新婚的王二小没怎么在家休息，就又开着出租车挣钱去了。过了一阵子，又过了一阵子，王二小人就变了，他不再那么勤奋地出车了，人变得懒散了许多，吴明经常看到王二小身披衣服，睡眼惺忪地在眼前走过。吴明见了王二小就打招呼：没出车呀?王二小就很没神采地望着吴明，有一搭无一搭地说：浑身疼得要死，懒得出车。
从那以后，细眉细眼的媳妇经常和王二小吵闹，她吵闹的时候，声音是嘶哑的，透着一股绝望。王伯的神情也黯淡得很，唉声叹气的。吴明不知道，这一家到底是怎么了。
再后来，先是王二小那辆红色出租车消失了，紧接着，王二小也随之消失了。吴明曾问过王伯：这阵子怎么不见王二小了。王伯就摇头叹气，一副恨铁不成钢的样子。
大约半年以后，王二小又出现了，他的样子比半年前好了许多。没多久，王二小又开上了出租车，这次他开的是出租公司的车，他自己那辆已不知去向了。
又是没多久，媳妇又和王二小吵起来了，不仅媳妇和他吵，这回王伯也和儿子吵，嗓门要比媳妇大得多，街坊四邻都听到了吵架的内容，媳妇和父亲都在诅咒王二小不争气，简直就不是个人。
再后来，媳妇就和王二小离婚了。纸里包不住火，王伯终于承认王二小吸毒，戒过毒，为了戒毒还债，那辆出租车已经卖了。王二小的确很不争气，在没毒吸的日子里，一副要死要活的样子，出租车是开不成了。没有收入的王二小吸毒的次数很没谱，饥一顿饱一顿的。趁父母不备，他就开始偷家里稍值钱的东西去卖。
那时，王伯已经下岗了，吴明的父亲和王伯一起下的岗，他们每个月只能领到一部分生活费，日子自然很紧巴，王二小又这样，日子便可以想象了。
在街道和派出所的努力下，王二小又被送去戒过毒，没用，一旦离开戒毒所，王二小便又想方设法吸上了。
王二小的母亲李婶身体很不好，一辈子没什么工作，三天两头去医院看病。经王二小这么折腾，便住进了医院。王伯家的日子就雪上加霜了。王二小清醒的时候，骂自己是个没用的东西，然后用很无力的手去抽自己的耳光，可当毒瘾犯了的时候，他又六亲不认了，家里能变卖的都卖了，只剩下房子，王二小就狗一样地哀求父亲给他些钱，王伯就张着手仰天大哭。要死要活的王二小要不到钱就要点火把房子烧了，王伯就和王二小厮打，厮打的结果是，王伯把王二小杀了。杀了自己儿子的王伯就来派出所自首了。
王伯来的时候是夜半时分，值班的是李副所长，吴明天天住在所里，遇到这样的大事，就协助李副所长做笔录。平时，王伯和派出所上下都熟，又是来自首的，就没难为王伯，只是平心静气地做了笔录，做笔录时，吴明的手直发抖，几次停下来，让王伯重说。天亮的时候，他和李副所长把王伯送到了分局。这次王伯戴上了手铐，不管人是怎么杀的，现在王伯毕竟是杀了人，程序还是要有的。李副所长让他给王伯戴手铐时，他却怎么也下不去手，王伯平时对他不错，甚至比自己的亲爹还亲。王伯举着手很平静地说：我杀死了那个畜牲，这回心净了，你李婶说不定还能多活两天。吴明就颤颤地叫了声：王伯。
王伯又说：小明子(王伯一直这么称呼吴明)，王伯知道这一去就回不来了，人早晚都是个死，死前图个清静，我知足了。
吴明的心一酸，眼泪流了下来。
