几个回合下来，一排的人就所剩无几了，先是小李连长牺牲了，接着指导员也倒下了。副连长就接替连长指挥，最后副连长也牺牲了。当赵大刀接替指挥部队时，阵地上只剩下十三个人了，且大多数人都挂了彩。这仗已经打到了山穷水尽的地步。
赵大刀左手握刀，右手拿枪地检查了阵地，然后命令处于she击位置的士兵把子弹摆好，手榴弹放在手边。此时的阵地早已被浓重的硝烟层层地笼罩了，恍怔中，赵大刀猛地想起了湘江那场阻击战。十几年过去了，可眼下这场战斗似乎就是那一仗的翻版，有一会儿，他竟不知自己身在何处。
抗美援朝的战例中，曾记载过这样的一次失利：第一次战役，志愿军刚刚入朝，可以说是打了敌人一个措手不及，志愿军的阵线一下子向前推进了近百公里。第二次战役打响时，受第一次战役胜利的影响，志愿军的将士有些轻敌，也就没太把美国鬼子当回事。第二次战役开始的时候打起了阵地战。打了一阵子，效果并不明显，于是志愿军便打起了游击战，深入到敌后，以包夹敌人(事实上，类似的战例在解放战争中我军是经常运用的，并收到了很好的效果)。此时，马起义的部队就接到了深入到敌后打穿插的任务。
事后看来，这是一次不成功的战例。这样一支孤军，在大兵团作战中是很冒险的一着棋，后方的给养供应不上，战场环境又是陌生的。一个星期后，这支孤军便处于弹尽粮绝的状态中，此时，他们已经深入到敌后有几十公里了。最初的几天，他们的战术收到了意想不到的效果，敌人的阵脚显然乱了。此时的三个师呈“品”字型，突入到敌人的腹地，敌人无法拦截，也无法展开阵地战。我军似一条巨蟒钻进了敌人的腹中，敌人吃不下，又吐不出。可七天之后，情形发生了巨变，敌人似乎也清醒过来，分块地把我军的三个师团团围了起来。
这支深入到敌后的部队，命运危在旦夕。赵大刀率领的三连，由最初的一百多人锐减了一半;而在这七天七夜的时间里，战士们没有睡过一会儿觉，也没吃上过一顿热顿，就是炒面也所剩下无几了。
敌人的进攻了，从四面八方向我军的几个阵地冲过来。
枪pào声过后，就是白刃战了。赵大刀手里的那把大刀已经砍卷刃了，弹药也只剩下十几粒子弹和两枚手榴弹。所有的士兵们也都意识到了目前的处境，只能置之死地而后生了。
马起义一副士兵的打扮，腰上挂着枪，手里提着冲锋枪，子弹袋和gān粮袋左右jiāo叉地挎在肩上，声音嘶哑，脸上也是烟薰火燎的。
士兵们望着自己的军长，军长也默默地注视着士兵们。星光下，将士的神情就显得很悲壮。马起义望了一眼部队，终于哑着嗓子说：同志们，今夜咱们突围，也只能突围了，目标向北，大部队会接应我们的。同志们，有没有信心?
