《梅花诗》：宋朝《梅花诗》第五首预言了清朝的建立和发展。第五首中预言道：“胡儿骑马走长安，开辟中原海境宽。洪水乍平洪水起，清光宜向汉中看。”
“胡儿骑马走长安”中“胡儿“指满族，这里指东北的满清入主中原。吴三桂引清兵入关，一统明末的残局，并于公元1644年，建都北京，成为大清帝国。“开辟中原海境宽”：清朝前期，国势大兴，文治武功都非常qiáng盛，有一百多年的“康乾盛世”。特别是康熙皇帝，平定了各种内乱外侵，使中国的版图空前的扩展。另外，自清代开始，進行较大规模的与海外通商，开辟港口，正所谓“海境宽”。
“洪水乍平洪水起，清光宜向汉中看”：第一个“洪水”指的是公元 1851年洪秀全领导的太平天国起义，象洪水一样席卷半个中国，历时达13年之久，严重动摇了清朝统治。太平天国被平息后(“乍平”)，清朝内忧外患不断，革命势力不断崛起壮大，直到最后，武昌起义成功，黎元洪被拥为中华民国军政府都督，袁世凯死后又成为总统，清王朝彻底灭亡。所以，清朝最终的前景 (“清光”)还应该向武汉(“汉中”)看。
《烧饼歌》：明朝刘伯温的《烧饼歌》对清朝建立的预言是“水浸月宫主上移”，此句暗示一个“清”字。左边三点水，右上角为“主”，右下角为“月”，合起来就成了一个清字。
在预言中，当刘伯温告诉明太祖大明江山已经灭亡多时时，太祖十分吃惊，“即问此人生长何方?若何衣冠?称何国号?治天下何如?”
刘伯温的回答是：“雨水节，草木脱。王出头，chūn三月。路上行人一半僧，赤头童子皆流血，倒置三元且听说。”
“雨水节，草木脱。王出头，chūn三月”几句，暗示了满清王朝的统治。“满”字的左边是三点水，右上角可视为“草字头”(艹)，右下角的“两”又与“雨”字相近。预言有以二十四节气里的“雨水节”来扰乱人们的视听，其实暗示着一个“满”字。“chūn三月”正是清明时节，在此更指明了“清”字。而“王出头”，─方面是 “王”上加一点，预示真“主”出现，一方面是指“清”字右上角的“主”字。综合起来看，这几句暗示满清王朝入主中国。而清王朝qiáng令汉人剃掉半个头，使人活象半个和尚，不正使“路上行人一半憎”有了着落吗?至于“赤头童子皆流血”意思更为明显，看来指那些不服剃发令的人惨遭杀害无疑。最后的“倒置三元且听说”则复杂一些。“三元”即是“三才”── 天、地、人。
“倒置三元”，是说清王朝qiáng令人们剃头，一方面违背了天、地、人的常理，一方面指汉民族的抗清斗争。
且让我们走入历史。
清朝入关前的发展
* 女真族的发展
前面说过，清朝的祖先是布库里雍顺，初建国为满洲，居住在长白山一带，后被称为女真族。发展到元朝时，元政府在其地置军民万户府。明朝初年，女真族按其社会发展的程度和活动地区的不同，分为三大部：居住在黑龙江两岸和乌苏里江流域的称“野人女真”或“东海女真”;居住在开原以东和松花江中游一带的称“海西女真”; 居住在长白山北部、牡丹江和绥芬河流域的称“建州女真”。
明朝继承元政府对东北地区的统治，于1375年(洪武八年)设辽东都指挥使司，招谕女真各部。1403年(永乐元年)明朝在建州女真居住的地区设建州卫，任命部族首领阿哈出为长官，1412年，又置建州左卫，任猛哥帖木儿为指挥使。明前期，建州女真几经迁徙，到正统年间定居于浑河、苏子河上游(辽宁新宾县境内)。1442年(正统七年)，明政府又从建州左卫中分置建州右卫，授凡察为指挥使。至此，遂有“建州三卫”称号。
1409年(永乐七年)，明政府为加qiáng对东北的统治，在元朝奴儿gān征东元帅府的旧址，即黑龙江附近特林地方建立奴儿gān都指挥使司。其管辖范围，包括西起鄂嫩河，东至库页岛，北抵外兴安岭，南濒日本海的广大地区。明政府还不时派员巡视。
雄才努尔哈赤统一女真并建立后金
努尔哈赤(1559年～1626年)，是明初建州左卫指挥使、酋长猛哥帖木儿的后裔，姓爱新觉罗氏。1583年(万历十一年)，努尔哈赤以其父祖遗甲十三副起兵。1593年(万历二十一年)，他统一了建州女真。由于努尔哈赤“忠于大明”和“保塞有功”，明政府先后封他为指挥使、都督佥事和龙虎将军。1619 年(万历四十七年)，努尔哈赤又统一了海西女真。同时，他还先后兼并了东海女真的许多部落，征服了散居于乌苏里江和松花江下游、混同江两岸及外兴安岭等地各部族。
当女真各部基本统一后，1616年(万历四十四年)，努尔哈赤于赫图阿拉(辽宁省新宾县西老城)即位称汗，国号大金，建元天命，建立起了新政权，史称后金。
努尔哈赤在统一女真各部的过程中，创立了八旗制度。这个制度成为后世清朝军队的主要建制。
“八旗”的基本单位是牛录。每牛录三百人，首领称“牛录额真”;五牛录为一甲喇，设甲喇额真统辖。五甲喇为一固山，由固山额真统辖。每固山一旗，最初四旗为huáng、白、红、蓝四色。以后另增加镶huáng、镶白、镶红、镶蓝四旗，合计八旗。每旗7500人，八旗共计6万余人。
八旗兵丁平时生产，战时出征。八个固山额真即八旗旗主，都是由努尔哈赤的子、侄担任，他们既是军事统帅，又是各部的政治首领。努尔哈赤是八旗的家长和最高统帅。
努尔哈赤在统一了女真各部并建立了后金政权之后，势力qiáng盛。于是，以报父仇为由，开始向明朝发起了進攻。1618年，努尔哈赤起兵攻占了抚顺等地。明朝急派杨镐为辽东经略，在全国加派“辽饷”，调各地官兵8.8万多人，于1619年二月分四路進攻赫图阿拉。但努尔哈赤以少胜多，击溃了明军。1621年，努尔哈赤陷沈阳，破辽阳，夺取了辽东七十余城。1625年，努尔哈赤迁都沈阳，改称盛京。
1626年正月，努尔哈赤率兵围攻山海关外重镇宁远(辽宁兴城)，受到明参将袁崇焕的顽qiáng抵抗，努尔哈赤被pào火击伤。同年八月，努尔哈赤病死，后谥号“太祖”。
《清史稿》对努尔哈赤的评价是：“天赐智勇，神武绝伦”，“用兵三十余年，建国践祚” 。
皇太极建立清朝及其统治
努尔哈赤死后，儿子皇太极在其他几位阿哥的拥戴下继汗位。皇太极不但能文善武，智勇超群，战功卓著，而且十分善于收揽人心。早年，他辅佐努尔哈赤攻打辽西，屡屡取得战功。即汗位后，他大胆進行改革，提出“治国之要，莫先安民” ，采取了一些安民措施。比如他下令满人和汉人的“讼狱差徭，务使均一”。他在重用一些满族八旗将领的同时，还注意任用汉族士大夫，因此有“贤明” 之称。