甲午战争前夕，孙中山谋求上进，首先想到的就是给李鸿章上书。其中固然与李氏是重要权力中心有关，但更重要的是李氏思想比较开明和开放，是各项洋务事业的主要推动者，因而对有新知识的青年颇具吸引力。在甲午战争前，不但严复、马建忠及其他留洋归来的技术知识分子绝大部分在李鸿章直接领导或势力所及的范围内服务，就是对其学西方的作为持激烈批评态度的郭嵩焘、王韬、郑观应等人，也是李鸿章的朋友或麾下的重要官员。
在任何社会中，知识要通过一定的渠道才能转换为政策或各项活动。这项转换机制是否健全对社会发展影响很大。在甲午战争前的 20 多年中，他在很大程度上起着转换枢纽的重要作用。由于多种因素的制约，这个作用完成得不好。但这个情况却有力地证明，这些先进的知识分子仍然依附于清政府;同戊戌维新前后的情况不同，他们没有发展成为独立的政治力量。李鸿章就是在这个大格局下，发挥着自己的作用。
我说李鸿章是庸众中的杰士，其中包括李氏本人也不脱平庸的意思。这突出地表现在 1896年他到俄、德、法、英、美五国及加拿大走一趟以后，认识仍不见有大的提高。他说：“今游于各大国者四阅月，忽经新气之感动，此心意一往而深。……泰西格物之功效，致力之材能，某皆默而识之，学而不厌。他日身归故国，后半生无涯之大事，将重整其旗鼓，忝颜而将中军;且较诸前半生之仅效微劳者，冀于中国尤有裨益。”一个年过七旬的老翁经受重大挫折后尤为此雄心壮志，令人感动。可是，他想到的仍然仅是科学技术和军事，仍不明白离开良好的社会运行机制，这些是无法真正学到手的。就这一点而言，他仍然是东方的庸人。
不过，随着时代日新月异的变化，一批新的杰士正在崛起，洋务运动和洋务思cháo不再是晚清变法自qiáng的主流。李鸿章已被历史大cháo冲刷到一旁。这个衰朽王朝正在加速沉沦。李鸿章却眼睁睁看着它坍塌而无能为力。
除了这些之外，我们还应当特别指出，李鸿章毕生致力于国民经济的建设和发展，对经济的研究有独特的心得和认识。但是他与一般的研究经济宏观战略的经济学专家不同，因为他不仅仅局限于研究，他还以一个企业家的身份去把他的理论运用和实践到企业管理之中。可以说，他是一名企业家，一名经济学专家，但是加上他领导者和政治家的角度和身份，所以他的运见和卓识，他的才gān和能力就远远超出和高于一个优秀的企业家或者学者。
而作为一个杰出的外jiāo家，李鸿章虽然代表清政府签订了不少不平等条约，但这不全是他个人的过失，还有当时大清朝走向腐败和没落的背景。在当时国际大舞台那错综复杂的状况里，李鸿章处理了很多震惊中外的大事件。这样的大背景和大事件不是每一个外jiāo官都有机会遇见的，也不是一个普通的外jiāo人员就能够处理的。李鸿章在外jiāo上不断地巨大失败和微小的胜利之中，形成了自己独特的外jiāo思想和外jiāo手段，作为个人角色的李鸿章，不愧为一个出色的外jiāo家。
最后，我们还想说的一句是，不管李鸿章有过多少失误，犯过多少错误，我们中华民族永远需要李鸿章这种求真务实的实gān家，需要李鸿章这样为国为民不艰辛和困苦，不畏诽谤和诋毁的jīng神。李鸿章一直在埋头肯gān、默默做事，直到生命即将结束之时。引用李鸿章说的那句话就是“富qiáng相因”，只有人民先富裕了，国家才能qiáng大，我们才能摆脱被外族奴役和侮rǔ的命运，我们中国人在世界上才有地位和尊严! 梁启超早在一百年前就提出，李鸿章的历史，就是大清国四十年的历史。今天，我们重新审视李鸿章的时候，我们不妨用公平、公正的眼光，把李鸿章放在当时那个大背景大环境中去评判。
李鸿章首先是大清国的一名忠臣。他忠心耿耿、鞠躬尽瘁;他文采飞扬，才华横溢;他有卓越的军事才gān和政治作为。这些，本不须多论也。他还毕生致力于国民经济的建设和发展，对经济的研究有独特的心得和认识。但是他与一般的研究经济宏观战略的经济学专家不同，因为他不仅仅局限于研究，他还以一个企业家的身份去把他的理论运用和实践到企业管理之中。可以说，他是一名企业家，一名经济学专家，但是加上他领导者和政治家的角度和身份，所以他的远见和卓识，他的才gān和能力就远远超出和高于一个优秀的企业家或者学者。
此外，他还是一个杰出的外jiāo家，虽然他代表清政府签订了不少不平等条约，但这不仅仅是李鸿章个人的过失，还有当时大清朝走向腐败和没落的背景。在当时国际大舞台那错综复杂的状况里，李鸿章处理了很多震惊中外的大事件。这样的大背景和大事件不是每一个外jiāo官都有机会遇见的，也不是一个普通的外jiāo人员就能够处理的。李鸿章在外jiāo上不断地巨大失败和微小的胜利之中，李鸿章形成了自己独特的外jiāo思想和外jiāo手段;所以作为个人角色的李鸿章，不愧为一个出色的外jiāo家。在和外国人的jiāo往之中，李鸿章本人的睿智和深刻，他的大气和幽默，他的仪表和举止都散发出浓浓的个人魅力，博得了外国人对他的敬佩和尊重。
为了中国的独立自qiáng，为了中华民族的繁荣昌盛，李鸿章一直在埋头肯gān、默默做事，直到生命即将结束之时。最后，我想说的是，不管李鸿章有过多少失误，犯过多少错误，我们中华民族永远需要李鸿章这种求真务实的实gān家，需要李鸿章这样为国为民不辞艰辛和困苦，不畏诽谤和诋毁的jīng神。引用李鸿章说的那句话就是“富qiáng相因”，只有人民先富裕了，国家才能qiáng大，我们才能摆脱被外族奴役和侮rǔ的命运，我们中国人在世界上才有地位和尊严!