省委书记陈唤诚讲完话，是省长路坦平讲话。路坦平的讲话与陈唤诚的讲话如出一辙，也是检讨性的。所不同的是他直接说天首集团现在处于倒闭边沿他是负有主要责任的，当初天首集团是他一手树起来的典型，目前天首集团出现亏损局面也是他始料不及的，真可谓天有不测风云……他那极具煽情的话和富有鼓动性的手势再加上那副“阶级斗争”脸，有人说他颇有大将风度，有人说他实在是个成事不足、败事有余的主。而陈唤诚此时对路坦平敢于主动承担责任，坦诚相对，也点了下头。
会场上有几个路坦平的追随者和亲信，见陈唤诚点了头，不由自主地向省长投以敬佩的目光，为这位敢作敢为的省内二号人物暗暗叫好。当然那些知情者都知道路坦平是在演戏，是在装出一副敢于承担责任的面孔。最起码王步凡和林涛繁就是这样认为的。其实在今天这个会议上，路坦平不这么说也不行，因为全省gān部群众谁都知道天首集团是路坦平在河东省一手扶植起来的唯一一家能够与其他国有企业抗衡的私营企业，省内各大银行在路坦平的打招呼中都给天首集团贷了款，目前仅天首集团的贷款金额就有一百个亿，它的资产虽然没有天野集团雄厚，但是贷款远远超过了天野集团。还有一个让人弄不明白的问题是，平州铝电集团是一个国有企业，它不知道为什么就肯为天首集团担保让它任意到银行里去贷款。现在天首集团突然出现危机局面，而那些银行的行长们好像一点儿也不着急，不知道是因为有路坦平这棵大树在遮风避雨，还是他们从天首集团老总苗盼雨那里得到了什么好处，嘴巴已经被贴上了封条。
路坦平做完自我批评，陈唤诚说：“散会后工业qiáng省委员会成员们留下，我们还有两个任务：一是要到红星煤矿去查看矿难灾情，二是晚上还要召开有关的会议，其他人员就可以回到自己的工作岗位上去了。在此我qiáng调一点，在目前这种非常时期，大家一定要想尽一切办法保证社会秩序的稳定，亡羊补牢，犹未为晚，不能再出现什么乱子。走吧，我们现在就到红星煤矿去察看灾情，李宜民书记从凌晨到现在一直坚守在那里……”
王步凡和林涛繁从会场里走出来，分别之际王步凡嘱咐林涛繁说：“林市长，陈书记说得好啊，亡羊补牢，犹未为晚。你回去以后一定要尽快组织人员对天野辖区内所有的煤矿进行一次突击性的安全大检查，要以红星煤矿的事故为反面典型，进行一次安全生产教育，一定要把安全放在第一位，没有安全就没有一切。老林，受煤价猛涨的刺激，我们天野不达标的小煤矿也存在屡禁不止现象，天野地盘上的煤矿也不能说就不存在任何问题，这个时候一定要注意安全，咱们那里可千万不能出现任何闪失，不然我们两个都……”
“放心吧，我昨天还在下边检查呢，回去继续下乡……”林涛繁点了点头，没有多说话。林涛繁是个做得多说得少的市长，在gān部群众中有很好的口碑。
王步凡又说：“省里边现在有点儿乱，我是工业qiáng省委员会的成员，估计得在这里待几天，天野的事情就托付给你了，有什么事情你就随机决断吧，没有必要事事向我请示。”
林涛繁只点头没有说话，两个人握手而别。林涛繁是个不多说话的市长，因此有人说他是“哑巴”，他的工作能力很qiáng，在群众中的威信一点儿也不比王步凡低，因此王步凡比较看重林涛繁，把工作jiāo代给林涛繁他也比较放心。