李副所长的眼睛也cháo了，他转过身，背冲着吴明和王伯。吴明和李副所长带着王伯到了分局门口时王伯说：小明子，王伯对不住你，到现在王伯还没给你张罗成一个对象，那些姑娘都是有眼无珠，以后，你会碰到一个好姑娘的。
吴明听了这话，黯淡地冲王伯笑了笑，又用力握了握王伯冰冷的手。
王伯被分局带走的那一刻，他回过头又冲吴明说：小明子，你李婶就托付给你了，有时间就去多看看她。吴明含着泪用劲地冲王伯点了点头。王伯和李婶的确对自己不错。为了他的婚事，王伯和李婶没少操心。
2
父亲和王伯是同事，也是很要好的朋友。吴明的母亲几年前去世了，母亲的去世似乎对父亲打击很大，平时还有说有笑的父亲很少有笑容了。那时，父亲和王伯共事的那个工厂效益已经很不好了，父亲就唉声叹气，回到家里就喝闷酒，每次都把自己喝高了，喝多的父亲就一遍遍地叙说自己年轻时候如何辉煌，然后就把自己当年在工厂里获得的奖状拿出来，摆了一chuáng都是。父亲的样子，每次都搞得吴明心里挺不好受的。吴明就安慰父亲说：这是国家发展的必然阶段，工厂没活gān了，你就在家歇着，这么大岁数了，也该歇歇了。
父亲说：你懂个屁。
然后就闷头喝酒，喝来喝去，父亲就变成了个酒鬼，一时一刻也离不开酒了。他劝过父亲，父亲不听，父亲清醒的时候说：只有喝醉了，我才高兴些。父亲喝完酒咧着嘴说：我想你妈，我还想工厂。
父亲在没有下岗前，就已经无法上班了，他手提酒瓶子，一摇三晃地在自家院里出入，父亲的身体便江河日下了。父亲以前能一口气抡上两个小时的十磅大锤，现在他提着两瓶酒就东摇西晃。屋里屋外满是酒气。吴明劝父亲，父亲一点也没有悔改的意思，吴明忍受不了父亲这个样子，便搬到所里去住了。所里晚上都有人值班，以前都是两个人，自从他住到所里以后，他便成了长期值班员，每天所里就安排一个值班员了。
吴明起初同情父亲，后来他渐渐开始有些恨父亲了。他小时候很崇拜父亲，父亲在他眼里是那么高大、伟岸，是个真正的男人。没有难倒父亲的事，他就是上街过马路，都拉着父亲的衣襟。可现在的父亲，在他的眼里只是个酒鬼，说不定哪一天，父亲便会在醉梦中死去。看着父亲那难受的样子，他恨不能把父亲杀了。
王伯来自首的一刹那，他的心狂乱地跳着，他认为王伯该杀王二小，留下他也是个祸害，那一瞬间，他想到了自己的父亲，他被自己的想法吓了一跳。
王伯对吴明父亲借酒消愁的办法不以为然，他觉得吴明父亲这样做，太不男人气，也有失工人阶级的风度。王伯以前是一个很乐观的人，然后王伯就给吴明的父亲唱《咱们工人有力量》，王伯粗声大嗓的，把那首歌唱得气势bī人。醉酒的父亲已没心思听王伯的歌声了，他先是冲王伯咧着嘴笑，然后就冲王伯说：你又没死老婆，你当然不用暍酒。父亲说完这话就睡着了，所有的烦恼便被他留在了梦外。王伯就冲吴明父亲的睡相运气。
吴明是王伯看着长大的，因此，王伯对吴明有着特殊的感情。吴明家的事就是王伯的事，那时，王伯的儿子王二小还没有吸毒，王伯一家的生活中充满了阳光和欢笑，于是，王伯就不厌其烦地为吴明介绍女朋友。吴明那时也二十多岁了，正是谈婚论嫁的huáng金时光。
经王伯介绍给吴明的姑娘就有好几位，有小学老师、医院护士、工厂工人、售货员。
她们第一次见吴明时，对吴明的印象都还不错，然后就接触第二次、第三次。随着接触的增多，话题自然就深入了许多。