“托您老的福，担惊受怕了一个多星期。”罗中夏没好气地回答。
韦势然丝毫不尴尬，瞥了一眼他身后的小榕，随即笑道：“呵呵，进来再说吧。”
说完他把罗中夏引进小屋，这时罗中夏才发现原来这小屋后面还有一个后门。穿过后门，眼前霍然出现一个jīng致的四合小院，院子不大，青砖铺地，左角一棵枝叶繁茂的枣树，树下一个石桌，三个石凳，树下紫白色的野花东一簇，西一丛，墙根草窠里油葫芦唱得正响。虽不比松涛园茂盛，却多了几分生气。
罗中夏没想到在寸土寸金的闹市之内，居然还有这等幽静的地方，原本惴惴不安的心情略微一舒。
他们三个走进院子，各自挑了一个石凳坐下。小榕端来了一盘花生米还有一壶茶。韦势然似乎不着急进入正题，而是不紧不慢地给罗中夏斟满了茶，“来，来，尝尝，上好的铁观音。”然后给自己也倒了一杯，先啜了一口，深吸一口气，闭目神游，似乎为茶香所醉。
小榕端坐在一旁，默默地抹掉桌上滴水。有她爷爷的场合，她似乎一直都默不作声。
罗中夏于茶道六窍皆通，草草牛饮了一大口，直截了当地问道：“韦老先生，请你告诉我，这一切究竟是怎么回事？”
韦势然似乎早预料到他会这么问，眯起眼睛又啜了口茶，回味片刻，这才悠然说道：“今夜月朗星明，清风独院，正适合二三好友酌饮品茗，说说闲话，论论古今。时间尚早，罗先生也不急于这一时之……”
“谁说我不急！”罗中夏一拍桌子，他已经被这种感觉折磨了一星期，现在没有闲心附庸风雅。
韦势然见状，捋了捋胡须，把茶杯放下，徐徐道：“既然如此，那咱们就权且闲话少提吧。”他顿了顿，又道：“只不过此事牵涉广博，根节甚多，需要一一道来，还请耐心听着。”
“洗耳恭听！”
罗中夏深深吸了一口气，摆出正襟危坐的样子。只是这姿势坐起来委实太累，过不多时他就坚持不下，重新垂下肩膀，像个泄了气的充气猴子。小榕见了，偏过头去掩住口，却掩不住双肩微颤。
韦势然又啜了口茶，右手食指敲了敲桌面，沉吟一下，两道白眉下的表情变得严肃起来：“你可听过笔冢？”
“手冢我就知道，画漫画的。”罗中夏生性如此，就是在这种时候还忍不住嘴欠了一句。
韦势然用指头蘸着茶水在桌子上写了“笔冢”二字，罗中夏嘟囔道：“听起来像是一个秘密组织。”
“呵呵，也是也不是吧。欲说笔冢，就得先说笔冢主人。”
韦势然举臂恭敬地拱了拱手，罗中夏转头一看，不知什么时候院里多出了一幅画，正是先前挂在小屋神龛里的那一幅古画。风chuī画动，画中男子衣袂飘飘，似是要踏步而出。
“笔冢主人就是他？”
“不错，这一位笔冢主人姓名字号都不详，只知道本是秦汉之间咸阳一个小小书吏。笔冢主人一生嗜书，寄情于典籍之间，尤好品文，一见上品好文就喜不自胜。你也知道，那时候时局混乱，焚书坑儒、火烧阿房，一个接着一个，搞得竹书飞灰，名士丧乱。笔冢主人眼见数百年文化jīng华一朝丧尽，不禁痛心疾首，遂发下一个鸿愿：不教天下才情付水东流。”
“……说中文，听不太懂。”
韦势然解释道：“就是说，他发誓不再让世间这些有天分的人都被战火糟蹋。”罗中夏似懂非懂，只是点了点头，“于是他把那些人的书都藏起来了吗？”
“夹壁藏书的是孔鲋。”韦势然微微一笑，“书简不过是才华的投she，是死物，才华才是活的。笔冢主人有更高的追求，他希望能把那些天才的才气保留下来，流传千古。”
“这怎么可能？”
“呵呵，别看笔冢主人只是一介书吏，却有着大智慧，乃是个jīng研诸子百家的奇人——最后真的被他悟到了一个炼笔收魂的法门。”
又是炼笔。罗中夏已经听到过这个词许多次，知道这与自己gān系重大，不由得全神贯注起来。
“所谓炼笔收魂，就是汲取受者的魂魄元神为材料，将之熔炼成笔灵形状。《文心雕龙》里说过：”心生而言立，言立而文明，自然之道也。‘可见才自心放，诗随神抒，魂魄既被收成笔灵，其中蕴藏的才华自然就被保存下来。“
“听起来好玄，为啥非要选笔做载体啊？”
“文房四宝之中，砚乃文之镇，纸乃文之承，墨乃文之体，而笔却是文之神，因此位列四宝之首。你想，人写文作画之时，必是全神贯注。一身元神自心而生，自言而立，无不倾注笔端。所以炼笔实在是采集才华的最佳途径。”
韦势然说到这里，又斟了一杯茶。小榕不失时机地添了些热水。罗中夏也学着啜了一小口，一种奇异的苦涩味道从舌尖dàng漾开来，他抬头看看院子上空四角墨黑色的天空和枣树，忽然想起了鲁迅先生当年的一篇文章。惫懒如他，一时间也不觉有些心清。
韦势然放下茶杯，继续娓娓说道：“笔冢主人自从修得了这个手段，就周游天下，遍寻适于炼笔之人，俟其临终之际，亲往炼笔。常言道，身死如灯灭，所以那些名士泰半都不愿意让自己才情随身徒死，对笔冢主人的要求也就无有不从。他把炼得的笔灵都存在一处隐秘之地，称之为‘笔冢’，自己自称笔冢主人，本名反而不传。”
“那后来呢？”
“且听我慢慢说。”韦势然示意他少安毋躁，“笔冢主人自从领悟了炼笔之道，循修循深，最后竟修炼成了一个半仙之体。嗣后经历了数百年时光，由秦至汉，由汉至三国，由三国至南北朝隋唐，笔冢主人炼了许多名人笔灵，都一一收在笔冢中。后来不知生了什么变故——我估计可能是笔冢主人虽是半仙之体，毕竟也会老去——笔冢主人不再出来，而是派了笔冢吏代替自己四处寻访……”
这时罗中夏忽然打断了他的话：“我只是想知道，这个神话故事和我有什么关系？”
韦势然不以为忤，他从小榕手里拿过那管被打回原形的湖笔，用指尖从笔锋划至笔尾，说道：“刚才我也说了，笔灵乃是用名士的jīng魄炼就而成。名士性情迥异，炼就出的笔灵也是个个不同。凝重者有之，轻灵者有之，古朴者有之，险峻者有之，有多少种名士，便有多少种笔灵。”
韦势然说到这里，声音转低，他把脸凑近罗中夏，严肃道：“接下来，才是我要说的重点。你可要听好了。”
罗中夏咽下一口唾沫。
“笔冢主人发现，笔灵自炼成之后，除了收藏才华之外，却还有另外一层功能。所谓天人合一，万物同体，笔灵自收了jīng魄以后，与自然隐然有了应和之妙。而且每支笔灵的应合之妙都不同，各有神通。”
韦势然指指身旁的孙女：“小榕能冰雪，欧子龙能风云。这都是他们体内笔灵显现出来的神奇功效。”