林涛繁走后，王步凡也在考虑陈唤诚所说的天灾人祸问题，天灾，无非指河东省铝电工业目前所处的低迷形势，为此也搅乱了省内的经济秩序;人祸，又具体指哪些人呢?陈唤诚没有把话挑明，也许他现在还不知道路坦平是一个什么样的人，也许他已经对路坦平的所作所为了如指掌，故意采用欲擒故纵之法，等待有了合适的时机，再一击而达目的……下边的gān部经常议论陈唤诚和路坦平，有褒也有贬，王步凡知道河东省出现目前的经济混乱局面，路坦平负有最大的责任，天首集团可以说是罪魁祸首。眼看河东省的政治秩序就要因为经济秩序的混乱而混乱，这一点王步凡都意识到了，陈唤诚不可能没有意识到。至于路坦平为此会不会付出什么代价，什么时候才会让他付出代价，王步凡现在还不得而知，现在官场上的很多事情总会出人意料，有些时候微妙得已经不遵循正常的游戏规则了，因此在没有什么结论的时候最好不要去妄加推测。结论，有时候出人意料，又在情理之中，有时候不在情理之中，也出人意料，但是你还不能不接受。这种现象这几年实在是太多了，随便一个地方都存在，已经见惯不怪了。
此时，省委大院对面一栋什么大厦正在施工，高高的脚手架上不断有焊花落下，就像节日的礼花，仿佛在祝贺改革开放以来中国大地上取得的辉煌成就……王步凡在心里感慨着：包括天首市在内，成绩是主要的，失误是次要的。虽然不能因为成绩对失误忽略不计，但也不能因为失误就把一切都看得渺茫黯淡。祖国，毕竟在探索中前进，在磨炼中成长;党，她的伟大之处就在于能够不断完善自己，能够及时纠正自己的偏差，走向成熟，铸就辉煌。改革开放，也是在摸索中发展前进的。
19
天首集团红星煤矿坐落在天首市南郊凤凰山的山坳里，凤凰山原来虽然不是十分美丽，不能和山清水秀、环境优美的北山相比，但也青山起伏连绵，树木郁郁苍苍。然而，这几年由于众多煤矿的无控制开采，严重破坏生态环境，青山不青了，树木伐光了，早已失去了往日的魅力。现在，只要是晴天，黑糊糊的尘灰在凤凰山上肆意飞扬，连空气都是黑的，有时候黑雾还蔓延到天首市的上空，白天少有晴朗，夜晚星星稀少。现在的凤凰山，除了煤炭几乎已经没有其他东西了，就连那仅存的几棵歪脖子树也像穿上了志哀的黑纱。人们见到长得比较黑的人就开玩笑说：“哈哈，看你像个刚刚从凤凰山回来的人。”过去这里有几家国有煤矿，后来因为经营管理不善纷纷垮台倒闭。苗盼雨成立天首集团后兼并了几家国有煤矿，私营煤矿也大都被天首集团吃掉，就连原来的一个山神庙现在也像病人一样歪歪斜斜的，随时都可能倒塌。当初山神庙里还住有几个和尚，现在和尚们在这里生存不下去了，只好各奔东西。现在的凤凰山共有十余个矿井，都是天首集团煤业公司的下属企业，苗盼雨的哥哥苗得雨控制着整个凤凰山，出事故的那个煤矿叫红星煤矿。
红星煤矿因为发生瓦斯爆炸事故已经停产，井口围得人山人海，很多矿工家属在那里哭哭啼啼，凝望井口。每逢有了天灾人祸，人们总会盼望奇迹出现，盼望亲人能够安然无恙地从发生事故的煤矿下边尽快上来。尽管奇迹并不容易出现，可是人们依然祈祷着、盼望着、等待着……
矿难发生后，省委副书记兼纪委书记李宜民一直守在这里组织抢险工作，参加事故抢险的一千多名武警战士和天首市公安局的公安gān警忙得废寝忘食。矿下由于瓦斯爆炸引发矿震，出现大面积塌方透水，现在十几台大水泵正在抽水，黑糊糊的地下水形成一条巨大的黑河，从红星煤矿井口汹涌澎湃地向山沟里奔去，这滔滔不绝的黑水给人一种yīn森恐怖的感觉，像一条黑色巨龙在吞云吐雾。