中共内斗到肃反运动
中共在三反、五反运动结束后，毛泽东似乎仍然意犹未尽。1953年1月5日，中共中央发出毛起草的《关于反对官僚主义、反对命令主义和反对违法乱纪的指示》，各地开展“新三反”运动。7月，朝鲜停战。
同时，中共在发动了一系列斗争，取得了绝对的权力后，制定了牺牲农业，全力发展工业特别是重工业的决策。因为在毛看来，绝对的权力可以使一个落后的国家工业化。毛的基本逻辑是：“以国有企业为主体的qiáng大的工业的发展” 是农业集体化的前提，而后者又是“全部的巩固的社会主义” 的前提。在1953年到1957年第一个五年计划的目标是：钢产量要翻两翻，电力和水泥产量要翻倍。国家88%的投资用于重工业的发展上。而占中国人口绝大多数的农民为了国家的工业化，不仅被qiáng迫参加农村的集体化，便于中共政府从农业中挤出更多资源，而且还要缴纳较高的赋税。根据中共公布的资料，在第一个五年计划中，工业发展的年增长率为18%，而城市工业的就业人数也大量增加。这种不切实际，大力工业化的结果是广大农民的利益被牺牲了，农业生产停滞不前。在此期间的农业增长率只有2.2%。而且中共领导人qiáng调工业化和农村集体化的快速的发展，也导致后来大跃进的出现。
* 权力之争：批判“高岗、饶漱石反党集团”
另一方面，工业化的发展要求绝对专制的纪律，以往的中共党人开始从革命者的身份向官僚管理者的身份转变。在这一期间，中共执政后第一次重大权力斗争拉开帷幕。1954年2月到8月，掀起了批判“高岗、饶漱石反党集团”的运动。
高岗是东北政治和经济的最高领导人，是对毛泽东权威最具挑战力的人之一。他被指控在东北建立了一个独立王国，并且密谋夺取国家政权。不久，高岗自杀。其追随者也被清洗出党。而与高岗并无联系的负责上海党政机关的饶漱石也被指控犯有同样罪名。两个曾经为毛“作战的战友”终于被毛以反党罪名清洗。由于中共对这一历史档案仍视为机密，我们尚无法得知毛的真正意图。不过，毛善于整人的高超手段却让人们在以后的历史发展中一再得以“欣赏”。
* 加qiáng对知识份子思想的控制：“批判胡风思想”运动
毛泽东在政治经济领域巩固了自己的地位后，又将目光转向了知识份子。他当然不会允许任何批判党的声音的存在。而这次运动首先对准了著名的非党员文艺评论家胡风。信奉自由创作原则的胡风在1953年林默涵、何其芳等党内所谓文艺理论权威出面批判他时，于1954年上书三十万言的《对文艺问题的意见》，批评了中共对文艺发展的限制，呼吁给作家和艺术家以表现自己创造性才能的自由，并要求中央给予公正裁定。但是胡风的自由思想显然与毛的意愿背道而驰，因为毛早在延安时就qiáng调作家、艺术家应该是宣传政策的工具。
随着毛对胡风的批评和定性，周恩来的参与谴责，1955年1月，全国掀起了批判“批判胡风思想”的运动。5月13日，公布了舒芜得《关于胡风反革命集团的一些材料》，清查“胡风反革命集团”的运动开始。胡风不仅被说成是思想上的异端，而且被说成是政治上的颠覆分子。肃反运动开始后，又被说成是“反革命分子” 而被捕入狱。胡风先后被判处有期徒刑14年和无期徒刑。全国受牵连的共有2100余人，逮捕93人。
因为这是一场运动，人人都得表态。巴金回忆道：“人们劝我写表态的批判文章。我不想写，也不会写，实在写不出来。有人来催稿，态度很不客气……”于是他也只好写几句，说鲁迅先生受了胡风的骗，说胡风“做贼心虚”云云。(上海《文汇月刊》一九八六年第十期，巴金《怀念胡风》。)有人因为写揭发文章对胡风骂得不够狠，只好再度写文章检讨：“实际效果是替胡风黑帮份子打掩护。”郭沫若在胡风等人被捕后召开的中国文学艺术工作者联合会的会上则说：“以我个人来讲，认识胡风二十多年了，一直没有感觉到他是这样一种反革命的破坏份子。我们可以说，二十多年是和豺láng一道睡觉……鼻子不通，大中伤风。”(转引自丁抒先生着的《阳谋》中注释，《文艺报》一九五五年十一期第二十九页)在知识份子迫于中共的压力而违心的表态中，知识份子的良知开始被泯灭，妥协和明哲保身思想开始取代了传统中国知识份子的气节。这对中国绝对是个灾难。
批评胡风运动的真实目地是加qiáng对知识份子的思想控制，因此虽然胡风被捕，但反对胡风思想并没有停止。这次运动虽然毛杀一儆百之计取得彻底成功，从此就再也没有甚么对文艺问题的意见出笼，知识份子沈默下来，中国的知识界死气沈沈。但知识份子对中共的不满情绪也在暗中加深。中共在此后发动了一场更大规模的，针对知识份子的诛心运动。
* 消灭暗藏敌人：肃反运动
在批判胡风思想的同时，毛在清洗完所谓的“高岗、饶漱石反党集团” 后，为了进一步消灭党内异见者，于7月，在全国开展了“肃清反革命运动” 或“消灭暗藏的反革命分子运动”，即肃反运动。
熟悉历史的人知道，五十年代初中共发动的“镇反”即“镇压反革命份子”，杀的是所谓敌人营垒的人;而“肃反”则专搞自己人。待肃的“阶级敌人”身上没有标签，都是“暗藏的”，假如辩方不能证明自己没有杀人可能就会被判杀了人，这由此造成的恐怖不言而喻。
这场运动持续到1956年初。运动采取过去整风运动的方式，让被怀疑者对自己过去和现在的政治观点和政治联系作出书面或口头的详细坦白，然后接受审查。但是这“审查”完全是以践踏人权的方式进行的。运动一来，党号召大家“揭发”反革命份子，只要有人“揭发”，就可以先把人抓起来或扣起来，一个大学一关就是上百人。这种先抓人后审的法子，不知制造了多少冤案，bī得多少人走上死路。
1955年下半年，许多人受到调查。数以万计的人通过行政命令而非法律程式被关进监狱和劳改所。连1925年入中共的上海市副市长潘汉年和上海市公安局局长杨帆，都成了“内jian”、“反革命份子”(潘、杨在毛泽东死后均获平反。有人认为是因为二人了解抗日战争期间中共与日军秘密勾结而被毛借机除掉) 。
当时武汉大学的一位学生对该校的肃反曾作了如下的回忆：“运动深入时(武汉)市委派来了工作组。工作组在大会上对着我们声色俱厉的吼叫：‘我们已充份掌握了你们的材料证据，在你们面前只有一条出路：坦白从宽，抗拒从严，立功赎罪，立大功者受奖。’……运动进入检举阶段，人人都要写检举jiāo待材料……那阵子，天天有人被批斗，天天有学生跳楼自杀……”(转引自丁抒先生着的《阳谋》中注释，香港《争鸣》月刊一九八七年六月号第三十九页)