林家村在郊区，离城区二十多公里，是个不太富裕却也不算贫困的村落。小车一辆接一辆，开过这条两车道柏油马路。即便他们看见了路边蓬头垢面衣衫褴褛的妇人，也没有停驻问询。倒不是经过的人有多无情，而是已经习以为常。
妇人名叫刘美英，三十出头。几年前丈夫在外跑运输，为避开对面失控的油罐车急打方向摔下山崖。三年前，刘美英8岁大的孩子在上学途中，也就是现在这条柏油路上，被醉驾轿车卷入车轮，碾碎了头颅。刘美英悔恨不已，若非家中一贫如洗，儿子怎会连校车都坐不起，又怎会惨遭车祸？甫失亲子的那段时间，刘美英日日以泪洗面，精神恍惚，夜里更是噩梦连连，惊惶不安。痛苦到极致的女人，渐渐开始在潜意识里篡改自己的记忆，删除那些梦魇般的经历，添加并不存在于这个时空的虚假记忆。俗称，自我催眠，又或者叫，精神分裂。
从此，这个不幸的女人疯了。她忘记了自己的年龄，忘记了自己是个女人的身份，不再顾忌穿着打扮，不再顾忌周围人的目光和言语。她脑海里只剩下那个能让她接受并期待的念头：她的孩子在那条柏油路上，而她要找到他，不顾一切找到他。
三年了，她日复一日，年复一年，每天早上七点开始出门，来到这条柏油路，找寻她8岁大的儿子。她走过大半个镇，途径二十多个村。中午十二点，她准时回家吃午饭，下午一点接着出门，重复上午走过的路，继续寻找的征途。她逢人就问，你看见我儿子了吗，8岁大，矮矮瘦瘦的，左眼有一颗泪痣。十里八乡都知道林家村有个疯女人，在这条柏油路上妄图找寻自己早已丧命的儿子。
一周后，同样是清晨，从柏油路经过赶往城区上班的车辆突然发现，那个精神失常的疯女人刘美英不见了。一时间，大家心里都有些空落落的，怅然若失。三年里，刘美英风雨无阻，她出现在柏油路上的时间比任何人都精确，尽管她家里连个闹钟都没有。而今，她却并未出现。人们纷纷猜测：她是真的身体欠恙，还是病好了？无论缘由为何，习惯使然的人们都隐隐有一种被人失约的失落。
上午十点左右，阳光姣好，暖烘烘的晒在身上，刘美英又出现了。她像往常一样找寻着自己的孩子，询问每一位路人。她问了好几个人，可没有一个人回答她，就像是根本看不见她一样。不过她并不气馁，这样的事情常有，回答不回答是人家的事，强求不来。
直到迎面走来一位白衫古装的男子。他眉如墨画，一双细长的眼温润优雅，乌发如绸，束着白色丝带。他幽幽地走来，没有一丝脚步声，仿佛以一种地老天荒恒延万年的气质，暗示着他非比寻常的身份。他悠然浅笑，目光柔和，世间的一切似乎变得不再重要，不再吵闹，安静得只剩下他和他眼前的妇人。
他没有说话，一个空灵而温暖的声音却在刘美英心里响起：“刘美英你好，我叫阎七。”阎七……一个她从未听说过的陌生名字。她试着问道：“你认识我？”男子点点头。刘美英未作深究，迫不及待又问：“那你见过我儿子吗，八岁大的男孩，大概这么高，十分瘦小，左眼眼角有一颗泪痣？”阎七摇头。刘美英仍未放弃，这是今天第一个给予她回应的人：“没见过没关系，那你有没有听别人说起过他？”阎七仍摇头。刘美英自顾自说道：“我们家孩子平时挺文静的，可能今天贪玩，就忘了回家，我得去把他找回来，要不一会饭菜凉了……”
