在这里，能考上秀才在村里人眼里是很了不得的事。
“我家那小子最近可用功了，要敲三更了才歇息，虽说考秀才重要吧，可累坏了身子怎么好啊！”张婶带着忧愁的语气道，眼角眉梢可都写着得意。
楚灯笑笑：“孩子用功不挺好的吗？”
张婶摆摆手：“那不行，用功是好，把身子累坏了可不得了。”
嘴上这么说，自家儿子要去考秀才，张婶内心非常高兴。心里高兴了，又不免把桑十一和自己儿子拿来做对比：“我就说啊，你也该把十一送去私塾，能花几个钱？小小年纪就让他在客栈当学徒，以后怎么讨个好媳妇啊......”
眼看她话题越扯越远，桑十一连忙过去：“张婶，您今天来有什么事吗？”
张婶这才跟想起什么似的，有些忧心忡忡地看着十一：“啊，是这样，隔壁村刘三家有个女儿，这不是到了年纪吗，刘三有意把他女儿嫁给十一，楚先生您看......”
楚灯果断拒绝：“不行。”
他拒绝得太快，桑十一忍不住疑惑地看了他一眼。
他看见了楚灯眼里一闪而过的恼怒。
为什么要恼怒？桑十一想不明白，不过他也不打算这么年轻就成亲。
张婶忙问：“怎么不行？那姑娘我见过，人长得还算标致，温温柔柔的也贤惠，十一虽说才十五岁吧，也不小了，早些定下，过个几年就可以成亲了，楚先生您看......”
“张婶您别劝我了，十一还小，现在订亲为时尚早。”楚灯说这么几句人话，桑十一又多看了他好几眼。
张婶见楚灯态度强势，便转向了桑十一：“十一啊，想不想娶个媳妇啊？”
桑十一面无表情：“谢谢张婶的好意，我不想。”
张婶：“怎么不想啊？娶个媳妇多好啊，给你做饭给你洗衣服，会照顾你。”
桑十一略带歉意地道：“我现在就是个客栈打杂的，我总不能让人家姑娘跟着我受苦吧？张婶，您就别提了。”
张婶很失望地离开了，桑十一在她走后轻轻关上了门，然后迅速c-h-a上了门闩。
可算走了，他想。
他一转身，就看见楚灯用一种莫名地目光看着他，声音比平时低了几分：“十一，我没送你去私塾念书，你怪我吗？”
桑十一莫名其妙：“我为什么要怪你？”
楚灯妄图从他脸上找出一些破绽，让自己心里好受些。可惜，没有。
桑十一似乎并不因为这件事怪他，这让楚灯心里更加内疚。
他叹了口气，抱着正蹲在地上舔爪子的白猫回了自己的房间。
桑十一是真的没因为这件事怪他，私塾的书他又不是没看过——在张婶儿子跟显摆的时候。楚灯的藏书比私塾先生的丰富多了，上面还有字迹青涩的注解，一看就是楚灯自己写的。
楚灯教了他几年字，他自己抱着书看，肚子里的学问没准比私塾先生的多多了。
他觉得楚灯似乎有点不对劲，可又说不上来，也就没细想。
天色晚了，吹过的风总有些寒凉，桑十一轻轻打了个寒颤，进屋去了。
第2章 南山妖怪
一朵云被风吹着走，慢慢遮完了月色。
少女的尖叫划破了夜的寂静，惊起一片飞鸟。可惜这里方圆十里没有人烟，也不会有人听到。
少女惊恐地往后退，身上的衣裙被地上尖锐的石子磨烂，手上被划出口子，鲜血点点地流出来。
黑影步步逼近，少女嘶声尖叫。
黑影走上前，蹲下来饶有兴趣地看着少女，忽然伸手掐住了少女的脖子!
黑影有一只苍白的手，外形可以说是瘦骨嶙峋，却有极大的力气。
少女的尖叫声卡在了喉咙里，她惊恐万分地看着黑影，眼里写着祈求和恐惧。
“想让我放过你么？”黑影的声音几乎说得上！温柔，手上的力道却没有丝毫放松。
少女的意识渐渐模糊，听不清黑影在说什么。
黑影掐断了她的脖子，伸出舌头舔了舔嘴唇。
云被吹走，露出被遮住的月色。
寂静的丛林里传来钝器划破皮肉的闷声，有人在低低地笑。
......
桑十一照例起了个大早，稀饭煮好后就盛起来放在院里石桌上凉着，便轻手轻脚地出了门。
他往镇上走去，五里路也不算很远，至少对于精力充沛的少年人来说，不算什么。
边走，他边拿着本书在看。
桑十一早早到了客栈，开始擦桌凳，顺便到厨房去帮忙洗点菜。
掌柜走进厨房，手里拿着一吊钱：“十一啊，这个月工钱该结了，你拿好啊。”
“好。”桑十一接过揣在胸襟里。
到了午间，客栈的客人渐渐多了起来，谈论声不止。
桑十一从厨房端菜出来，刚好听了这么一耳朵：
“听说了吗，今儿一大早有人在南山上看见了死人!”
“谁死了？南山那地方荒无人烟，怎么会有人上去？”
“听说是隔壁村刘三家的丫头，你是不知道，死得可惨了，听说眼珠子都让人给挖了!”
“大白天的别说这些，来来来吃菜......”
“可惜喽，这么好的闺女......”
在听到“刘三家的丫头”时，桑十一心中微动，死的居然是张婶昨天给他介绍的那位姑娘。
明明只是个意外，桑十一总觉得这事有什么不对。
到底是哪里不对呢？他说不上来。
仿佛这是一场谋算已久的针对，可桑十一心里明白，没什么人会这么无聊针对他。昨日张婶说的话没第四个人听见，刘家姑娘的死或许只是个巧合。
桑十一表面不动声色地继续上菜，其实已经上了心。
他回到后厨，两只手从背后伸出来蒙住了他的眼睛。
桑十一不用猜也知道是谁：“景故，你没事儿干是吧？”
覆在眼睛上的手放了下来，少年嘻嘻的笑声响起。
景故是个长得相当俊美的少年，只是平时不注意打理自己的形象，看上去有些邋遢，衣服都破了几个洞还在穿。
若说桑十一的五官就种俊朗得近乎锋锐的浓墨重彩，景故就是那种精致又不过于柔和的俊美逼人。
景故其实比桑十一大一岁，可不知是什么原因，不但比桑十一矮了半个头，看上去总是脸色不好，苍白苍白的没有血色，像是血气不足，导致他的胳膊腿也细细的。
景故笑嘻嘻地看着桑十一：“你知不知道有人在南山发现了死人？”