“因为克洛斯一直没有恢复力量，拉德教那帮人可不愿意承认他们对‘恶魔的诅咒’无能为力。而且说实话，如果他那个时候还正常，他一个人就可以干掉整个死囚队。更何况一开始克洛斯还拒绝前往肯雅塔，当时就有他被上级恶魔所蛊惑的说法。”
“你说过，上级恶魔只是个借口。”
“‘我们针对庇护恶魔的异教徒发动了一场神圣的战争’比‘对不起我们特别想要那条矿脉所以要去抢抢’好听多了，不是吗？你觉得虔诚的国民们更乐意相信哪边呢？”
瞧瞧现在。两年过去，尘埃落定，歌颂和平与爱的祝福祭典近在眼前。当初的“英雄”一个化为黑暗中的异类，一个将作为罪人被送上燃烧的祭台。而他们曾经那么强大。
冰刺在奥利弗的手心化作冰冷的水，他感觉很糟。在他踏过一具属于人类的骸骨后，他的心情变得愈发糟糕。尽管奥利弗自认所知甚少，无法确切地理解艾德里安·克洛斯的感受。他甚至不知道对方是否真的在乎，但换位思考的念头刚冒头，他就浑身难受得要死。
如果艾德里安真的像他所表现的那样正直……保有良知的施暴者，这绝对称得上诅咒。或许只有等艾德里安·克洛斯和爱德华兹夫人碰面，他们才能真正了解那些掩埋在硝烟下的真相。
而奥利弗没想到，这个碰面会来得如此之快。
他们才在下水道中挣扎了一夜，黑章任务的推进申请刚刚发出，乔安娜·爱德华兹就亲自来到了这个腐臭的地方。她手握任务契约的羊皮卷，裙摆边缘转着清洁法阵，臭气和黏腻的霉菌压根无法靠近那些j.īng_致的刺绣。
爱德华兹夫人静静地站在他们面前，面色青白，像朵早已腐朽枯死的花朵。她微微扬着头，白发依旧一丝不乱。活像四周不是污绿的脏水和肮脏的石道，而是舞台的灯光。艾德里安站在她的正对面，修士服上全是污水干涸后留下的痕迹。他微微垂下头，看上去有些拘谨，但情绪很是平静。
“艾德。”爱德华兹夫人抿抿嘴，轻声唤道。“你瘦了不少。”
艾德里安没有答话。
老妇人露出一个疲惫至极的微笑。随着那个微笑，她好像失去了最后的支撑点，整个人看起来摇摇欲坠。
“我想问你一个问题。”她的声音有些嘶哑，“就一个。”
“请你看着我的眼睛回答我，艾德里安·克洛斯。我的儿子，卡希尔，是不是早就离开了？不用那么吃惊，我知道，我早就知道，但是……”
“回答我，断绝我最后的希望吧。”
第38章 你不可说谎
“……你们跟她说了什么吗？”尼莫后退一步, 悄声问奥利弗。这个发展和他所想的完全不同。按爱德华兹夫人之前的反应来看，他以为她会责问，至少也会先发泄一下不满的情绪。他不会认错之前老妇人看着自己儿子的眼神——那份深沉的慈爱, 他也曾经从老帕特里克那里得到过。
“没有直说。”奥利弗小声说道, “旁敲侧击了下卡希尔可能是恶魔, 然后差点给她赶出去。但我们一致认为她没有受到控制——她的反应太快，也太自然。幻术控制的人可没那么快的反应速度。”
尼莫转头看向爱德华兹夫人。她高傲地站在青黑的石砖之上, 考究的衣服料子在昏暗的下水道中泛着细腻的光。她面无表情, 胸口随着呼吸微微起伏。尼莫有种奇异的感觉——生命正以一个不正常的速度离开那个绸缎包裹的, 过于衰老的身躯。
艾德里安沉默了几秒, 或是几分钟。他那份军人般的从容消失了片刻。
“是的。”他说。
老妇人没有嚎啕大哭，她的表情看起来甚至有些冷漠，只是眼泪无声地顺着深深的皱纹直淌。爱德华兹夫人瘦小的身躯微微颤抖，最终发出压抑的哽咽声。那个简单的肯定犹如一句判决。
“我那个不成器的蠢儿子，给你添麻烦了。”她弓起背, 弯下腰，深深地鞠了一躬。“十分抱歉，孩子。”
“这是我自己的选择。”艾德里安低声说道，“您不需要道歉……是我没有来得及救下他。”
“不。”老妇人努力压抑住啜泣, 语速缓慢。“卡希尔做了错事——那么这错误必然是他的, 与你无关。我甚至能猜到那孩子的愿望。”
她展开黑章任务的羊皮纸卷, 伸出手, 签下了自己的名字。纸卷燃烧起来, 在空气中化为灰烬。
“你们的任务完成了。”她抽抽鼻子, 冲奥利弗的方向说道。“剩下的酬金我已经托管在了公会。我知道这不是个轻松差事，谢谢你们帮我实现这个自私的愿望。相信我，教廷那边会因为别的事情转移注意力，你们会有时间离开的。”
可尼莫并没有感到半点任务完成的喜悦，爱德华兹家疏于打理的月季丛和厚厚的灰尘在他眼前直晃。他突然意识到了什么，并立刻将它说出了口。
“您……”他小心地向前跨了一步，“您可不要做什么傻事。”
“我当然不会。”她露出一个带着颤抖的微笑，“我只需要一个确定的答案——我心里清楚，可就是没法舍弃掉那点儿希望。现在我感觉很好，孩子，谢谢你的关心。”她用咳嗽压下几声抽噎，“……希望可真是个折磨人的东西。”
可她确实在一步步走向死亡，尼莫不清楚原因，可他就是知道这一点。
“还剩最后一件事。”爱德华兹夫人将视线投回艾德里安那边，“我有一个……可能有点过分的请求。艾德，我了解你，正如我了解我自己的孩子。我知道你的打算。”
“我请求你，逃吧——我希望你活下去。”