李直与雷佑胤是亲家，在选举欧阳颂为天野市人民政府市长之前，李直曾经私下jiāo代梅秀外：“有人活动着为市委副书记雷佑胤拉选票，这个事情你酌情吧。”她明白李直的意思，她也知道拉选票是违背组织原则的，可是李直jiāo代的事她必须无条件地服从和照办。
人代会议之前，李直把她叫到办公室里，非常含蓄地说：“唉，欧阳颂不是本地人，对天野的情况不了解。我听说天野的很多人大代表也不愿意支持他，这个事情就不好办了。我看他也不像个可堪大任的人，我有些担心啊!听说有人鼓动代表们选举雷佑胤当市长呢，这个……”当时人大秘书长在座，他和梅秀外都领会李直的意图。
李直和雷佑胤没有成为亲家之前，为了权力之争雷佑胤与李直关系也不是很好，雷佑胤为了实现自己的市长梦就主动托人与李直攀亲家，开始李直不同意，雷佑胤就说服雷雁主动接近李曲伸，后来雷雁怀孕了，李直只好应下这门亲事。现在李直一心要把雷佑胤推上市长的宝座，并且通过与呼延雷的特殊关系让雷佑胤成为合法的候选人之一。梅秀外只好为之摇旗呐喊了。现在雷佑胤因为自身存在其他问题，市长没有当上，还连累了一大片，梅秀外意识到为雷佑胤拉选票是他们被“双规”的导火索，是李直政治生涯中的一次失误和败笔。
梅秀外被“双规”后她不怕别的问题，拉选票的事情也不过弄个行政处分，她也不担心别人发现她的贪污行为，因为送钱的人都升了官，谁也不会主动把行贿的事情说出来。至于跟李直的关系纯属个人作风问题，这些事情都够不上什么大罪，最要命的就是管云海的“自杀”案。以前公安局没有掌握什么线索，又有李直庇护着，她一直逍遥法外，现在既然有人提出她与那个案子有关，肯定是有线索了，没有线索调查组的人不可能在她面前提起“自杀”案，公安部门凭着现在的破案能力，她想再逃过一劫几乎是不可能的。于是她就抱定了必死的决心，也只有选择死亡，才能使她成为似好似坏的迷幻人物。
窗外那轮欲落的红日越来越大，渐渐地隐在得道山后边，天色也开始yīn暗下来。小颜和天野市反贪局局长匡扶仪进来了，见梅秀外还在踱步，小颜厉声喝道：“梅秀外，想好了没有?你必须端正态度，jiāo代自己所有的问题，你已经别无选择了!”
“我没什么好说的，我一直兢兢业业做事，堂堂正正做人，你说的那些子虚乌有的事情根本就不存在，完全是有人蓄意陷害和无聊的捏造，我不服，我要向上级反映。”
匡扶仪冷笑了一下说：“那么你就再好好考虑考虑吧，在桃花源那套房子里明晃晃搜出五百万，难道是从天上掉下来的?那套房子又是怎么得到的?是不是自己花钱买的?钱又是哪里来的?”
梅秀外听了这话惊得差点儿跌倒，但她马上又表现出一副顽抗到底的神情，“买彩票中奖了。”
匡扶仪问：“什么时候中奖的，那可是到省彩票中心一查就水落石出的。再说报了个人所得税也不是五百万啊!”
