他经常光顾的就是营区西面的那条大青河旁，河水不宽，也不算急，走在堤坝上，望着河水，河水的样子，正符合李学军的心意，空空dàngdàng的，同时又不急不缓的样子。大青河的堤坝上，草长莺飞，告诉李学军此时真的是盛夏了，夏天一过就是秋天了。想到这里，他落寞也忧郁。他后悔没有和红梅那丫头订婚，说不定等他十月份回家，红梅那丫头早就和别人订婚了，成了别人的人。这么一想，李学军的心情便可想而知了。
结果，偶然的事情发生了，李学军这一生中的重大转折也开始了。
一连下了几天的大雨，这种大雨并不多见。下雨的时候，李学军并没走出军营，雨过天晴那天傍晚，李学军又走出了军营，走到大青河的堤坝上，堤坝上有些滑，也有些粘脚，走在上面并不慡快。几日不见，大青河长胖了好几圈，雨水的作用，水变得浑浊，也变得凶悍了，流起来也很急了，打着旋涡向下游奔涌而去。
李学军望着西边的太阳，心情异常的苦闷，雨季告诉李学军，夏天即将过去。在这即将告别部队的日子里，他的心情要多么失落就有多么失落。
就在这时，他看见从上游飘下来一个东西，好像是一件女人的衣服，随着水流一沉一浮的。很快到了近前，他才看清，那不是一件衣服，而是一个人。那人还在水里挣扎着，甚至吐字不清地喊着：救命……
李学军在那一刻没有多想，也不容他多想，完全是下意识地跳进了水里，拼着性命地向那个落水者游去。
这一下子，李学军就成了全团的红人了，他救上来的不是别人，正是马团长的宝贝女儿，马晓魏。马晓魏那年高中刚刚毕业，年龄十九。雨过天晴后，她独自一人来到堤坝上游玩，堤坝很滑，不幸她就落入水中。万幸的是，李学军及时地出现在了她的身边，费了九牛二虎之力，总算把马晓魏弄上了岸。在这一过程中，他并不知道马晓魏是谁，他只把她当成个落水者了，在救人的过程中，他呛了无数口水，上岸之后，他也晕了过去。
可了不得了，李学军英勇救人的故事很快就在全团、全师传开了。马团长亲自接见了李学军，马团长摇着李学军的手，马团长惊吓之后，脸色还没有完全恢复过来，他一遍遍地说：你就是活雷锋呀。
马上，李学军就成了全团学雷锋的标兵，在马团长得知李学军还没有入党时，沉着脸冲李学军的连长和指导员说：你们这是埋没了活雷锋呀。
又是一个马上，李学军火速填写了《入党志愿书》，连队支部连夜召开支部会议，全体通过了李学军入党申请。第二天，指导员亲自把李学军的《入党志愿书》送到了团政治处。
政治处又火速派出gān事到李学军的家乡外调了。
李学军的事迹和火速入党的消息就这样轰轰烈烈地在靠山屯传开了。首先得知这一消息的是王支书，那位gān事先和王支书接上了头。gān事握着王支书的手说：谢谢支书，为部队培养了一个好战士。
接下来，全大队，乃至全公社都知道了李学军的光荣事迹。
外调的gān部前脚刚回来，李学军便收到了桂花的一封热情洋溢的信，信中不再称学军同志了，又改称学军了。然后又说了许多赞许的话和思念的话，她还说：我想念你，学军。我日夜都想去部队看你，就看你啥时候方便了，如你同意，我立马就会到你的眼前……
这一切都是李学军做梦也没有想到的，那时他正奔波于各连队之间，讲叙他的光荣事迹。他现在心态大变，反倒不着急让桂花来了。仿佛桂花就是他的，召之即来。
李学军入党的事，很快团党委就批复下来了。在那一年初秋，李学军成为了一名正式党员。
六
初秋的时候，桂花以李学军未婚妻的身份来队探亲了。
桂花来队前，离开靠山屯时去了李学军家里一趟。李二哥和李二嫂在得知桂花要去部队看望李学军时，脸上顿时露出了幸福的神情，他们张开嘴巴，惊愕了好长时间。李二嫂醒悟过来后，给桂花摊了煎饼又煮了jī蛋。李学军冬天探亲的时候不辞而别，他们没有机会给李学军做这些，李学军就那么走了，他们又气又恨，躺在炕上诅咒发誓地一遍又一遍地说：我们没有他这个儿子。这样足足说了有半个月，后来他们不说了，他们开始思念儿子了。不知他在部队上过得好不好。同时也为错过了和红梅订亲的事而感叹、惋惜。那事不久，红梅就和本屯青年何二宝订婚了，消息自然是于三叔带来的。他们又开始恨李学军了，李二嫂咬着牙说：哼，让他打一辈子光棍。李二哥也说：学军那小子让桂花迷魔怔了。现在桂花要去部队上看李学军去，让李二哥和李二嫂吁了口气，心里的遗憾和懊悔顿时烟消云散了。两人双双走出村级公路，一直把桂花送到通往县城的公路上，才挥手和桂花告别，自然少不了千叮咛万嘱咐的。
王支书并没有送桂花，但也没对桂花的行为进行阻拦。李学军成为了团里学雷锋标兵，他是从部队gān事口中得知的，接着李学军入了党，离提gān也就是一步之遥了。桂花提出要去部队上看望李学军，他知道了，嘴里似乎很不情愿地说：不就是入个党嘛，有啥了不起的。我“四清”那一年就入了党了。嘴上这么说了，行为上并没有阻拦，桂花就放心大胆，一身轻松地踏上了去部队的行程。
桂花突然出现，让李学军有些措手不及，他刚从师里演讲回来，胸前的大红花还没有摘下来呢。这时桂花似乎从天而降地出现在了李学军面前。桂花似乎赶得很急，脸上的汗珠还没有擦净，晶亮地挂在脸上，脸上很健康地红着，她说：学军，我来了。
桂花，是你?李学军惊讶地望着桂花。
自从救了团长的女儿后，他先是立功，后是入党，这一阵子成了学雷锋的标兵后，刚开始在团里演讲，后来又讲到师里。政治处的刘gān事说，下一步准备把他的材料报到军里去，以后还要到军里演讲去。也就是说，他的名字即将红透全军。前几天军区报社的一位记者来采访他，还在报纸上发了挺大一块文章报道他呢。那时他就预感到，自己的命运将发生彻底改变了。这样的变化还是桂花所期望的，也是自己从前做梦也不敢想的。总之，这一阵子很忙，都没时间给桂花写信了。但他预感到，“收拾”桂花那是迟早的事，现在自己入了党，虽然还没有看到提gān的希望，但也是有希望的。让桂花来部队的事他就不那么迫切了。
桂花自己送上门来了，李学军是又惊又喜，在招待所安顿下桂花，桂花刚洗完脸，连长、指导员便来看望桂花了。两位领导和桂花握了手，在确信是李学军的未婚妻后，便好一顿把李学军表扬了一番。别的战士未婚妻来队时，也要进行这样的开场白，也就是说，部队要给战士的未婚妻一个好印象，这也是让战士安心服役的一种工作。连长和指导员说李学军时，简直就把李学军表扬成了一朵花。在桂花听来，李学军就是全中国最好的小伙子。
连长说了一气，指导员又说了一气，两位领导就走了。接下来的就是排长、班长。都是来表扬李学军的。接下来就是战友们了，他们是来看李学军未婚妻的模样的，在心里和自己的未婚妻比较着，嘴上说着花好月圆的话。