“那几本我甚至可以背给你听。”尼莫苦涩地答道。“你想听第几页的？”
“多少钱？”奥利弗直截了当。
“送你们了。”女侍者爽朗地笑道，露出漂亮的牙齿。“我喜欢好看的小伙子。”
“……随你们吧。”安虚弱地说道，她握住杯柄，向喉咙里灌了一大口梨子酒。“我们喝完就走，省得什么奇怪的东西黏上来。”她用眼睛瞟着杰西的方向。
然而事实证明，尼莫的选择确实不怎么好——当晚他们就有幸见到了袭击酒馆的嫌疑犯。
那会儿篝火已经燃起，四个人正利索地在林子边缘支起帐篷，打算休息。让人厌烦的金发青年并没有出现，反倒是一只畸形的怪物先冲了出来。
它粗看像只巨大的鸟，细看却不太像了——那绝不是自然状态下的正常生物。它的身高得有两米左右，骨骼怪异地扭曲，像被熔化后又随机成形，再被人强行黏合在一起。青蓝色的羽毛在它的皮肤上成块长着，活像某种皮肤病的后遗症。那裸露出的皮肤倒有几分像人类，五官却又有点鸟类的味道——人类血r_ou_下覆盖着异形的头骨，有种不lun不类的恐怖感。
“还给我。”它用磕磕巴巴的通用语说道，口音很重，声音难听至极。“把我的乐谱还给我。”
第50章 聋子还是哑巴
这次尼莫的反应最快——他从山羊侧身的袋子里迅速掏出那本破破烂烂的书, 双手递上。附带一个礼节x_ing的俯首。
“我们只有这本书和乐谱沾边。”他严肃地问道，“这是您丢的吗？”
安的手刚摸上矛身，奥利弗的剑才抽出一半, 艾德里安倒是摆好了战斗的架势。此刻三人的动作凝固了, 场面一时间陷入微妙的沉默。
“我比它好看多了！”灰鹦鹉不怎么欣慰地叫嚷道, “凭什么对它那么客气？”
那畸形的怪物似乎也没有料到这个，它在尼莫几步之外狐疑地转悠着, 脚爪用力地抠着地面。它的眼睛不像鸟类那样看不见眼白, 更接近于人类——忽略掉扭曲的皮r_ou_的话, 那是双漂亮的青色眼睛。只可惜它的羽毛黏答答的, 裸露的皮肤上满是秽物，散发着难闻的酸臭。那点模糊的美感立刻烟消云散。
“……谢谢？”它的声音里还透着几分怀疑，没有靠近。
“我放在这里了。”尼莫挑了个C_ào丛较厚的地方，将书轻轻放上地面。他确实有点儿遗憾——就算是结局老套的童话，他也才看了一小半。“您自己来拿吧。”
在他退开的时候, 怪物敏捷地向后掠了几步。它速度极快，似乎在提防一次可能的攻击。可什么都没有发生——它歪歪头，慢慢挪到C_ào丛前，伸出扭曲变形的前肢, 将书小心翼翼地捧起。但那尖锐变形的指头并不适合翻书, 它的爪尖差点把原本就破旧的书戳个对穿。好在这怪物反应够快, 它指头一偏, 仅仅划伤了自己的手掌。血液顺着伤口涌出来, 鲜红的, 和人类极为相似。
怪物垂下头，漂亮的眼睛里慢慢聚集起泪水，它任由它们滴落在书页上。它放弃了翻阅那本书，用介于翅膀和手臂间的臂膀笨拙地抱起书本，像在拥抱一个易碎的肥皂泡。
尼莫挠挠头，这下他清楚那些血迹和水渍是哪里来的了。他从山羊身上扯出一个备用的布袋，向那怪物递过去。
“要帮忙吗？”他温和地问，“您看，好歹我们能够j_iao流——只是一本书，我们不想和您起什么冲突。”
“……谢谢您。”那怪物终于再次开口，声音嘶哑得像吞了带有腐蚀x_ing的毒液。它没有凑近，也没有接过那个布袋——它似乎彻底泄了气，刚刚恐吓他们的凶悍气势半点都不剩，变得畏畏缩缩起来。“就不劳您费心了。刚刚我不是有意……可你们是黑章，我有点害怕。”
“我们只是来寻人的。”奥利弗缓缓开口。他接过尼莫手中的布袋，从袋口利索地撕下来几根布条，绑成了个结实的小挂袋。刚好够那怪物挂在胸口。“拿去吧——用它装着那本书，不然还是会容易丢掉。”
怪物静默不语。它打量着面前的四人，在篝火跳跃的光辉下，它双眼的泪光愈发明显。不一会儿，它开始低声抽泣——它看上去想要离开，但拿不定主意，如同即将冻死的人不肯离开那一点火堆的余烬。
安沉思了会儿，像是察觉到了些什么。她劈手夺过奥利弗手里的布袋，将矛往地上一c-h-ā，径直走了过去，举手投足带着些不容拒绝的意思。怪物愣在原地，并没有躲开——女战士抢过书，在布袋里搁好，随即将布条挂上怪物的脖子。
“好啦。”她说道，尼莫站在几步之外尚觉得酸臭味儿刺鼻，可她连眉头都没皱一下。“尽管我不清楚你为什么会说通用语，也不清楚你怎么变成了这副倒霉模样——总之，如果你在之后遇到一个脸蛋漂亮又满口甜言蜜语的金发男人，记得离他远点，他很可能惦记着你的尸体。”
“格雷斯青鸟？”尼莫震惊地瞪着怪物，“……是这个样子的吗？”
“不完全是。”安翻了个白眼，“但骨架真的很像，应该是同族。这只可能遭了什么诅咒。”
“可它——”
“是她。”安不耐烦地挥挥手，“用词注意点。”
怪物的抽泣声更大了，它——或是说她紧紧抱住胸口的布袋，喑哑的声音带上了明显的颤抖。“我不是格雷斯青鸟。”她从喉咙里艰难地挤出句子，缩成一团。“我真的不是……我是人类。”
这下连灰鹦鹉都惊呆在原地。安缓慢地扭过脸，难以置信地看着她。