报名便开始了。
报名的时候，陈平、李胜明、田壮三个人在一起，他们一直站在队伍的前面，报完名后，几个人倒背着手便像首长似的站在台阶上，他们这一站，便看见了抢陈平军帽的那三个人，那三个人也看见了他们，用手指指点点地指着他们，小声地议论着什么。
陈平便把李胜明和田壮拉到一旁说：粮食局那几个小子也来了。
田壮就说：怕啥，他报他的，咱报咱的，你还怕他们再抢你军帽。
陈平说：要是能当上兵，还愁没有军帽戴，我是想揭发他们，让他们报不上名。
能行?李胜明抓着头说。
看我的，到时候你们俩人给我做证明。陈平说。
田壮和李胜明点点头。
陈平就向王连长走去，他又学着战士的样子给王连长敬了个礼，王连长认出了陈平，便问：你有事?
陈平就说：我有个重要情况向首长报告。
陈平接下来便把粮食局那几个人抢军帽的事说了一遍，并叫过李胜明和田壮来做证明。
王连长就沉思。
陈平就说：首长，革命队伍可不能要这样的人，队伍中军帽那么多，他们要是当兵，队伍还不乱了套?
王连长就笑了笑，拍了拍陈平的肩头，然后走到张部长身边，小声地和张部长说了几句什么，张部长向陈平这面望了望，又冲王连长说了几句什么。王连长便向队伍中走去，他停在粮食局那几个人面前，说了几声什么，那几个人很不情愿地随王连长走到一间办公室里。
陈平冲田壮和李胜明说：好戏在后头呢!
不一会儿，那三个人便从办公室里出来了，那三个人从他们身边走过的时候，其中一个咬着牙冲陈平说：山不转，水转，等着瞧。
那三个人走了，一直走到武装部门外。
王连长接着也从那间办公室里走出来，走到三个人身旁的时候，就依次和三个人握了手，并又掏出小本，把田壮和李胜明的名字也记下了，又分别握了握他们的手。
陈平意犹未尽地说：首长，我还会写诗。
王连长就好奇地又打量了陈平一次，然后说：真的?
陈平说：不信我现在就写一首给你看。
王连长就说：好，好!
陈平当下便躲在一旁，从身上拿出小本，背对着人们写了起来。没多大工夫，陈平就把诗写好了，陈平写的是四句诗。他把写好的诗递给王连长。
陈平的诗是这样写的：
天气晴朗人心暖，
革命青年应招来。
一颗红心向着党，
前进路上不迷航。
王连长把诗看了，又连说了几个好，并把写诗的那页纸夹到了自己的小本里，再一次和陈平握了手说：欢迎你到我们部队来。
陈平就很幸福的样子。
不一会儿，白晔也报了名，从队伍里走了出来。
李胜明就羡慕地说：还是你行。
陈平就说：给首长留个好印象。
田壮没有说话，满腹心事地叹了几口气。
白晔望了眼那长长的队伍说：这次女的只招一个人呢。
三个人对白晔能否当上兵都不乐观，陈平就说：到时再想想办法。
几个人聚到一旁，一时没有想出更好的办法。李胜明就蹲下身，他又去抠衣兜，终于在衣兜里又抠出一丝烟沫，然后卷了支烟，轻一口重一口地吸了起来。李胜明吸烟的样子有些悲哀。
王连长看见李胜明在吸烟，便沉着脸走过来，几个人忙站起来。王连长便冲李胜明说：你还会吸烟。
这次王连长认真地把李胜明看了，他看见了李胜明打补丁的裤子，还有那张菜色的脸。
李胜明早已把烟头扔在地上，用脚踩了。李胜明胆颤心惊地望着王连长，嗫嚅着道：首长，我错了。
王连长打量完李胜明，便说：我想和你谈一谈。
李胜明的脸就白了，他悲哀地叫了声：首长!
王连长冲李胜明笑了笑，把他拉到一旁。
田壮就说：坏了。
李胜明绝望地回过头，望了他们一眼。
陈平就说：李胜明当不上兵也不可惜，谁让他像农民似的。
田壮白了陈平一眼。白晔没有说话，几个人望着李胜明和王连长。
刚开始俩人站着说话，后来两个人都蹲下了，最后，人们看见王连长掏出了烟，先是自己点上，后来又递一支给李胜明，李胜明不接，后来还是接了。再接下来。人们便看见李胜明说着说着就哭了，王连长的眼圈也cháo湿了，后来俩人都不说话了。王连长又掏出小本在上面划了几下，然后站起身，拍了拍李胜明的肩膀。王连长便向回走去。
李胜明走回来的时候，几个人都担心地问：首长和你谈了什么7
李胜明什么也不说，只一遍遍地说着一句话：首长是个好人哩!
后来李胜明告诉田壮，首长问了他的家事，王连长后来不知为什么也哭了，王连长只对他说了一句话：当兵吧。
李胜明感叹道：首长是个好人哩。
田壮为李胜明吁了口气。
11
检查完身体之后，应征的适龄青年就少了大半。张部长和王连长在报名的时候，已目测了一回，认为不太合适应征的，被他们私下里画了×，这些×又带到了医院，特意和医生jiāo待，这些画×的人要特殊关照一下。这样一来，应征的男青年剩下了二十人，田壮、陈平、李胜明也在剩下的二十人中。女的剩下了十人。男青年中竞争力相对小一些，二十人中最后要选中十人，女的十人中只选一人。田壮、陈平、李胜明都暗自为白晔攥了一把汗。那些天，白晔也显得六神无主。
接下来，开始严格的政治审查了。
这一查，田壮和白晔就查出了大问题。
他们的问题自然和他们的父母有关。田壮不是因为母亲不正派，而是因为父亲。父亲在朝鲜战场战俘营中不明不白地失踪，这么多年一直无声无息。
这个问题是刘副镇长提出来的，问题一经提出，张部长和王连长便都觉得这问题有些难办。张部长曾是田壮父亲的老战友，他们那时，在一个团，他们几乎同时担任的排长，团里开gān部会时，他们经常见面，私人关系还不错。于是他就说：我觉得田排长不会有什么问题，一定是牺牲了。
刘副镇长就说：证据呢?没有证据，咱就不能说他是死了，也不能说他活着，总之，田壮是不符合入伍条件的。
刘副镇长在当副镇长前，曾是革命委员会的主任，曾是郊区大队的党支部书记。后来文革开始的时候，他就拉了一群农民揭竿而起，进驻到了镇里，先是把老镇长赶下了台，成了山镇革委会主任，后来又当上了副镇长。当上副镇长之后，人便奇迹般地发福了。发福的刘副镇长是很讲原则的，于是田壮的事情就卡壳了。
田壮得到这个消息时，正在家里做着入伍前的准备，他在整理着属于自己的东西，包括儿时的照片，还有父亲的一些遗物。陈平来告诉他这一消息时，他便傻在了那里。醒过来之后，他便一屁股坐在了chuáng上。
母亲张香兰得知这一切时，脸也白了，她喃喃自语着：我担心的就是你爸，其实你爸去朝鲜时，你才一岁。