一千多人的声音汇集在一起，地动山摇。
星星撒满天际的时候，三颗绿色信号弹腾空而起，埋伏在山坳里的一千多人，猛虎似地向敌人的阵地扑过去。枪声、pào声、喊杀声，响成了一片。
赵大刀率领着三连，在敌人的第一道封锁线上，扔了两颗手榴弹，就舞着卷刃的大刀冲了过去，通信员胡小乐紧随其后。他们狂奔了一气，又是一气，却仍然还在敌人的阵地上。敌人经过最初的慌乱后，马上组织起了第二次反击。
满天的照明弹，落下一颗，又升起两颗，照得周围如同白昼，突围的部队便完全bào露在敌人的火力之下。
敌人的一个机枪手，正躲在一片铁丝网后疯狂地she击。赵大刀去摸腰间的手榴弹，这才发现，手榴弹已经用光了，他又张开手冲胡小乐喊：手榴弹。胡小乐往腰里摸去，也是空的：连长，手榴弹甩光了。
敌人的机枪封锁住了前进的队伍。时间不等人，队伍冲不过去，等敌人明白过来后，前后夹击，那就是死路一条了。
赵大刀喊一声：掩护我――
刚喊完，人就滚爬着向敌人机枪手的方向摸过去。
战士们手里的枪稀稀落落地响着，子弹快she完了，已经组织不起有效的火力了。
赵大刀匍匐前进，身后跟着胡小乐。就在这时，敌人的一颗照明弹腾空而起，敌人显然发现了赵大刀的用意，一颗呼啸而来的pào弹迎头she来。赵大刀所有的心思都集中在那挺机枪手上，丝毫没有在意头上的pào弹，胡小乐大喊一声“连长”，就扑在赵大刀的身上。
pào弹在他们的不远处爆炸了，天上的照明弹熄了，两个人晕了过去。
当赵大刀和胡小乐清醒过来时，已经被俘了。他们被一圈铁丝网围住，有哨兵在外面一圈圈地走。哨兵的皮鞋磨擦着脚下的砂石，发出刺耳的声音。
赵大刀做梦也没想到，自己会成为敌人的俘虏。
战俘营
战俘营最初设在敌人的军营里，被一道铁丝网拦了，旁边就是一顶接一顶的简易帐篷，敌人的巡逻队来来回回地走着。这里虽然远离战场，却是直面敌人，被俘的每一个志愿军都绷紧了神经。
最初的日子里，敌人似乎还没想好如何处置这些战俘。每天送饭时，美国兵们端着枪，押着战俘去抬饭。志愿军们拒绝吃美国人的饭，他们背对着饭桶坐在那里，闭上了眼睛。
美国人就很着急，绕着装饭的木桶走来走去。他们看看饭，再看看被俘的志愿军，一副不解的样子。
赵大刀就是在这时，看见了王团长。王团长叫王奎生，平津战役时和赵大刀一样，都是连长，在以前的日子里，团里开会时他们经常能碰到。两个人一见面，就互翻对方的衣兜，总能找出点吃的或者是几支烟，然后就亲热地说起刚刚打完的战斗。分手时，也是你打我一拳，我拍你一掌的，是无话不谈的朋友。
平津战役结束后，王奎生就是营长了，然后随部队南下。部队出发时，王奎生还专门跑到医院来看赵大刀。王奎生是山东人，说话时舌头总在嘴里打着圈儿。王奎生绕着舌说：伙计，你就歇着吧，俺们在前方等你啊。
说完，把一个苹果塞到赵大刀的枕头底下。
赵大刀躺在chuáng上给王奎生敬了个礼，王奎生咬着舌头说：伙计，你可快点呀，来晚了，老蒋的部队可就没得打了。
分别时，两个人的眼里都噙了泪。
这一分别就是两年多，赵大刀又一次回到部队时，王奎生已经是团长了。再见面时，王团长就一副相见恨晚的样子，一把抱住了赵大刀：大刀，你咋才来，你要是不离开队伍，俺这团长的位置就是你的。
赵大刀那时没去想团长、排长什么的，能重新归队，就足以让他感到幸福了，毕竟又回了家。
此时的赵大刀万没想到会在战俘营里碰见王奎生。他站了起来，抬起手想敬礼，却被王奎生制止了，王奎生压低声音说：在这里万不可敬礼呀。赵大刀明白了，作为俘虏一定要隐藏自己的身份，在这里，没有团长和连长，他们的身份是一样的――都是俘虏。
后来，赵大刀又先后在战俘营里发现了许多熟悉的面孔，大家只是微微地冲自己点点头，算是打过招呼了。只有胡小乐仍喊他连长，但在见了王奎生团长后，他也学着藏起了身份。王奎生有一次还悄悄地告诉他：咱们得吃饭，不能饿死，将来还得找机会杀出去哩。