灾难过后很多天，普天成都沉浸在悲痛中无法自拔，这天他再次来到叶德新家，之前他居然一点都不知道，堂堂jiāo通厅的总工，生活会是这么艰苦。叶德新一家住在八十年代修的一幢旧楼里，面积不过六十平方米。妻子一直患有风湿性关节病，严重时全身蜷曲，痛得下不了chuáng。女儿虽然嫁了出去，但三年前又离了婚，带着孩子住在娘家。叶德新八十多岁的老母亲还活着，耳朵聋了，什么也听不见，眼睛虽然动着，但目光痴呆，看什么都麻木。事故已经处理完毕，死者也已火化，老母亲到现在还不知道。倒是叶德新的妻子很坚qiáng，虽然病魔缠身，但自始至终没向组织提什么要求。她说这是命，如果不是她，老叶就不会二次去上班，一切也就不会发生。听着此话，普天成心如刀绞。叶德新是他二次请出山的，为的就是高速公路，没想……
普天成放下一笔钱，这笔钱是他自己的，最近他正在忙着为叶德新一家解决住房，人死不能复生，但他应该让活着的人过得安心一些。
从叶德新家出来，时间还早，普天成不想回办公室。自从事故发生后，办公室就成了新闻中心，不断有人给他来送信息，可是这些信息还有什么用呢？事故结论是jiāo通部会同省里一起做出的，做结论前几天，路波很活跃，专程去了一趟北京，向中央检讨了错误，又请来几位专家，帮着分析原因，结果后面请来的专家推翻了前面专家的意见，弄得负责处理事故的jiāo通部副部长着实被动。事故最后定性为自然灾害，主要原因是山体结构复杂，之前探测不明，施工中因外力造成山体塌陷，引发恶性事故。施工质量或违规雇用外包工等问题被掩盖起来，事故发生后，普天成他们还忙着善后，就有人主动将徐有福的外包工队合法收入转到大河集团名下，变为大河集团第十一项目部，徐有福成了项目部经理。迟报瞒报的问题也没人追究，副省长姜正英向事故调查组证明，她是第一时间接到事故报告的，报告时间并没有超过规定期限。至于为什么没有层层往上报，姜正英的解释是，她跟jiāo通厅jiāo代过，现场太乱，jiāo通厅长骆谷城又在现场，此事是主持工作的副厅长处理不当，被耽搁了。
姜正英受到批评，路波在会上严厉批评了她，差点就说她是玩忽职守了。骆谷城倒是相安无事，批评都没挨几句，替他担责任的是常务副厅长，他是事故发生后第一个被问责的人，路波抢在第一时间，免去了该同志jiāo通厅副厅长和厅党组成员的职务，赵高岩等人分别受到纪律处分，但也仅仅是纪律处分。
大河集团被勒令整顿。
没有谁为死去的六个人负责，尽管廖昌平和叶德新的追悼会开得很隆重，叶德新还被追认为优秀共产党员，但这又能弥补什么呢？
令普天成想不通的是，方南川继续保持了沉默，几次事故分析会上，他都黑着脸，但就是不说话，后来终于在一次通报会上说了一句有分量的话：“我们要吸取血的教训，同时要一查到底，绝不放过任何一个责任人。”但当真的结论出来时，方南川却选择了沉默。
难道他必须沉默？
这场灾难让普天成身心受到重挫，刚刚燃起的激情还有斗志似乎被那厚厚的坍塌体击碎了，血，好长时间他都梦到血，还有眼泪。廖昌平妻子的，叶德新妻女的，还有那些遇难者家属的，这些泪堆积在心上，让他走到哪儿都觉冰凉。倒是妻子乔若瑄想得比他通：“你就宽恕自己一次吧，也宽恕别人一次，这种事难道见得还少？”见他还是无jīng打采，乔若瑄刺激道：“装什么装，这种事自己又不是没gān过。”
是啊，自己又不是没gān过，怎么就？
吉东市长huáng勇来了，同一天来的还有吉东市团委书记肖丽虹。不知是太过劳累，还是事故真的扰乱了他的思维，普天成居然将两人安排在一起，说：“有什么事就说吧，现在也用不着互相瞒。”
huáng勇是怀着满腹意见来的，他对这起恶性事故的处理意见最大，以至于后来的分析会上，副省长姜正英都不让他参加，将他留在吉东，说吉东现在需要稳定。组织部长何平也找huáng勇谈话，让他保持高度警觉，要识大体顾大局，目前是非常时期，谁也不能为海东抹黑。
是啊，不能抹黑。
“我想不通。”huáng勇说。
“想不通什么？”普天成冷笑着问。
“将一起重大责任事故演变成一场感人泪下的救援行动，难道这就是在坚持实事求是的原则？”
这问题问得好，多少天来，普天成也在反思这个问题。每次事故后，我们的口径总是统一在如何以高度负责的态度和迅速果断的行动开展救援，包括媒体在内的所有喉舌，都将聚光灯盯在救助行动上，领导如何以身作则，gān部如何齐心协力，消防官兵还有人民子弟兵如何奋不顾身，总之，都是好词，感动人心的词。再配以施救的画面，还有被救者感激涕零的话，于是一场灾难很快演变成一个充满传奇，充满温暖的童话，人们似乎再也不去追问灾难是怎么发生的，灾难背后又隐藏着什么，而只知道一味地歌颂，一味地褒扬。
“这样不公平，廖书记不能白死。”huáng勇冲动地说。
“他没有白死。”普天成近乎机械地回答了一句。
“可这样一个结论让人心里堵啊，玩忽职守者逍遥法外，弄虚作假者反倒出尽了风头。”
“不要说了！”普天成猛地打断huáng勇，过了一会又道，“吃菜吧。”
但是谁也不动筷子。
肖丽虹来是有别的事，上次化向明在电话里跟普天成说，他在海东留了条尾巴，想请普天成把这条尾巴割掉，不要再闹得他忐忑不安。这条尾巴不是别的，是女人。
女人姓杨，有一个很俗气但也很动听的名字：杨柳。吉东电视台播音员。普天成之前并不知道化向明在海东还惹下这么一档风流韵事，化向明跟他说过之后，他才通过一些特殊渠道去了解，结果把他吓了一大跳，原来化向明跟杨柳已经保持了长达五年的关系，最初的牵线人就是孟杰伦。杨柳是孟杰伦大学同学的表妹，当初往电视台分配，还是孟杰伦出的力。后来孟杰伦到省城，多次带着杨柳，结果就在某个夜晚……
故事并不jīng彩，五年时间化向明在杨柳身上据说也花了不少代价。如今养一个情人，代价绝不会小，况且人家还是女主播，代价更大。但杨柳并不满足，这女人胃口大得惊人，房有了，车有了，银行存折上的数字过了七位数，但还不甘心，非要嚷着化向明将她调进省电视台，而且声明要做某名牌栏目主持人。这事化向明未能满足，主要是怕招人眼。杨柳不满了，闹，结果把化向明闹烦了，两人关系一度紧张，后来化向明提出分手，他真是力不从心，很疲惫。哪知杨柳张口提出赔偿三百万青chūn损失费，让化向明瞠目结舌。矛盾激化后，化向明让孟杰伦协调过，解铃还须系铃人嘛，孟杰伦信誓旦旦，说包在他身上。后来杨柳果真不闹了，化向明以为这事就这么过去了，没想他离开海东到了别的省，杨柳突然追过去，再次提及赔偿的事，不赔偿也行，离婚娶她，否则，她就抱着孩子去北京上访，看他这个副书记还当得了当不了！