周公的功绩
武王死后，姬旦立武王之子诵继位，这就是成王。成王当时还是个十多岁的小孩子。面对国家初立，形势迫切需要一位既有才gān又有威望、能及时处理问题的人来应付复杂的局面，这个责任便落到姬旦肩上，他理所当然承担了摄政一职。然而受封在东方监视武庚禄父的管叔和蔡叔，对姬旦摄政很不满意，妒忌心大起。按照兄弟间排行，管叔行三，姬旦排四，管叔是兄，姬旦是弟，不论是继位，还是摄政，管叔都比姬旦有优先权。所以管叔不服。蔡叔虽然行五，但他支持管叔。于是他们散布谣言，说姬旦“将不利于孺子(成王)，想谋害成王，篡夺他的王位。”
灭商后的第三年，管叔、蔡叔竟鼓动封于豳的旧商朝的领主──武庚禄父一同起来反对姬旦，企图夺权。回应的有东方的徐、奄、淮夷等几十个原来同殷商关系良好的大小方国。这对刚建国不久的周朝来说，是个异常沉重的打击。如果不平息叛乱，周朝先世经营了几十年才建立起来的功业就会毁于一旦。此时的周王室处于风雨飘摇之中。
*周公东征
姬旦临危不乱。他首先说服姜太公和召公，以求得内部保持团结，。他说：“我之所以不回避困难形势而主持政务，是担心天下背叛周朝。否则我无顔回报太王、季王、文王。三王忧劳天下已经很久，而今才有所成就。武王过早的离开了我们，成王又如此年幼，我是为了成就周王朝才这么做的。”
在赢得众人的支持后，周公于第二年东征讨伐管、蔡、武庚的叛乱。出征前进行了占卜，周公向臣子们表示：“我们小小的周邦，是靠了上天的保佑才兴盛起来的，我们承受的是天命。为了这次出征，我又占卜一次，上天要来帮助我们，这是上天显示的威严，谁都不能违抗，你们应该顺从天意，帮助周成就这个伟大的事业!”臣子们听了，众志成城，随同姬旦一起东征。姬旦的话被史官记载下来，这就是《尚书》里的《大诰》。
周公东征，是一场十分艰苦的战争，是武王伐纣之战的继续。这次战争持续了三年。武庚、管叔被杀，蔡叔被流放。蔡叔的儿子胡品德高尚，为人善良，和他的父亲大不一样。蔡叔死了之后，周公便提拔他作鲁国卿士。胡把鲁国治理得很好，姬旦又把他封到新蔡。讨伐平定管、蔡之后，周公继续向东进发，消灭了参与叛乱的五十多个小国。周公东征的胜利，也将周朝的统治地区延伸到东部沿海地区。
*周公重新分封诸侯
如何统治被征服的地区，是战争胜利之后的大问题。武庚和奄国、淮夷的叛乱，表明重要地区不能再用旧的氏族首领，必须分封给周王室中最可信赖的成员。这和武王分封已经有所不同。周公把弟弟康叔封到商统治的中心地区，以朝歌为都，建立卫国，为卫侯。并分给他殷民七族，大多是些有某种手工艺专长的氏族。康叔封的封地不仅面积大，而且还有八师兵力，用以防止殷民的再度反抗。为了使康叔封qiáng化统治，周公先后给康叔封发布《康诰》、《酒诰》、《梓材》三篇文告，这是周公对被征服地区的施政纲领。三篇的主旨是“敬天保民”、“明德慎罚”，为的是使殷民经过战乱后安定下来，从事正常的农业生产和商业活动。
康叔封受封上任时，周公特别嘱咐他说：“小人是难治理的，你要尽心竭力去作，不要贪图安逸玩乐，那样才能把殷民治好。人说：‘民怨不在大，也不在小，在于使不驯服的人驯服。使不努力的人努力’。你的职务就是把周朝发扬光大，安定殷民成为顺从的百姓。”如果殷民反抗，周公告诉康叔封，要实行坚决镇压。他说：“若当政者不对罪犯行惩戒，神给人的法便会紊乱和废弃。我们当依照文王时制定的刑罚，去惩处不可宽大赦免的人。但执行刑罚要慎重。人有小罪，若不是偶然的过失，而是明知故犯、坚持不改，其罪虽小，不可不杀。人有大罪，如果出于一时过失，不坚持错误，不顽固到底，能自首悔罪，无所隐瞒，其罪虽大，也可不杀。”
周公又将长子伯禽，封到鲁(今山东省曲阜市)地区，建立了鲁国。分给伯禽殷民六族作为领民，都是具有某种专长的手工业氏族。姜太公原被封为齐侯，都城营丘(今山东省临淄北)，这次姜太公平定叛乱有功，封地非常大，“东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣”，建立了齐国。
周公的同姓召公被封在燕。召公长子在平叛之后才就封，建都于蓟(今北京一带)。燕是周王朝东北方的屏障。此外，唐叔(成王的弟弟)封在从前夏朝的所在地(今山西省太原市南)，建立了晋国;纣王的哥哥微子反对纣王，也反对武庚叛乱，因此也受了分封，在商丘(今河南省商丘市)建立了宋国。姬旦还分封了大大小小的同姓国和异姓国。据记载：姬旦“立七十一国，姬姓独居五十三人”。姬旦把周朝的同姓兄弟、功臣、贵族安插在全国各个重要地方，这样，周王室就处在安全的屏障之中。此外，各诸侯国又在国内把一部分土地分赐给大夫，称为采邑。
*周公建立国家机制
周公还设立了庞大的国家机构。中央有太师、太保，辅助周王统治天下;有三事大夫：常伯、常任、准人，分别管理地方民事，选任政府官吏，负责司法审判等;有六大：大史、大祝、大卜、大宰、大宗、太大，分别负担诸行政事务和宗教祭祀活动;还有司徒(管农田耕作)、司空(管官职事)、司马(管军事军赋)、司寇(管司法)、虎臣(管宫廷侍卫)、膳夫(管出纳三命)、趣马(管天子马匹)等等。这些统称“内服职官”，都是专管朝廷事务的。
此外，还有许多“外服职官”，如侯、甸、男，是处理诸侯国事务的。在诸侯国内和卿、大夫的采邑里，也设立了一套政治军事组织。同姓诸侯除了和周天子保持著从属的政治关系以外，还和周天子保持着严格的宗法关系。宗法关系的中心是确认嫡长子的继承权。嫡长子的继承权有明显的政治性质，他不仅可以继承财产，而且可以继承政治地位。
周朝实行同姓不婚制度，异姓之间结婚不受限制，这样，周天子和异姓诸侯之间，就可以依靠通婚建立起血缘联系。所以，周天子称同姓诸侯为叔伯，称异姓诸侯为甥舅。从而扩大了统治基础。分封制和宗法制度，在周公之前就有，但是到周公执政和辅佐成王期间，这些制度更加完备了。周公通过这些制度，凭借庞大的国家机构和军队，把对付殷人的政策贯彻下去。实行这套办法是卓有成效的，经过10年努力，到成王当政时，政令可以下达到各封国的各国官吏。周朝的统治终于巩固了。
*周公修建新都
周朝的都城在丰、镐(在今西安附近)，远离中原，偏于西部。周公东征班师以后，决定营建东都洛邑(今洛阳市西)，以便有效地控制东方。周公摄政的第5年，正式营建洛邑。这年5月，姬旦来到洛邑，全面观察了新邑规划，重新占卜。经过一年左右的时间才建成。内城方1720丈，外城方7O里。城内宫殿富丽堂皇，新都叫新邑，又称洛邑。