2000年10月9日至11日，中共十五大五中全会在北京召开。当天就有数名中央委员对镇压法轮功提出质疑，要求作出jiāo待。
中共政治局七名常委除李鹏、李岚清外，朱熔基、胡锦涛、李瑞环、尉健行四人反对继续镇压法轮功，已超过半数。前人大委员长乔石更是对nüè杀炼功无辜公民深感不安，亲自回京到天安门广场了解殴捕炼功公民的实情，国务院总理朱熔基也亲自到北京公安五处，训诫公安gān部说：“不要再为难法轮功学员啦!”
形势对江相当不利，江开始犯愁，心情一直郁闷。2000年的最后一天，身在深圳的江绵恒忽然接到中办紧急通知，要求急速返京。原来当晚九时左右，江XX因心脏病突然发作，由随身保健医生检查后紧急入住301医院。
江XX一病似乎给反对派带来了一个小机会。江前脚住院，政治局后脚就开会。元月2日中共中央政治局举行会议，讨论政治体制改革和法轮功问题。会议上改革派与保守派激烈jiāo锋，但双方没有达成一致，从而错失了一个时机。
而躺在病chuáng上的江和其帮凶罗gān商议，为了掀起全民仇恨法轮功的情绪，决定制造“x教”的轰动效应，即制造法轮功学员“集体自杀”事件。
2000年12月29日，新华社按中央610办公室的指示发布一篇不署名的新闻报导，列举了几起既无当事人姓名及事件细节也无事发具体地点的法轮功学员“集体自杀未遂”事件，并称法轮功学员“受到煽动”，将在新年前后策划集体自杀行动云云，以使人们心中有所预期。
蹊跷的“天安门自焚”
西元2001年1月23日，正是中国农历的大年三十，正当千家万户忙着挂灯笼、贴chūn联，欢欢喜喜迎接新世纪第一个大年的时候，北京的“心脏”天安门广场上突然浓烟四起，烈火熊熊，上演了一出震惊中外、史无前例的火烧活人的大惨剧。来自河南的一男四女在身上浇上汽油，要惨烈的自焚而死。
火点起来一分钟之内，一名女子当场死亡，其余四人身上的烈火在“一分半”之内被尽数扑灭，然后警车“风驰电掣般”将被严重烧伤的四人送往“急救中心”……两个小时之内，新华社即向全世界发布英文消息，称五名“法轮功练习者”在天安门“自焚” ，后又改成七名。
很快中央电视台就出现了12岁的懵懂女童，19岁的花样少女，听信“妖言”，在“愚昧”的“邪火”中“点燃自己”，为了“升天”而被烧成了黑炭、满脸燎泡的女童痛苦的一声声喊着“妈妈”，躺在医院的病chuáng上还伸着被烧得只剩半截的小手念念不忘要去“天国”……
“自焚”效应：全民被拖入泥沼
如此悲惨和荒谬的镜头一经播出，把民众的愤怒情绪挑动到了不可控制的地步，中国人一片愤怒，很多人把自己以前看到的法轮功的神奇和法轮功学员做的好事全都忘记了。好象政府的说辞比自己亲眼所见、亲耳所闻还可靠。已经相对沉寂了一段时间的官方宣传机器像吃了摇头丸一样，兴奋的再次全力开动，各色各样的人争先恐后的在电视里义愤填膺的“声讨”法轮功，为了达到最佳效果，央视还时不时插上一两个触目惊心的“自焚”恐怖镜头……”
江紧接着指示舆论一定要跟上，要趁热打铁。
在江XX的亲自命令下，全国大小媒体掀起新一轮批判高cháo。中共中央办公厅已发出通知，在全国开展“深入揭发批判法轮功X教真面目”的政治运动。从1月31日开始的四天内，新华社和中新社的网路版分别就有107篇和64篇批判及声讨法轮功的文章，超过14个省市自治区的“各界群众”纷纷出来谴责法轮功。除了党政军各级领导、各“人民团体”都要表态支持中央的“英明决策”以外，各个基层组织也要召开大小揭批会议，声讨“X教组织的滔天罪行”。中央电视台每天还要播放各界人士的随机访谈，并且反复重播，一定要做到家喻户晓，人人皆知，使民众对法轮功的仇恨扎上根。此外，中央电视台又谎上加谎，抛出了一个又一个编导的“法轮功学员杀人案”，继续加深着人们的仇恨心理。
就这样，全中国老百姓被自觉或不自觉的拖入了迫害一批善良人们的泥沼。
“天安门自焚”真象和疑点分析
但是，假的永远是假的。在中共发起新一轮构陷和迫害的同时，海外多家媒体，以及法轮功网站却从自焚事件发生的第一天就开始质疑整个事件。23日，法轮大法信息中心发表题为“中共制造自焚惨案，新华社造谣陷害法轮功”的声明，呼吁对事件进行第三方独立调查。
慢镜头清楚表明当场死亡的刘chūn玲被发现是在现场被员警用重物击打致死。流传广泛的电视片《是自焚还是骗局?》是对中央电视台自焚录影的慢镜头分析。新唐人电视台据此制作的记录片《伪火》获第51届哥伦布国际电影电视节荣誉奖(2002年1月制作)。法轮功学员还多次在大陆插播真象片《是自焚还是骗局?》，江 XX对此异常恐惧，全力封杀。
在纪录片《是自焚还是骗局?》中分析道：
“如果慢镜头分析中央电视台的录影，发现自焚中的刘chūn玲，不是被烧死，而是在现场被打死。
新华社说刘chūn玲自焚死亡。如果把镜头放慢，可以看见当刘chūn玲正在火焰中挣扎时，有人用物体猛击她的头部，刘chūn玲随即倒地，一条状物快速弹起，从死者脑后飞出数米远，又以极快的速度从空中落下。那么谁是凶手呢?如果把那一时刻镜头止住，可以看见挥动的手臂接近刘chūn玲的头部，穿着军衣的武警正走向镜头前面，在他身后，一名身穿大衣的男子正好站在出手打击的方位，仍然保持着一秒钟前用力的姿势。
刘chūn玲脑后飞起来的条状物，有人说是打人的凶器，有人说是刘chūn玲的头发，有人说是刘chūn玲的衣物。但是，不管是什么，这件物体不是顺着qiáng大的灭火剂气流方向飞出，而是腾空而起，逆向朝着拿灭火器的员警飞去。说明这个物体不是灭火器冲下来的，而是重物击打脑部所致。而且，飞起的条状物被打得弯曲，可见出手打击的力量之大，下手之狠。甚至我们还可以看到，刘chūn玲在倒地之时，左手不自觉的抬起来触摸被打击的部位。”
十二天以后，美国著名的《华盛顿邮报》在头版发表报导《自焚的火焰照亮了中国的黑幕──当众自焚的动机乃为加qiáng对法轮功的斗争》，报导公布了邮报记者去刘chūn玲生前所在城市河南开封调查的结果：从来没人见到刘chūn玲练过法轮功。
中央电视台的自焚录影充满了破绽，更多的疑点还包括：
1、天安门广场并没有灭火器，警察也从不背着灭火器巡逻，怎么可能在几分钟之内备齐十几个灭火器及灭火毯?
2、王进东喊口号的声音录制效果清晰响亮，拍摄距离当在十米之内。除非事发前摄像机已经到位，并已处于待机状态，否则不可能在短短一分钟内抢拍下灭火过程。