“你就放心吧!”赵匡胤轻轻一笑，“只要是朕下的旨令，那曹彬就一定能够做到!”
既然赵匡胤对曹彬如此信任，赵光义也就无话可说了。不过，赵光义心中这么想：如果赵普在此，又会说些什么呢?
赵匡胤回宫以后，真的立即就草拟了一道诏令，着人连夜送往北方。赵匡胤还下令：这道诏书必须一刻不停地送到曹彬的手中。
诏书送走之后，赵匡胤似乎就轻松了。他迈着轻松的步伐去了花蕊夫人的寝宫。见着花蕊夫人之后，赵匡胤道：“爱妃，这回就全看曹彬的能耐了……”
曹彬自然是有能耐的。接到赵匡胤的诏令后，他居然笑了片刻，然后才对潘美言道：“看来皇上是真的着急了，诏书上龙飞凤舞……”
潘美看过诏书之后不禁皱着眉头对曹彬言道：“皇上命我等对辽开战，又命我等不得引发全面战争，还要迫使辽人从北汉撤军……曹大人，我等如何能面面俱到?”曹彬言道：“这说明皇上很为难啊?”
潘美急道：“皇上很为难，我等岂不是更加难为?”
曹彬又笑道：“潘大人休要焦虑，曹某心中已经有了一个计划。实不相瞒，曹某也有和皇上类似的想法，只是当时没有考虑成熟，一时不敢向皇上建议……”
跟着，曹彬就把自己的计划对潘美说了。潘美点头道：“此计甚好!如果一切顺利，我等当不负皇上重托!”
当时，曹彬和潘美的大本营位于北汉都城太原以东四百多里处(今河北石家庄附近)。从宋军大本营往西北走上二三百里，便是连绵不断的一条又一条山脉，从东南往西北依次是：太行山、五台山、恒山……这一片偌大的山地，是当时宋、辽和北汉三国的jiāo界处。
早在一月前，曹彬就得知：辽国的一些皇室成员，包括辽国宰相耶律沙的一个弟弟，全开到恒山和五台山的东侧进行狩猎。那时，曹彬就想出奇兵偷袭那些狩猎者了，但因为此事非同小可，他一时没敢妄动。
但现在不同了，赵匡胤的旨令下来了。曹彬的计划就是：派出一支jīng兵，翻过太行山，将那些狩猎的辽国皇室成员全部活捉。如果计划成功，那辽国就极有可能从北汉撤军、同宋朝议和。潘美对曹彬言道：“潘某以为，曹大人此计最紧要处在于：只能将那些狩猎者活捉，不能使其受到伤害，更不能杀死他们，否则，宋辽就只有全面开战了!”
“所以呀，”曹彬言道，“我准备亲自带兵前往。”
潘美没有和曹彬争，因为镇守大本营的任务也不轻松。如果曹彬一举成功，辽国是不是马上就主动撤军议和?如果不是，太原以南的十数万辽军和北汉军就会大举南下或东进侵犯宋境，而潘美镇守大本营的主要任务，就是做好迎击敌人大举进攻的一切准备，至少，当敌人大举入侵的时候，潘美能有效地将敌人进攻的势头遏制住，否则，即便曹彬顺利成功，意义也不大。
于是，在一天夜里，曹彬率五千宋军jīng锐离开大本营悄悄地北上。临行前，潘美紧紧地握着曹彬的手道：“曹大人，你想过没有?如果此举不能达到目的，反而恶化了目前的形势，我等就犯了死罪啊!”
曹彬言道：“曹某说过，此计乃曹某所出，曹某又是军中主将，一切不良后果，都由曹某一人承担责任，决不会连累潘大人等!”
潘美脸庞一热：“曹大人误会了!潘某岂是那种推卸责任之人?如果真的犯了什么罪过，潘某决不会只让曹大人一人承担!潘某的意思是，曹大人此去至关紧要，但愿不要出任何差错才是啊!还有，无论成功与否，曹大人都要平安归来!”
“多谢潘大人关照!”曹彬言道，“潘大人在此，也当好自为之啊!”
在此之前，曾有宋将建议将奇袭之计先行禀告皇上定夺，曹彬否决了。此地距汴梁千里之遥，一来一回要耗去很多时间，时间拖长了，那些狩猎者恐怕早就离开了。所以曹彬和潘美等人商定：一边实施奇袭之计一边向皇上报告，不可坐失战机。
曹彬北上之路是非常艰辛的。一路上跋山涉水不说，还常常要昼伏夜行。如果白天赶路，就专找荒无人烟的地方走。亏得请的几个向导很得力，不然，就算曹彬及五千宋军吃再多的苦，恐也很难顺利地到达目的地。
数天数夜之后，曹彬及宋军终于翻过了太行山。曹彬命令部队在一个隐蔽处休息，然后自己与几个手下及一个向导乔装成北汉樵夫模样，深入到五台山中进行侦察。侦察了两三天，竟没有发觉那些狩猎者的影踪。曹彬暗惊道：难道狩猎者都已经离开了?
曹彬不甘心，准备越过五台山向恒山一带侦察。就在这当口，曹彬等人得知：辽国的那些皇室成员正在五台山以东一百多里处的太白山上狩猎。
曹彬立即命令一个手下回去引部队向东开进，自己依然在滹沱河上游一带进行侦察。情况全部摸清楚之后，曹彬就与五千宋军会合了。会合之后，他立即做了军事部署：命一部将率一千人沿唐河岸边行进，任务是防止那些狩猎者渡河逃遁;命一部将率二千人直扑太白山，任务是击溃那些护卫的辽军、活捉狩猎者;自己亲率剩下的二千人抢占平型关，狙击西边的那支北汉军。
任务下达之后，曹彬再次对部将qiáng调道：“尔等只可杀死那些顽抗的辽军，绝不可伤害一个狩猎者!”
结果是，曹彬的部将们都很圆满地完成了任务。护卫狩猎者的千余辽军大半被杀、小半被俘，三十多名狩猎者全被宋军活捉，只有辽国宰相耶律沙的弟弟在企图逃跑时摔伤了一只胳膊，但无大碍。
然而，曹彬亲率的一路宋军却进行了一番激烈的战斗。抢占平型关的战斗还算顺利，关上的数百名辽军在曹彬的突然袭击下顷刻溃败，可等曹彬占了平型关之后，战斗就变得激烈起来了。西边的数千北汉军情知太白山一带情况不妙，所以就拼命地向平型关发动进攻。曹彬虽占有地形之利，但人数较少，且北汉军也着实英勇，所以曹彬一时很是吃紧。更让曹彬感到吃紧的是，不知何时，平型关西边又冒出来一支三四千人的辽军。在北汉军和辽军的联合攻击下，曹彬纵然有天大的本事，也难以守住平型关了。
好在围捕那些狩猎者的战斗很顺利，平型关还没有失守呢，那些已经成了宋军俘虏的狩猎者就被押到了曹彬的面前。这回曹彬有恃无恐了，他派一个辽军俘虏去告之西边的辽军和北汉军：如果你们再不停止进攻，那被俘的那些狩猎者的性命就得不到保障。这下子，辽军不敢再向宋军发动进攻了。辽军如此，北汉军也只能偃旗息鼓。
曹彬下令：撤离平型关，返回大本营。
返回大本营的情形就是另一番景象了。当初北上偷袭的时候，曹彬和宋军专拣不好走的路走，且多昼伏夜行。返回的时候，哪条路好走就走哪条路，曹彬和宋军还大明大亮地日夜兼程。虽然，有不少辽军和北汉军一直尾随着曹彬，却不敢轻举妄动。