小兰这么对待他，让他想起了娘。他生病了，娘也是这么一口口地喂他。可娘还是去了，娘的喘病是爹死后得下的，他对爹没什么印象，只记得村后山上的那座坟头。每逢年节的，娘总是带他去给爹上坟，爹是在他两岁那年得一场急病去的。娘死后，他把娘埋在了爹的身边。
小兰和他说话，他也和小兰说话，他从小兰嘴里知道，小兰的娘也是几年前得病死了，家里只剩下她和爹，靠十几只羊和山边的薄地为生。哥哥当兵后，她一直在想念哥哥，她和爹经常站在村口的路上，向远处张望。她和爹觉得说不定什么时候，哥哥就会回来。
王青贵又想起，那天傍晚吴老汉在村口张望时的神情，他是在吴老汉的视线里一点点走近的。说不定最初的那一瞬，老汉错把他当成了自己的儿子。
几天之后，他的伤渐渐好了一些，但他还是不能下地，只能靠在墙上向窗外张望。
小兰就说：你放心，队伍会来找你的。
他心里清楚，队伍里没人知道他在这里，他只能自己去找队伍。
小兰有时坐在那儿和他一起望窗外，然后喃喃地说：我可想我哥了，不知他现在好不好?
小兰这么说时，眼睛里就有了泪水。
他想安慰小兰两句，又不知说什么，队伍上的事真是不好说。他想起阻击战，自己一个排，十四个兄弟都留在了那个山坡上。他现在又受伤，躺在这里，他能说什么呢?
晚上，吴老汉回来后，和他并躺在炕上，有一搭无一搭地说部队上的事，通过王青贵对部队的描述，想象着自己的儿子。这种心情，王青贵能够理解。
最后一个士兵•友谊或爱情
十几天以后，王青贵能拄着棍子走路了，他更多的时候是站在院子里向远方张望。这么多天，他在心里一直牵挂着部队，可部队的消息一点也没有。每天，吴老汉放羊回来，他都向吴老汉打探部队的消息，然而关于独立团的消息却是音讯皆无。辛集这个四面环山的小村庄，这些日子静得出奇。王青贵只能在心里牵挂着部队了。
经过这段时间的相处，王青贵已经融入到吴老汉这个家了，小兰叫他哥哥。有天晚上，
王青贵身边的吴老汉一直在炕上吸烟，王青贵知道老汉有话要说，就静静地等着。终于，吴老汉开口了，他说：小王，你觉得这个家好不好?
王青贵说：好，你就像我爹，小兰就像我亲妹妹。
王青贵自从来到这个家，他一直对父女俩充满了感激。他知道，要不是父女俩，他早就活不到现在了。
吴老汉又说：我那儿一走三年多，连个信儿都没有。
王青贵听到这儿心就沉一沉，他知道打仗意味着什么。
吴老汉还说：我老了，小兰是个姑娘，我这家就缺个能顶事儿的男人。
他意识到吴老汉的用意了，但他沉默着，不知如何作答。
半晌，又是半晌，吴老汉又说：小王，你觉得我们小兰咋样?
他说：好。
他只能用“好”来回答了，这么多天小兰对他就跟对亲哥哥似的，不仅照顾他吃喝，还给他端屎端尿，小兰做这些时脸都是红的。他替小兰心疼，也为小兰心动。在这之前，他还没有这么近距离地和一个姑娘打jiāo道。
吴老汉似乎鼓足了勇气地说：我这个家你也了解，也就这样子，要是你不嫌弃，就留下别走了。
他半天没有说话，这些天来，他第一次感受到了家庭的温暖。这么多年东打西拼的，家的概念早就淡漠了，说实话，他真想停在这里就不走了，可独立团牵着他的心，团长，还有那些战友，独立团现在是最困难的时候，被暂三军追得到处跑，此时他不能离开部队，离开战友。以前他也想过，仗不能打一辈子，要是自己能活下来，不再打仗了，自己去gān什么?答案是肯定的，那就是二亩地一头牛，回家过日子。现在仗还没有打完，那些战友不知身在何处，他怎么能留下来过日子呢?
他冲吴老汉说：不，我还要去找队伍。
吴老汉不再说什么，弄灭了烟，躺在那儿不动了。他知道吴老汉没睡着，他们各自想着心事，就那么静寞着。
突然，吴老汉说：你是看不上俺家小兰?
他答：不。
吴老汉又说：那你看不上这个家?
他说：不，我是独立团的人，这时候我不能离开他们。
吴老汉不说什么，叹了口长气，翻转过身去。
辛集四周的山都绿了的时候，王青贵的伤彻底好了。那天他在院子里试着跳了两步，又蹦了两下，伤口处还隐隐有些疼，但已经没有大碍了，他觉得自己该走了。在那次吴老汉和他谈过话后，他提出要走，但那时他还得拄着棍子。
吴老汉一听就急了，急吼吼地道：说啥?你这样就想走，你是怕留下担着情分是不?别忘了，我儿子也是队伍的人，这点觉悟我还有。
从那以后，他没再提出走的事。
小兰还是那么细心地照料他，这些日子，小兰望着他的目光和眼神已经有了变化，小兰的目光水水地望着他，没说话先脸红了。他看到小兰这样，心里也一跳一跳的。
那天，他又站在院子里向远方张望。小兰在这之前，把他的军装拆洗了，他是穿着棉袄
、夹裤来的，现在天暖了，这些已经穿不上了。小兰替他找出了哥哥的衣服，做完这些事的小兰，不知什么时候在他身边站下了。她也和他一同向远方张望着。
他能闻到小兰身上散发出的兰草一样的味道，半晌小兰说：那天晚上，你和爹说的话我都听到了。
他回过身望着小兰，小兰红了脸，低下头，揉着自己的衣角。
他说：对不起。
她说：不怪你，你是队伍的人。
他看见有两滴泪顺着她的脸颊爬了下来。
他的心疼了一下，一抽一抽的，眼睛也有些湿。他说：等不打仗了，我一定回来找你们。
小兰低着头回屋去了。那一刻，他的心七上八下的。
现在他的伤终于好了，他要上路了。
那天，小兰起了个大早，烙了一摞饼，用一个包袱皮仔细地包了，这是带给他路上吃的。
吴老汉一直蹲在门口吸烟，轻一口重一口的。像以往一样，三个人吃完早饭，都明白他就要上路了。吴老汉说：我和小兰送送你，反正我也要去放羊。
三个人、十几只羊就离开了家，向山坡上走去。东西南北，他没有个目标，他说不清部队去哪儿了。一个月前，他亲眼看见部队向西走了，他决定首先选择向西走。三个人和羊默默地向前走，来到他受伤那条沟旁时，吴老汉停住了，用手往前一指道：往前走是雁dàng山了。
他也立住脚，小兰把那包袱递给他，他接过来，手里感到了饼的温热。他不知说什么好，三个人都望着别处。
他终于说：等我找到部队，不打仗了，我就回家。
他说完这话时，泪水已经出来了，他向吴老汉和小兰敬了个礼，转过身，大步向前走去。
走了很远，他回身去望时，吴老汉和小兰仍在那里伫立着，在他的视线里，只是一团模糊的影子了。他的泪水又一次涌出，心里暗自说道：只要我还活着，我会回来的。