把枪别在腰上，不过是瞬间的举止，可是这瞬间的举止给他找的却是一生的麻烦。一直到了老年，许忠德对腰间挂东西仍心有余悸，包括手机，包括钥匙链……老年的许忠德连皮带也不扎，他系裤腰带。
许忠德离开司令部没走多远，身后就跟上来两个兵，他走兵也走，他停兵也停，他站下了，两个兵也在后头止住了脚步。
许忠德说，你们老跟着我是什么意思?
兵们说没什么意思，他们是他的护兵，他走到哪儿他们就跟到哪儿，哪怕到天涯海角。许忠德让他们回去，说他不要护兵。兵们说他们是军人，得听命令，上头孙营长让跟着，就得跟着，还不能跟丢了。许忠德说，叫你们的营长来。
很快，孙营长来了，问许忠德有什么事，许忠德让他把两个兵收回去。孙营长说两个兵是魏富堂给参谋主任的配备，编制上有规定，参谋长是少校军衔，少校级别要配备亲兵两名，手枪一把，战马一匹。许忠德说什么狗屁亲兵，碍事得很!孙营长说，狗屁亲兵就是警卫，他想要亲兵还没有呢，司令说过，给他这样的配亲兵，他非得把亲兵弄回家去当长工使唤不可。
许忠德说，尾巴一样地长在后头，难道吃饭拉屎也要跟着吗?
孙营长说，二舅，啥子级别配啥子家什，改不得的，魏司令脾气大，惹恼了大家都不好过。这两个兵都是死心塌地地跟着二舅的，二舅把他们看成是领章上的两个花，看成是靴子上的两个马刺，看成是自己的一部分就成了。
两个兵也非要跟着参谋主任走，说带上他们，主任的吃喝拉撒睡，自己全不用操一点儿心，他们绝对是训练有素的老兵，会把主任伺候得舒舒服服的。孙营长说他给二舅挑的两个兵，本事好生了得，一个是镇上澡堂的伙计，搓澡推拿全在行，还有修脚手艺，更绝的是还会说书，刷子一拍，张嘴便是“穆桂英戏擒杨宗保，魏司令招亲华阳镇”;另一个是松树岭挖药的药工，熟悉山林，懂得草药，秦岭山的沟沟岔岔，纵横jiāo错，匪shòu频出，真有不测，跟着他能躲能藏，保准性命无忧。两个亲兵都是能吃苦，有本事，用得着的人，有了他们，许忠德闲时想听《吕布戏貂蝉》就听《吕布戏貂蝉》，想听《赵匡胤千里送京娘》就听《赵匡胤千里送京娘》，绝不会寂寞;万一有什么头疼脑热，有了红伤蛇咬什么的，不用吩咐，药工就会把治病的药找来。这两个人是他百里挑一给二舅挑出来的，他绝对知道什么样的人有用，什么样的人没用。
许忠德还是不要，说他既不爱听“千里送京娘”，也不会挨枪子儿遭蛇咬，他就想利利索索的一个人，他不愿意跟台上的戏子似的，扯些个打旗呐喊的龙套，走到哪儿呼呼啦啦打láng一般。孙营长把他拉到一边低声说，二舅你怎参不透这些龙套的意思，他们当了你的龙套就顶了丁，家里也少了丁税，魏老爷的壮丁抽得狠，三抽二，老少不论，谁都愿意给当官的当护兵，当了护兵不用出操，就在镇里转。当官的命值钱，不会出去打仗，当官的不打仗当护兵的就不打仗，这两个人虽然只是小小的二等传令兵，都是屋里的重要人物，一个是独生子，叫沈良佐，一个是四个孩儿的爹，叫王成……
许忠德说，又是搓澡的又是挖药的，魏司令的队伍里真热闹。
孙营长说，不热闹怎的叫民团哩!
