“没有任何人形恶魔的记录。”尼莫打断了灰鹦鹉的话，他垂下双眼，盯着那些古怪书本留下的s-hi润痕迹。
“是啊！我早就说过——”灰鹦鹉这次拉长音调等着对方打断，对方却没有再吭声。
没有找到任何能直接确定自己身份的资料。这没什么，尼莫握紧拳头。他的预想中有这个情况……但是他似乎察觉到了别的问题。
尽管时值正午，尼莫突然有点冷——在完深渊教会的所有藏书之后，他捉住了什么不自然的细节，而那细节使他毛骨悚然。尼莫抬起手，十八个黑影凝成的身影出现在空气中。
那是历代魔王的影像。样貌从含糊的描述到j.īng_确，它们的尺寸差异极大，样貌特征完全没有规律，并且全都是从未出现过的种族。
真的是这样吗？
尼莫盯住第十八个图像，上代魔王死后被命名为“死神镰刀”尤里瑟斯。乍看上去它的样貌扭曲而怪异，但如果拆解开来，它的解剖结构有点类似于地表的多足影兽。其他的部分也统统能在上级恶魔身上找到类似的部位特征。
没有一处错漏。那就像以某个地表生物为基准，吸纳了无数恶魔优点的合成生命。
尼莫再次抬起手，每个图像下方出现一排对应的名字和资料——“巧合”的是，讨伐第十七代魔王的勇者队伍里恰恰有一位多足影兽的头领。数量庞大的藏书尽数化为头脑内一行行文字，无数侧面描写或者正面记叙的传奇和文献在他的脑海中盘旋。如果剔除掉那些矛盾的点，将所有资料的重合之处整合起来的话——
第十六代。
第十五代。
……
第一代……第一代并不是实际上的第一代，在那之前人类还未兴盛，没有任何可考的资料。
然而但凡有记录的，他都能找出来这么一个近似的“对应原型”。那原型有时是前一代勇者本身，有时是前一代讨伐军中的成员，并且大多是后者。他们的共通之处倒是非常明显，所有地表原型无一例外得强到离谱，同样也没有一个是人类。
他是不是可以假设，每一代魔王的“样貌基础”，都和前一代讨伐军中的最强生物一致？
是了。勇者之名向来给予“给魔王最后一击”的生物，但谁也没有说过“给魔王最后一击”的生物就是讨伐军中最强的那个。而另一方面，无论具体的规律如何，这都不应该是个体死亡后能传达下去的信息。如果上一代的死亡情报能够尽数被下一代得知，那么魔王们真的是“自然出现”并且“毫无关系的个体”吗？
永远都有，并且永远只有一个。简直就像在持续进化的某种东西。
如果。一个模糊的思考划过他的脑海，如同耳畔的一声低语。如果第十八代魔王的讨伐军中，最强的那个生物碰巧是“人类”呢？
他被这个想法真正吓住了。
同一时刻，深渊主教的房间。
“戴拉莱涅恩大人。”黑根低下头，提了提裙摆。“很抱歉在这个时刻打扰您。”
“真少见——来联系我的居然是你，英格拉姆小姐。”年轻的男声从通讯水晶那边传来，“怎么，又有哪个宗教的骑士团来惹事了吗？”
“只是一件小事，但我觉得需要跟您确认一下。毕竟这事关您的名誉。”巴格尔摩鲁的反应没有那么简单，黑根整了整自己的女士纱帽，暗自摇头。
“说。”
“目前您在地表还有契约中的恶魔术士吗？”
“没有。怎么突然问这个？”
“……没什么，打扰您了。”果然如此，她想。然而恶魔术士从来不会——倒不如说是不敢——在“侍奉恶魔”的问题上说谎。
那么那个破了规矩的人是谁呢？或者说……是哪一位大人呢？
第102章 囚禁
午后的yá-ng光温暖耀目。
弗吉尔收回手, 他没有戴面具，平素爽朗的笑容在此刻消失无踪。高大的男人低着头，冰冷地望向在地上挣扎的东西——
那是他们刚进门时遇到的恶魔术士。他基本丧失了人类的外形, 更接近于一大团焦油。那异化如此严重, 以至于只保留了近似人类的头颅, 其他部位完全扭曲为漆黑黏稠的油状物。
此刻他正在垂死挣扎，凄厉的惨叫被束缚在消音法阵的狭小空间内, 泄漏不出半分。
“驱魔人！”他嘶吼道, s-hi润的身体正在融化, 渗出大量腥臭难闻的血水。“你怎么敢……你怎么能用侵蚀符咒！你这个肮脏的叛徒！”
“因为很好用。”弗吉尔的语调混了冷笑, “也很适合拷问。”
“你明明也是……！”
“是啊，但我和你这种专对小孩子下手的垃圾不一样，‘吹笛人修厄’。就算是人类的猎人，也知道狩猎幼崽是很不明智的选择。”
“你……”倒在地上的恶魔术士说不下去了，他畸形的身体已经尽数化作脓血。仅剩的头颅如同热水中浸泡的冰块, 口腔开始融化变形，于是他只能徒劳地睁大满是血丝的双眼。
很快那头颅也彻底消失，只留下石板上肮脏黏腻的血水。
弗吉尔慢吞吞地打开一个小瓶，将其中的白色粉末洒到血水之上。伴随着刺耳的滋啦声, 恶魔术士在这个世界上留下的唯一痕迹也消失了。他瞥了眼太yá-ng的位置, 简单估算了下时间。正午刚过不久, 这趟打探比他想象的还要顺利。
接下来再找几个小角色确认一下情报就好。弗吉尔再次戴上面具, 手抚上教堂粗糙的墙壁。