尼莫做了一个梦。
起初是一片黑暗，接着他听到有什么人在唱歌。
尽管此刻他更想要安静，但看在歌声蛮好听的份上，他决定忍受它。唱歌的是个年轻的男人，手心冰凉，全是汗水——不知为何，此刻他正拉着那个男人的手在一片黑暗中前进。
“我愿追随你而去，踏过废墟与硝烟——”青年哼唱着，“桑德拉，桑德拉。墓碑上的露水闪闪发亮……算了算了，这个不太吉利。”
“你可以闭嘴。”尼莫不怎么友善地建议，那声音并不像他自己——音色十分奇妙，虽然内容是通用语，但那绝不是属于人类的声音。
“这里太安静啦。”青年答道，“安静得让人心慌。”
尼莫沉默半晌，试探着开了口。“你不害怕吗？”
“我的爱人和同伴还在等我——我如此幸福，一定能活下来的！哎我跟你说，我的未婚妻她……”
“够了，闭嘴。”尼莫听到自己打断青年的话，“你已经讲过十九次了！”
“凑个整嘛。”青年的声音有些委屈。
“不远了。”尼莫岔开话题。“人类，你真的有自信杀掉魔王吗？”
“也许吧。”青年答道，声音里没了方才的欢脱。“说实话，到这里之后，我一直在想——”
“……你先回答我的问题。”
“如果大家拼尽全力……能。”
“那么我有个请求。”尼莫听见自己说道，“砍下它的头颅，带出深渊——这样深渊能沉睡得更久些，正是你们想要的。”
“可是根据传说，它的尸体一旦触到地面就会……”
“那是之前的战士们太没用。”奇妙的声音继续道，“你的魔力十分惊人——只要一直用纯粹的魔力包裹它的头颅，它的头颅就不会被深渊所吞噬。你的魔力应该够用。”
“可你……你是个游d_àng者吧？魔王不是你们的同类吗，为什么要告诉我这些？”
“你不需要知道。”
“……我看到队伍的灯光啦！十分感谢您，好心的游d_àng者。”青年欢呼，“神啊，我不知道该如何表达我的谢意，要不给你这个——如果你有机会去地面，你可以凭这个找到我，到时候我们可以再聊聊。”
他将什么塞进了尼莫的手心。
“毕竟是救命之恩……我的名字是弗林特·洛佩兹，我衷心期待我们的再会。你还有什么愿望吗？如果我能办到的话——”
“我想看一眼地表，一眼就够了——可惜那不是你能做到的事情，人类。”
尼莫猛地从床上坐起，并非因为梦境，而是因为一阵刺骨的冷意。他发现自己正躺在旅店的软床上，夜色已深——奥利弗正趴在他的床边，睡得很熟。
他抓住还在睡梦中的奥利弗，往地上一滚。一把巨剑扫过奥利弗刚刚趴着的地方，继而干脆利落地刺透床褥，c-h-ā进地面。
“警觉x_ing不错嘛。”低沉的声音从黑暗中传来，“何必呢……你们本来可以死得更痛快些的。”
传送魔法的光芒亮起，他们四周不再是舒适的旅店房间，而是一片广阔的荒漠。高大的男人站在他们面前，全身被漆黑的铠甲包得密不透风。他随手把还在说梦话的灰鹦鹉扔进冰冷的沙子，再次举起巨剑——
“永别了，小伙子们。”
第29章 一败涂地
“……报告就是以上那些。关于之前提到的那件事，我拜托了威瑟斯庞。”
“那个脑子里只有肌r_ou_的傻瓜？”
“噢，亲爱的万斯，别这么说。你们的‘脑子’基本都是r_ou_块。”
“你跟他做了j_iao易。”
“是的，报酬是我的一个眼球——自愿献出，饱含力量，口感应该也不错。”
“何必搞得这么麻烦呢，戴拉莱涅恩？你不如让他们直接结果你，就算爱德华兹的躯壳被破坏，你也顶多损失一个眼球——我们都知道你从不缺那玩意儿。”
“确实无所谓，但我和卡希尔·爱德华兹的契约还没完成——我才刚刚拿到‘定金’，他的知识可是独一份的，我不希望任何人阻碍我得到它。”
“我没记错的话，威瑟斯庞比你强不了多少。”
“我不喜欢战斗，而他是专家。”
“……以及非常好的试验品，是吗？戴拉莱涅恩，我警告过你。”万斯的语调冰冷下来。“同胞可不是你的道具。”
“这是你情我愿的j_iao易，你无权干涉。”
说罢戴拉莱涅恩心情很好地终止了通话。通讯水晶隐入空气，墙壁上隔离法阵依次消失。他在轮椅上坐好，将表情调整出恰到好处的柔和——毕竟门外脚步声越发清晰，随即便有人轻轻叩起门。
“母亲。”他随手抓过一本书，翻开几页，扣在膝盖上。“这么晚了，找我有什么事情吗？”
“我见你房间的灯还亮着。”爱德华兹夫人的声音从门后响起，“早点休息，孩子。”
“不用担心，母亲。”他说，“您更需要休息——黑夜的宁静有助于我的思考。”