“我就不能中两注五百万?想查你就去查!”梅秀外仍然不准备jiāo代什么。
看梅秀外一副顽抗到底的嘴脸，小颜和匡扶仪在离开的时候jiāo代她屋里的灯不准关掉，窗帘也不能拉上，困了就躺在chuáng上休息，并jiāo代门口的gān警要时刻注意室里的一切动向。
夜色降临了，两个gān警轮换着去吃饭，梅秀外一副困倦的样子躺在chuáng上，gān警隔着窗户见她没有什么异常举动，又站在了门口。
梅秀外见gān警不再注意自己，就慢慢地把手伸进了胸罩里，谢天谢地，刀片还在，她掏出来揭去裹在刀片上的红布，很从容地向左手腕的动脉血管拼命地割了下去。
迷幻中梅秀外看见管云海飘飘而来，仍然是大学时代的模样，仍然是她心目中的白马王子。他牵了她的手，两个人就自由自在地飞了起来，飞临天野的上空，她俯瞰天野的景色，这座城市太奇妙了，让她由一个乡镇高中的平凡教师，一夜之间升任人人羡慕的政协副主席，又让她爬上手握大权的副市长高位。她微笑了，也满足了，觉得自己没有白来世上一遭，天野的历史毕竟要写她一笔，这一切都应该感谢那位天野巨头李直……
19
李直心情复杂地走出会场后，就被省纪委调查组“双规”了，“双规”的地点在人大常委会的办公室里。
李直和人大秘书长都是能“看住自己门”的那种人。李直一九八八年调任天野地委副书记抓组织工作，当时的地委书记是边际。边际一九九零年退到人大常委会后，行署专员吴维真出任地委书记，当时李直曾经做过行署专员的梦，在行署专员的位子还没有确定下来的时候，上边下达了指示，要天野地区和天野市合并为天野市，地市合并后天野地委书记吴维真出任天野市委书记，原天野市委书记出任合并后的天野市人民政府市长，使李直的市长梦破灭了，他抱怨过，愤恨过，但在人前人后仍然以团结协作的面孔和姿态出现，不露任何声色。当时还有一个人也做过市长梦，她就是原天野市的市长，时任常务副省长呼延雷的妹妹呼延霞。
一九九三年的冬天，吴维真的弟弟吴国宝犯事了。他在担任地委jiāo通局局长期间，利用职务之便，在修公路和建设天野市立jiāo桥的两大工程中受贿二百五十万元。吴国宝犯事前，时任常务副省长的呼延雷就与吴维真有矛盾，矛盾的起因是地市合并后呼延雷有意让自己的妹妹呼延霞出任天野市的市长，吴维真不同意。他知道呼延霞是一匹难以驯服的野马，不如其他人那么好相处，就到省里四处活动，最终让老席当了天野市的市长，呼延霞只好调到其他市去当了市委书记。
因为吴国宝受贿的事情，李直写了匿名举报材料，亲自送给呼延雷。呼延雷与省纪委打了招呼，就在省纪委到天野查处吴国宝问题的时候，吴国宝竟然神秘地失踪了，省纪委命令天野市纪委迅速查找吴国宝的下落，活要见人，死要见尸。吴维真对弟弟的失踪也很震惊，弟弟如果是潜逃在外，肯定要跟他打个招呼，现在怎么会杳无音讯呢?他怀疑是有人谋害了他的弟弟，然后要把受贿的罪名扣到他弟弟的头上，也下令让天野市公安局迅速侦察破案。
公安局到吴国宝的公司里去了解，他的秘书说吴国宝在失踪的前一天晚上，去西郊湖的舒坦桑拿中心洗浴后再也没有回来，很可能是在那里出事了。同时公安局还了解到吴国宝平时爱赌博，和一个爱赌博的小媳妇关系暧昧，那个小媳妇叫方珍，吴国宝在chūn风路给方珍买了一套房子，两个人经常在那里姘居。
那天吴国宝在西郊湖的舒坦桑拿中心和其他女人刚刚洗鸳鸯浴，突然接到了情人方珍的电话，称找了两个朋友晚上和他打麻将，吴国宝愉快地答应了。方珍不是天野人，吴国宝是参加一个朋友的聚会时认识她的，年轻漂亮的方珍让他神魂颠倒，遂大献殷勤。经过数天的金钱攻势，方珍终于投入吴国宝的怀抱，后来方珍提出要永久做吴国宝的情人，吴国宝就给方珍买了房子。