现在两个二等传令兵，搓澡的和挖药的，独生子和孩儿爹，背着长枪，人五人六地跟在少校参谋主任后头，神情比少校还少校，昂首挺胸走进了富堂中学。
富堂中学门口有大槐树，有宽广的门，迎着门是大礼堂，白石头立柱，巴洛克式的浮雕，高高的落地大窗。这座建筑一开青木川建筑的先河，让山里的百姓大开了眼界。如此考究的厅舍，别说在汉中，就是在西安也是少见的。大礼堂和教师办公楼，是校长谢静仪从上海请来工匠修建的，1945年始建，1947年竣工，整整建了两年。新建的礼堂典雅端庄，体现着高台教化的神圣，许忠德踏上礼堂那光滑宽敞的台阶，不自主地产生一种天将降大任的使命之感，高大的廊柱催动着他的血朝上涌，使他想到“国家栋梁”这样很神圣的词汇。他记得，礼堂奠基那天，他和青木川几个将到成都读书的青年后生站在未来礼堂的基址上，由魏富堂给他们披红戴花，鞭pào声中，谢校长给他们每个人送上魏老爷的馈赠——沉甸甸的一个包，那是他们一个学年的费用。魏老爷许诺过了，来年用学习成绩单换取下一年的资助，考得好的格外有奖。
虽然得了魏富堂的救济，但许忠德心里感激的还是谢校长，没有谢校长的动员，没有谢校长的劝说，魏富堂会拿这笔钱又买了枪，扩充了他的民团。魏富堂喜欢枪，也买了不少好枪，这是大家都知道的。如果让魏富堂自己来掂量，枪比学问重要，有枪就有了一切，学问再大，人家的扳机一扣，照样得闭眼倒地，屁事不顶。可是魏富堂听从谢静仪的话，谢校长那不紧不慢，慢条斯理的平和语气，甭管说什么，都如清凉的风，使魏老爷满身的躁气和粗野在瞬间土崩瓦解。魏富堂说，谢校长是有文化，见过大世面的人，她是真心实意为了青木川好，对谢校长的话，我魏富堂理解的要执行，不理解的也要执行。
谢校长说青木川要盖学校，就盖学校，谢校长说要资助青木川子弟上学，就资助上学，魏富堂对校长的指示不打一点儿磕绊。谢校长跟魏富堂说话从来是直截了当，有时话说得很难听，魏富堂也不恼。谢校长说魏富堂的钱是卖大烟挣来的，不是gān净的钱。魏富堂用这钱盖了学校，资助了家乡子弟，这钱就是清水一般的净了。
施秀才说，天下之至柔，驰骋天下之至坚，世间的物件都是相生相克的，火怕水，水怕土，一物降一物，天地的安排，公允之极。魏老爷在青木川虽然顶天立地，却有能管住他的人，这个人就是谢校长。
许忠德走进学校，操场上正打篮球的学生们都停止了活动，他们惊奇地看着不同凡响的几个人，目光随着许忠德转。几个年纪大的学生认出了他，高声地喊叫“许老二”、“许老二”!许忠德向他的小师弟们挥了挥手，学生们受了鼓舞般，一齐大声喊“许老二”。
亲兵沈良佐，就是搓澡的，将枪一端，枪栓哗啦哗啦一通扳弄，拿腔拿调地喝道，小的们退下，休得无礼!
许忠德一愣，以为沈良佐要说书，他赶紧打住沈良佐话头，让两个传令兵到校门外等待，说到晚上睡觉以前都没他们什么事了。两个也乐得出去，一个说骑二旅的长官要去洗澡，他得回去照应;一个说要到林子里挖些猪苓，最近集场上的猪苓价格看涨。
许忠德说既是这样大家还是各自方便的好，自己到学校来是看望校长，不必这样死死活活地相跟着。
两个兵走了，沈良佐临走还没忘了给学生们下命令，让“孩儿们继续操练”!
学生们哪里肯散，嘻嘻哈哈一阵哄笑，再不打球，有的过来摸许忠德的衣裳，有的问那扣子是不是铜的;还有的要摘他的大盖帽，如一群淘气的猴子将少校主任团团围住。许忠德紧紧护着腰里的枪，急不是恼不是，尴尬极了。