蒂格直接攥住了弗里茨的领子。
“你根本什么都不懂，我没时间说服每个人！”他咆哮道，“我知道你没把那个法阵当回事，你们都没有当回事。我向父亲建议过无数次，他总是拒绝我，我还以为……”他咬咬牙，好不容易才把卡在喉咙里的话吞下去。“现在我懂了……我在保护你们，弗里茨！还是说你甘心梅罗蒂就这么从你手里——”
“梅罗蒂是我们的朋友，她可不是我的私人财产。”年轻的猎手坚定地打开那只手，“你知道了，是吗？镇长先生告诉你的？如果你还对她留有那么一点儿尊重，就别在这大声嚷嚷。”
人群似乎意识到了哪里不太对劲，微微S_āo动起来。
“……你还是把我当个傻瓜，你们都是。”蒂格后退两步，声音失望而悲伤。“你真的以为我是一时兴起？我们认识多少年了，你对我的看法却跟那群邪恶的黑章一样……你以为我想不到青鸟会提前来袭？”
“你知道我为这件事准备了多久吗？早一天晚一天没什么区别。”他一只手紧紧抱着圣典，一只手做了个手势。“弗里茨，你会感谢我的——讲了这么久，时间应该差不多啦。至于你们……”他冰冷地望向奥利弗和尼莫，“好好体会下死在那群畜生手中的感受吧。”
巨大的影子无声地接近，青鸟的翅膀遮蔽了天空。他们身上的盔甲在夕yá-ng的光辉下闪烁，带着丝神秘的美感——此刻却没人有心情欣赏。文森镇的镇民全都聚集在一处，作为目标相当显眼。人们显然也意识到了这一点。
人群剧烈地S_āo动，白色的身影相互推搡，场面杂乱得如同泼了冷水的热油锅。
“别慌，这是计划好的！”蒂格的声音再次被法阵放大，“向我身后撤退，快！”
青鸟们开始俯冲，法术的辉光毫不留情地砸下。
尼莫倒抽一口冷气。他算是明白了为什么几个月的战斗中，文森镇的建筑没有明显的毁坏——青鸟们根本不会留下毁坏的痕迹。青色的光束j.īng_准地笼罩了镇子边缘的一间小屋，它在顷刻间化为飞灰，紧接着被四下疯狂生长的植被淹没。仿佛陷入了看不到的沼泽，抑或是压根没有存在过。
青鸟们训练有素地向前冲着，直到——
蒂格挥下圣典，圣典的四角冒出不堪重负的弧光。这次光膜不止是笼罩一间个房间那么简单——整支庞大的青鸟军队被彻彻底底地封在了里头，青鸟们愤怒地攻击着那层厚得异常的光壁，然而……
“姐姐！”小男孩勉勉强强爬起来，从内侧捶打着那只许进不许出的光膜。吹泡泡的C_ào茎落到了地上，他看起来有些茫然，鼻子在光膜上压得扁扁的。“等等我——”
几步之外的长辫子姑娘捂住嘴，发出一声压抑的惨呼。
慌乱的人们似乎并不像那位年轻领袖所想的那样灵活，约有十分之一的人没有反应过来，与青鸟一同被关在了光膜之中。事情到了这个地步，尼莫不得不承认，蒂格的计划确实有可取之处——按照青鸟的攻击方式，集中确实比分散更能减少损伤。如果人们冷静地执行他的命令，他确实可以靠这一手干净漂亮地控制住青鸟绝大部分兵力。
可惜现实往往不会完全服从一个人的想象。
蒂格本人的神情有一瞬的慌乱，接着恢复了先前的镇静——如果忽略那微微颤抖的下唇和他额角的冷汗的话。
“别慌，那群畜生完了！它们从不会兵分两路！”他大声宣布，随即再次下令。“帮我翻译——不要伤害里头的人，这样还能死得体面点。它们已经没了后路，如果它们敢乱动，我就把它们一只只活剥了。”
“尼莫。”奥利弗的表情严肃下来，他一只手撑上黑色的障壁。“快弄掉这东西。”
他们两个可从来没当过什么领袖，但他们比谁都清楚普通民众的想法。愚蠢的，冲动的，却又拥有微小勇气的普通人——
长辫子姑娘率先冲了回去。
她献祭般地冲向那个巨大的红色囚牢，穿过厚实的光膜，牢牢抱住了她的亲人。她将小男孩紧紧拥在怀里，后背朝向混乱的青鸟军队。她是第一个，然后是第二个，第三个。
无数个。
短短几分钟之内，三分之一的人群冲了回去。
“给我回来！”蒂格吼道，声音里第一次带了丝慌乱。“清醒点，那是可以接受的——”
那是可以接受的牺牲。尼莫在心里帮他补完了那句话。
这位年轻的领袖犯了个小小的错误，只是一个计划外的小误差。他把九成以上的事情都规划得妥当极了，可一切正走向崩溃。青鸟们在牢笼中疯狂地挣扎，法术的辉光雷电般闪烁。青光划过人类的r_ou_体，将接触到的肢体化作飞灰。人们的尖叫和青鸟的哀嚎混做一处，他们有一件事是倒是共通的——他们都在努力往外挤，不计一切代价。
有人从附近的房子里寻了刀子，有的捏着简单的攻击法术。两方在牢笼中拥挤在一起，又微妙地维持着对峙状态。尼莫颤抖着吐了口气，第三次捶上了扣着他们的黑色牢笼——伴生石所构筑的牢笼轰然崩塌。
四周的惨叫和悲鸣瞬间清晰了无数倍。
“奥利弗，快点。”现在双方的战斗尚处于试探的阶段，还没有出现死者，可如果再来一点刺激……
“——告诉那群畜生，再不住手的话，我会启动噩梦礼赞——”蒂格恰到好处地宣布，他的声音里不再有那种冰冷的自信，充满了动摇。他仍旧牢牢抓着圣典不肯放开，而圣典封皮的一角开始出现微微闪烁的火星。
这不是个多大的镇子，已经有一半人冲了回去。可如果撤去牢笼，吃了大亏的青鸟们准会一哄而散，这样的机会不会有第二次了。他还有机会，只要它们能被震慑住……