马风很感激，他的小儿子也在偷偷抹眼泪，那情景让王步凡想到他小时候上学的情况……
又坐了一会儿，马风就带着小儿子走了。现在看上去马风与实际年龄明显不符，背有点儿驼，头发也白了许多。王步凡望着马风的背影，又开始感慨了：官场可以把人变成鬼，同时也能够把人宠为神，甚至还能够培育出一些变态狂……
王步凡的病情稍有好转，叶知秋建议他到外边去散散心，王步凡觉得知秋的建议很好，就望着知秋想要说点儿什么。叶知秋明白王步凡的心思，说：“我陪你去，咱们出去一星期。”王步凡点了点头，愈发觉得这女人可爱。他忽然想起叶知秋身为招待所的副所长是不能擅离工作岗位的，就让她向县委办公室主任田方请了假。
田方笑道：“知秋啊，老安把小吴安排个招待所的副所长你还不明白是什么意思?以后你基本上就是个闲臣了，有什么事你就去吧，不用向我请假，向小乐说一声就行了。”
王步凡和叶知秋决定去东华山旅游之前，乐思蜀告诉他招待所这里的房子已经装修完工，现在就可以搬进去住。王步凡说：“思蜀，这几天我不在家，房子这样分配：步平一套，我父母住一套，知秋的父母住一套，我们两边蹭饭吃，想住哪边住哪边，让老人们住对门吧，这样也便于他们拉家常。我去东华山回来之后就准备和知秋结婚了，你负责把老人们接过来。”乐思蜀满口答应并表示祝贺。
第二天，王步凡和叶知秋也没要小马开车，上午九点坐公共汽车向东华山去。临行前王步凡给田方打了个电话，让田方代他在安智耀那里请假，说是去省城看病，然后关了手机，准备和外界隔绝一切联系。
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一周之后，王步凡和叶知秋从美丽的东华山回来，一到招待所，乐思蜀即告诉王步凡他的父母和知秋的父母都已经搬来了。在东华山的一周里，王步凡和叶知秋终于跨过了最后的那一条线，二十八岁的知秋，竟然还是处女之身。王步凡心里想，这辈子一定要珍惜这个女人。而一周的远离尘嚣，也让王步凡的心境逐渐平和、清慡了起来。
王步凡先去看望了张问天夫妇，知秋告诉妈妈她就要和步凡结婚了，妈妈很高兴。张问天没说话，笑着看了看王步凡点了点头。知秋的妈妈赶紧去厨房给他们做饭。王步凡转着看了一下房子，四室两厅，设计还算合理，室内的光线也不错，装潢也朴素典雅。看了房子他和知秋去看望自己的父母，因是吃午饭的时候了，步平也在，王步凡就打趣说：“步平，你的房子有了，以后再回来混饭吃可得jiāo伙食费啊!”
步平开始贫嘴了：“二哥，这不公平吧，你每次回老家哪一次jiāo伙食费了?哎，啥时候让我喝你们的喜酒?”
叶知秋听步平这么一说脸先红了，步凡的妈妈拉住知秋的手说：“多好的闺女呀，我儿子就是有福气。”知秋是第一次见王步凡的母亲，一时不好称呼。王步凡的母亲只是一个劲地端详知秋，把知秋都看得有点儿不好意思了。
王明道一脸严肃，招了招手让步凡进了卧室，然后问：“我听步平说最近仕途上不顺?还和县委书记吵了架?这就是你的不对了，孔子曰，不犯上而好作乱者未之有也!你是不是狂傲的毛病又犯了?离婚的事很可能也会给你带来麻烦。舒慡虽然不好，以你目前的身份是不应该离婚的……你一离婚就违背了富贵不能yín的古训。唉，既然离了我也不想再多说什么，已经这样了，说也是白说。官场上的事要多个心眼，进与退是很有讲究的，有的时候进一步未必见好，退一步也许天高海阔……真不行就调调地方吧，三十六计走为上，不一定非待在这个龙王庙里，人挪活，树挪死啊。”
王步凡觉得父亲的话不无道理，就点了点头说自己考虑考虑再说。说完话他们父子又回到客厅，王步凡对着步平说：“步平，我的工作太忙，你在教研室不那么忙，要常回来看看，照顾好父母。”
“这还用你jiāo代，你以为就你王二哥是孝子，我可也是王家的孝女呢!”步平也逗着说。说罢亲昵地挽住了叶知秋的胳膊。步平比叶知秋大三岁，但这时步平完全以一个小妹妹的姿态在知秋面前撒娇。
谈笑结束了，步凡的母亲要留步凡和知秋在家里吃饭，步凡说在对门已经报过饭了，于是就和知秋回到张问天这里。一进门，见叶知秋的表姐来了，王步凡与她寒暄了几句，一起吃饭。
大家坐下吃饭的时候叶知秋的表姐说：“知秋，你们什么时候结婚?我看越快越好，一结婚就没有人再去议论是非了，不然人们天天议论，这样不好。”
王步凡笑着说：“那好，明天我们就去办手续，后天就结婚，结婚悄悄进行，就咱们家的人吃顿饭，其他人一个也不请。”
“嫁狗随狗走，嫁jī随jī飞，我能有啥意见?”叶知秋微笑着说。
知秋的妈妈说：“步凡这孩子不错，我没有意见，那就尽快结婚吧。”
张问天吃着饭说：“有个事情我得提醒你，你现在每做一件事都必须十分小心，你要向纪委申报，把待客地点、待客人数都要申报清楚，免得有人在背后做你的文章。”张问天是个很稳重的人，在儿女面前很注重体面，说出来的话总是恰到好处。
王步凡点点头，十分佩服张问天远虑。吃过饭王步凡要到高gān楼去，知秋留下来和表姐说话。王步凡刚到高gān楼，乐思蜀就来了，进门就说：“步凡，自从你生病休息以来，天南人可就说破天了，有人为你叫屈，有人幸灾乐祸，有人说你敢与安智耀叫板，真了不起，总之说啥的都有，我真有点儿听不下去了。看来你该露露面，辟一下谣了。”
“听不下去也得听，任凭风chuīlàng打，我自闲庭信步。这样的结局我早就料到了，别说我现在正倒霉，当年武崴书记是正常调走的，天南照样有人造他的谣，说是因嫖娼被免职了，又说是因经济问题被抓起来了。米书记调走后又是谣言四起，说什么的都有，我就不信唾沫腥儿还真能淹死人?告诉你吧，明天我与知秋去办理登记手续，后天就举行婚礼。你给我记住，我只请你和小马两个，其他人一概不请。带上我们双方的亲戚也就两桌吧，你给我好好准备两桌酒席。我就不信这个邪，离婚是法律允许的，谁还能因此整倒老子。”王步凡见乐思蜀似乎还要说啥，就问：“还有啥重要消息?”
乐思蜀笑着说：“安智耀让自己的情人罗寒冰顶替了南瑰妍的位置，南瑰妍就被米达文调到天野市去了，有人就说农牧局是县委书记的情人局，是个yín窝。说农牧局局长就像个老鸨。”
王步凡冷笑一下，见乐思蜀还站着，就说：“思蜀坐嘛，我几天没喝酒，酒瘾可是又犯了，今天咱不喝多，每人半瓶，点到为止。”于是从chuáng底下拿出来别人送的酒说：“以后没人送酒喽!”虽是笑话，但他与乐思蜀都有些伤感，相对无言地开始喝酒。