路波主持召开常委会议，会上他先是自我批评一番，说自己犯了官僚主义错误，偏听偏信，没深入调查，并且主观臆断，给董家岭隧道安全事故的调查造成了一系列困难，对此他深感内疚，并诚恳向各位检讨。接着，他话锋一转，厉声批评起jiāo通部门来，说正是因为jiāo通部门的失职和失察，才导致这次误判，让海东差点蒙了羞。路波严厉批评了姜正英，说她辜负了省委、省政府的一片期望，也辜负了大家对她的信任。姜正英马上检讨，几乎要声泪俱下了……
方南川结了舌，普天成更是结了舌。路波这个弯转得实在是太快。等路波部署下一步如何严查，绝不放过任何责任人时，方南川起身离开会场。
不是他对路波失望，是对自己失望。他还是没路波老辣。
第二天，路波就去了北京，说是要向中央诚恳检讨，请求中央对他所犯的错误作严肃处理。走前他还语重心长地跟方南川说：“谢谢南川，幸亏有你啊，要不然，这次我就把错误犯大了。”
方南川只能苦笑。
董家岭事故原因最终被彻底查清，由于掌子面处塌方，瓦斯异常涌出，致使模板台车附近瓦斯浓度达到爆炸界限，模板台车配电箱附近悬挂的三芯插头短路产生火花引起瓦斯爆炸。调查组同时查明，大河集团违规将劳务分包给无资质的作业队。施工中安全管理混乱，通风管理不善，右dòng掌子面拱顶瓦斯浓度经常超限，部分瓦检员无证上岗，检查质量、次数不符合规定等。监理单位未正确履行职责，关键岗位人员无证上岗。
事故原因是查清了，但对相关责任人的处理，却一直拖到了次年四月。经过讨价还价，让步与妥协，海东方面最后作出决定，大河集团第一项目部经理、副经理、技术负责人及外包方施工队长苟新尧等四人对事故负有直接责任，事故发生后又故意隐瞒，内外串通，胆大妄为地偷埋尸体，gān扰调查，情节极为严重，已经触犯刑法，移jiāo司法机关处理。康辉因涉黑，由司法机关另案处理。大河集团副董事长、总经理对事故负有重大领导责任，给予行政撤职，撤销党内外一切职务。大河集团董事长赵高岩对事故负有领导责任，党内给予记大过处分，行政降一级。程铁石被行政记大过，调离出高速集团。主管安全工作的jiāo通厅副厅长在事故发生后不积极施救，跟大河集团相关责任人通风报信，欺上瞒下，隐瞒真相，给事故调查制造障碍，给予行政撤职处分。jiāo通厅长骆谷城党内严重警告，并给予行政记过处分。
对这样的处理，方南川虽然不满，但也只能接受。能追查到这一步，已经很不容易了。这场旷日持久的调查，还有对事故责任者的争论，让他身心疲累。表面看他是赢了，但他深知，自己打了败仗。真正该担责任的，一个也没担，不止路波，就连姜正英，也没作任何处理。路波只是建议，不再让她分管jiāo通。可他能听路波的吗？
风波彻底平息后，方南川再次感受到来自路波的压力。路波表面上对他越来越尊重，但在具体工作当中，却越来越不拿他当回事，很多事都是在他不知情的前提下省委就作出了决定，他这个省长只管执行就是。局面闹到这一步，方南川非常尴尬，也非常被动，毕竟他是省长，是实质意义上的二把手啊。
就在他苦想着如何尽快摆脱这种不利局面时，高层突然传来一个消息：乔若瑄被双规了！
方南川极度震惊。
电投集团董事长、党委书记乔若瑄出事是迟早的事，这一点方南川看得非常清，只是没想到会来得这么快。
我是给过他们机会的，还不止一次。方南川心里想。这个“他们”包括两个人，乔若瑄和普天成，不，甚至包括宋瀚林。只是他们不知珍惜。
方南川脑子里再次闪现出到海东不久视察广怀的情景，有关响水寨还有那个地产商齐星海，他是给过他们信号的，可他们毫不在乎。还有大华，他为什么坚持不去大华呢，不是闹情绪啊。如果那个时候他们就能引起足够重视，戒掉身上许多毛病，今天这结局怕就不会出现。想着想着，方南川脑子里冷不丁跳出一个疑问，难道他们误解了自己，故意跟他较劲？
应该不会吧，就算乔若瑄不理解他的苦心，普天成难道也不理解？
不可能的，凭他对普天成的了解，还有到海东后普天成的表现，普天成不会犯这么愚蠢的错误。他每下一步棋，普天成都能看得清清楚楚，明明白白，甚至还在酝酿中的步骤，就已在普天成的判断之中。这个人对政治，真是到了炉火纯青的地步。父亲说得对，普天成对政治的把握是胜过他们中任何一个人的，宋瀚林更是不能比，他也要逊一筹。这人一旦到了独当一面的时候，其爆发力还有控制力将会惊人。指望着普天成犯错误，简直就是笑话！
那么问题到底出在哪里？方南川一时迷惑。
思来想去，方南川还是想到四个字：刚愎自用。
这四个字送给乔若瑄，是再合适不过。但是乔若瑄被双规，还是重重地伤着了他的心。不该的，真不该，没这个必要啊，她要那么多钱gān吗？别人可以倒在钱上，她乔若瑄不能，普天成不能，他方南川更不能。当然，他是不会的，这点他很自信。说出来怕是别人不信，他方南川是一个对钱毫无感觉的人。
怎么办？这个问题突然摆在方南川面前，令他一时无法应对。不闻不问，还是？他的手几次触到了电话上，想打给普天成，可又困惑得摁不了键。最后他还是决定，先等等吧，看看情况再说。
情况的确很糟，糟得超出方南川想象好几倍。
原以为，高层双规乔若瑄，是因为大华。大华是宋瀚林主政海东多年留下的最大一个败笔，宋瀚林一心想把大华这棵梧桐培植成参天大树，结下累累果实，甚至开出耀眼的花来。没想耗费巨大心血，穷尽其力，最后竟种下了一棵腐朽之树。这棵树上结满了失败的果子，多得已经变霉变烂甚至变质，病毒一样四下传播。关于大华的传闻，方南川真是听到得太多，就在他到海东担任省长后，仍然有不少人用怀疑或是关切的口吻跟他谈起这家外资企业，这棵让人看不清面目的政绩树。方南川一概用沉默来回答。对自己吃不透摸不清的事与人，绝不轻言半个字，这是父亲教他的，也是他在政治场摸打滚爬多年得到的一条经验。对大家都盯着的那一块，最好的办法就是把眼睛闭上，这也是多年从政他从失败和教训中提炼出的一条。对大华，方南川的策略基本如此。
并不是他怕，更不是他想护着谁。护不住的。大华牵扯进去的人和事太多太烂，他就想不明白，同样有着丰富政治经验的宋瀚林怎么会为自己挖下这么大一个坑，拿什么都填不满，只有拿政治家的前程去填。多可怕啊。不久前北京一位首长还婉转地问过他，打算怎么收拾大华这个烂摊子。那位首长用了“烂”这个字，方南川无力地笑了笑，碍着是首长，跟父亲一个级别，不能不回答，姿态很低地说：“我是无力了，只能等中央吧。”首长望着他，咀嚼着这句话，似是咀嚼出他的另一番苦心。沉吟良久道：“怕是中央也难啊，瀚林同志种的不是树，他是开了一片园子，让大家都去摘桃，桃不好吃啊——”首长的脸色比谈话前更暗。