阎七望着妇人远去的背影，先前准备的说辞忽而随风而散了无痕迹。他神形入定，婉然叹息。刹然间，在他身前落下一黑一白两道身影。两人跪膝落地，参见自己的主人。
阎七摆摆手，示意黑白无常起身，道：“必安，无赦，你们来晚了。”
“殿下，她神志不清，您是如何劝说她去城隍庙的？”白无常谢必安高而瘦，是个弱冠少年，问得极为坦诚。
一旁的黑无常范无赦本就x_ing格冷傲，嫉恶如仇，如今听闻阎七亲自外出收归魂魄，至此脸色又暗了几分。
阎七将两人心迹看在眼里，嘴角扬起一丝玩味的幅度：“我何曾说过已劝说刘美英去城隍庙的？”
“那您的意思是？”范无赦心里突忽然涌现一丝不详的预感……
阎七抬首遥望远方，阳光穿过层层密叶的阻碍，在他的右颧骨上投下一缕耀斑。他轻笑着，人畜无害道：“我放她走了。”
范无赦一口老血差点喷出！自忘川之变已过去千年，地府在恢复人鬼均衡这项硬x_ing指标的工作中，只完成了三分之一。这其中最大的碍事者，非地府老大阎七莫属。像今天这样放走魂魄，任之成为孤魂野鬼的事情，他干了不计其数。想她范无赦和谢必安，两百多年来日夜cao劳，满世界的找寻未到城隍庙报道的野魂。阎七倒好，时不时来人间溜达一趟，碰上留念过深的魂魄便直接放走，成事不足败事有余说的就是他。可他毕竟是地府的老大，范无赦只能在心里谩骂几句，当面指责阎王殿下这种事她仍是干不出来的。
谢必安这只小白兔就直接多了，他好奇心作祟问道：“殿下，您为何要放她一马呢？她这三年来疯疯癫癫，过的日子人不像人鬼不像鬼，简直生不如死。其实，您只要告诉她，她的儿子已经去了地府，恢复神智的她，是不会拒绝去城隍庙报道的。”
阎七眸光流转，看了一眼谢必安，接而又抬首，看向了更为遥远的远方。“生不如死？你怎知她生不如死？”
范无赦道：“任何人看到她这个状态，都会觉得她过得尤为悲惨，不如一死。”
“可你们是否想过，刘美英自己可曾觉得这三年生不如死？”
范无赦不屑道：“连悲伤和痛苦都遗忘了的人，岂不更为可怜。”
阎七迎着阳光照s_h_è 而来的方向，长叹一声，正色道：“如果遗忘过往能让人感觉到安稳和幸福，那又有何不可呢。这三年，对刘美英来说，其实是她此生过得最为简单而快乐的时光。为了延续这段时光，她连自己的死亡都选择了遗忘。将她从虚幻中救赎，让她意识到曾经经历的苦痛，无异于斩杀她的灵魂。地府负责回收恶鬼怨灵，但并不负责杀戮，尤其是一个纯净的灵魂。人间广阔如斯，自当有她的容身之处。这条柏油路，于她而言，是没有尽头的。她会日日年年的走在这条路上，找寻她心里恒久不变的那个8岁男孩。”
说完这段话，阎七便倏然化作一阵风，消影无踪。
然而，在这一刹那，范无赦还是看见了他眼角那一抹温润。
第3章 忘川之变
阎七又想起了那个叫做上官瑶的女子。
关于上官瑶的故事，还得从一千年前的忘川之变开始说起。
那日崔珏与洛施禀告完毕后，阎七当即撤出凌虚殿，弃宴回府。蟠桃益寿延年，于不死之身的阎七而言却早已是味同嚼蜡。何况崔珏与洛施所报兹事体大，迟恐生变，他身为阎罗之王，自当回去主持大局。
