里搞劳务的就有二千五百人。习仲勋受到村里gān部群众的热烈欢迎，大家一下子把他围了起来。习仲勋高兴地和群众拉家常，问这问那。村gān部告诉他，现在农民人均收入五千元，比十一届三中全会前增加了五十倍，其中个人分得一千五百元，三千五百元留给集体，用来兴办教育、医疗等事业，老年人每月发给五十元退休金，适龄儿童的入学率和小学毕业生的升学率都达到百分之百，中学生到镇里上学早晚还有汽车接送。习仲勋满意地说，这都是党的改革开放政策英明，也是广大人民群众勤劳致富的结果。
在珠海特区，习仲勋参观了市政建设，高度赞扬珠海的发展变化。珠海美达磁碟厂是一个电脑控制的现代化企业，产品全部出口，劳动生产率达十万美元。他参观了工厂的设施和生产线，不断地向专业技术人员询问请教。当地gān部向习仲勋汇报说，我们的引进工作有了新变化，以前从港澳地区引进，现在从欧美各国引进;从引进单个企业发展到引进跨国公司、跨国财团;从引进装配设备发展到引进系列化的生产线;从引进劳动密集型工业发展到引进技术密集型工业，目前珠海已有十多家比较先进的现代化企业。习仲勋高兴地说，我离京前曾向中央报告，这次去广东的目的是一看二听三了解。到深圳看了后，我又加了一条“四学习”。因为这里的确有许多新事物新经验值得学习，是过去想都没有想到的。办经济特区这个试验是成功的，其“窗口”作用将会越来越充分地显示出来。实践证明，党中央和小平同志的决策是完全正确的。
二月二十三日到三月八日，习仲勋在江门、佛山、东莞市市和韶关、肇庆两地考察。一到江门市就听取了工作汇报。市委书记黎子流的汇报既讲成绩，又讲问题，习仲勋听后称攒说，一路上还没有听过这样的汇报，对自己的工作一分为二，符合邓小平在一九六二年七千人大会上的讲话jīng神。他说，我们每个人都要谦虚，一个党员尤其是党的各级负责gān部，都要注意用一分为二的观点总结自己的工作，这样改革才能顺利进行。党的领导gān部，职位越高，越是要用一分为二的观点正确看待自己，不要光讲成绩，成绩是客观存在的，缺点不讲也是客观存在的。一个人如果只讲自己好的一面，有成绩的一面。就容易飘飘然，出差错，就不能进步。如果认为一切都好，就不要再gān了。他说，教育gān部要坚持民主集中制，每个共产党员、gān部都要过党性关，党内生活要生动活泼。老同志，比如说我习仲勋，就能过早地盖棺定论?敢说自己过好了这一关?一个马列主义的政党，党内民主生活一定要健全，既要有民主，又要有集中，这样党内才会有团结，有生动活泼的政治局面。他还就当时的经济工作谈了自己的意见，qiáng调要注意克服消极因素，更好地发挥积极因素。他说，当前改革的中心是调动各方面的积极性，是要发展生产力，提高经济效益和社会效益，增qiáng企业的活力，搞好产品质量，这也是一个战略问题。
江门、佛山、东莞三市是广东省除两个特区之外发展快的地区。江门市把改革放在首位，围绕增qiáng企业活力的中心环节，全面推行厂长负责制和各种经济责任制，在农村主要抓产业调整、农业资源的开发利用和贸工农经济体系的建立，使全市国民经济持续、协调、稳定地发展，“六五”期间工农业总产值将近翻了一番，每年递增百分之十四点七。佛山市坚持改革开放中出现的问题用改革开放的办法去解决，努力理顺各种经济关系，积极利用外资发展创汇工业和农业，使全市的经济建设出现了一个崭新的局面，仅乡镇企业产值“六五”期间就增加了四倍。东莞市在稳定粮食的基础上调整生产结构，大搞农业开发，大力发展水果产业;工业上从“三来一补”发展到引进与消化并重，初步形成了一个以轻纺业为主体的外向型工业结构，创汇比上年增长百分之三十一点六，居全国前列。习仲勋在这三个市参观了农业产业，考察了企业，肯定了他们的发展思路，指出这里的经验有三条，一是积极进行改革，二是大胆进行开放，三是发挥自己的优势。
习仲勋没有忘记粤北山区的人民群众，在考察三市之后来到肇庆和韶关。这两个地区的山区、包括少数民族地区，尚有五十多万人年均收入在二百元以下，口粮不足四百斤，省市正在采取积极的扶贫措施，并从财力物力上给予援助，还派懂得经营管理的gān部和科技人员去帮助工作，成效很好，得到习仲勋的称赞。连县的花岗岩建材厂和怀集县的微粒板厂，分别引进日本和西德的技术和设备，利用当地储量丰富的花岗岩和不成材的木料加工成销路很好的优质建材产品，取得了很好的经济效益。习仲勋对这两个厂的做法很感兴趣，鼓励他们为山区和少数民族地区的经济发展做更多的事情。
二月九日，习仲勋来到衡广复线大瑶山隧道工地考察。这项全国瞩目的工程已进人决战阶段，建设者们为打通最后的七十米正在全力奋战。习仲勋一到工地就高声向职工们致意：同志们辛苦了!你们已经做出了很大成绩，有功于全国人民!预祝你们圆满完成任务!他乘车进入隧道，一边听取工程负责人的汇报，一边认真察看施工现场。在隧道深处的掌子面，他亲切叮嘱工人们，越是接近胜利的时候，越要坚持安全第一、质量第一。