三人从南天门一跃而下，一头扎入地府。
谢必安与范无赦当年还是俩老头，分立在城隍庙两侧。两人俱是白须长髯，样貌难辨，幸得两人身着一黑一白两身道服，白的是谢必安，黑的是范无赦，此乃地府万年不变之理。两人俱被崔珏唤回，随时候命。
见阎七、崔珏、洛施三人靠近，两人面无表情深鞠一躬，再抬首眼前已是空无一人。两人神色不改，冷漠如冰，静立于城隍庙前，与森寒可怖的城隍庙融为一体。
从城隍庙至鬼门关要经过一条极深的垂直地道，借由阎七冲开的流速，三人瞬间落地，在亿年的冰冷岩石上荡起尘埃。再往前几步便出现一座石城，城门上刻着面千钧石牌，上面写着“鬼门关”三个大字，如武器森森，威严可畏。石城下站着牛头赵傍与马面罗刹，两人身着蓝黑相间与蓝白相间两套劲装，左右各执一面白帛招魂幡。不过细看两秒便能看出，罗刹将幡杆握得沉稳，滑头赵傍却只是将手托在腰后，他的招魂幡实则绑在裤腰带上。阎七一眼洞察，却无心计较。从一落地，他便意识到，这里燥热非常，像是有人在此放了一把大火，烧出了另一座火焰山。他幽幽地问了句：“这究竟是怎么回事？”赵傍委屈得眼泪盈眶，一个年近花甲的男人大腹便便臃肿如猪，此番表情却丝毫不觉羞耻，反而畏声畏气地说道：“我也不知道啊，我俩一直都候在鬼门关……”洛施轻咳一声，冷言道：“说实话。”赵傍突然匍匐跪地，请罪道：“是这样的：昨日，我与阿刹将一个落水溺死的小姑娘送到奈何桥，那小姑娘指着忘川河边一个亮闪闪的东西问那是什么，我便过去拾了起来，发现是一个白玉爵杯，极是精致，玲珑剔透。孙丽娘拿去涮了涮倒满酒，掏出五两银子问我敢不敢喝。我赵傍有何不敢的，当下就给它干了。一喝入肚发现没半点酒味，反而有一股腥涩、腐烂的味道，味儿差也就罢了，还呛，比烧刀子还厉害，烧得我嗓子眼疼。我一哆嗦，那白玉爵杯便从桥上掉了下去，摔入忘川河中。后来，我就直接回了鬼门关。我对天发誓，除了捡了个爵杯喝了点小酒别的我什么都没干！”
洛施听他罗里吧嗦说了一堆，全没在点上，恨不得将他暴揍一顿，碍于阎七的面子，这才未动肝火。她将矛头指向马面：“罗刹你说。”那罗刹生前是个武夫，长得极为壮实，一身木奉子r_ou_。别看他长得五大三粗，心思却十分细腻，明辨事理，张口便道：“今日卯时三刻，我二人立守鬼门关，渐觉呼吸不畅，燥热难耐，傍爷回城察看，说是黄泉路出了怪相。适才我二人齐上黄泉路一探究竟，只见满地彼岸红花以风驰电掣之势盛放枯萎，像是刹然燃起火海，又瞬时而熄。我二人诧然至极，当即禀告洛判官。待回来，黄泉路上已是遍地黑茎，枯缩委顿，了无生气。洛判官命我二人在此待命，至您归府。”
阎七听毕轻“嗯”一声，苍白昳丽的脸上看不出表情。洛施左右开弓，双指空弹，以气击簧，鬼门关当即轰隆作响，两扇石门以开山斧劈之势朝里打开，露出一条黑森森的甬道。赵傍与罗刹各击入一枚磷石，将甬道两侧的油灯一一擦亮。三道疾风遽然窜入甬道，几乎与亮灯速度齐平，快至火苗微闪而未灭。赵傍与罗刹只得双双再击入一枚普通岩石，将油灯熄灭。甬道随擦随亮，又随擦随熄，三人沿着这段移动的火光，飞出洞口。