下面的环境确实不好，考虑到人太多，最终谈话还是来到了船舱之上。这位老实巴交的渔家人，被眼前的银面郎官震到了，回答问题时有些结巴。好在沈绥的语气很温和，他才缓缓镇定下来。沈绥事先准备好的问题，也都是曾经询问过柳刺史的问题。无非是案发的时间、地点，以及当时船上的情况。周大郎的回答，与柳直告诉她的没有出入。
不过，沈绥还是多问了一个问题，但这个问题不是问周大郎的，而是问张说的：
“沈某很好奇一点，当时益州码头之上，定然有诸多的客船。为何偏偏张公与朱大都督，择了这样一艘看起来不怎么起眼的客船。”
张说回答道：
“因为这是熟人的船，是元茂自己早就准备好的。”
沈绥有些惊奇，道：
“您是说，这是朱大都督熟人的船？”
“对，我听元茂与我说，这周大郎一家，是兄弟三人，还有一位周二郎，就在大都督府中做车夫。大都督府的管家，得知元茂想要从长安绕道益州，再乘船沿江归江陵府，便命周二郎与周大郎说了，让周家船沿江而上，到益州码头去候着，接元茂回来。因为是熟人家的船，坐着放心。”张说道。
沈绥点头，这个情况是她之前没有了解到的。
简单的谈话之后，沈绥道：
“沈某想在这船上随意看看，就让周大郎陪某一起，某好方便问他些问题。裴侍郎，刘员外郎，你们若愿意，可以跟着一起。张公，还有诸位同僚，大家辛苦陪同赶来，还是去歇息着，某走完这一圈，很快就归。”
刘玉成知道，这是沈绥侦办此案的第一次案发现场调查，曾陪同沈绥在慈恩寺调查过的他，对沈绥那出神入化的观察能力，以及在现场古怪有趣的举动非常感兴趣，一改疲劳惫懒的状态，率先表示愿意陪同。裴耀卿自然也没打算推辞，愿意跟随。
张说也打算跟着再看一遍，他这一表态，在场所有的官员都要求跟着，沈绥苦笑道：
“这船也不大，这么多人跟着，实在是施展不开啊。”
张说对柳直发话了：
“诚秉啊，你带着你的人，先去船上最大的会客厅里候着，咱们看完了，就会回去的。”
“是，张公。”
如此一来，沈绥总算将跟在身后冗长庞大的搜查陪同团，缩减到了五个人。
她先从案发之地看起，也就是船头的甲板处。沈绥来到船头甲板时，就看到其上摆着一条矮案，两张竹制的小胡床。案上还摆着一座白瓷酒壶，两樽浅口酒盏，还有三坛乌黑的酒坛，其中一个封泥已经启开，凑近了能闻到浓浓的酒香。
“周大说，这里，张公最开始不让他们动，他们就没动过，还是事发当时的模样。就是，本来摆着的菜食，都坏了，便收走了。”不等沈绥问起，那周大郎就主动解释道，府兵翻译给沈绥等人听。
沈绥似乎不甚在意那所谓的菜食，她一边听着，一边就独自走到了船头栏杆旁。抬手拍了拍栏杆，她心里估量了一下，便问张说：
“张公，某未曾见过朱大都督，不知他身量几许，可比某高。”
“高，他是武将世家出身，家里都是高身量，我估摸着，起码要比你高出大半个头，能有六尺多高。”张说回答道。
沈绥这一上来就问朱大都督的身高，再一次出乎了刘玉成的意料，他以为沈绥上来就会询问酒的事情。不过这也在情理之中，他明白沈绥是在估测朱元茂醉酒落水的可能- xing -，这栏杆的高度，有多大的可能- xing -让朱元茂不慎翻身落水。
如今看来似乎可能- xing -不小，栏杆不算高，按照朱元茂的身高来比，怕只将将到他腰胯。若是醉酒时头重脚轻，倚在栏杆上，是完全有可能栽入江中的。
沈绥问完身高后，便开始里里外外、仔仔细细地观察那船头的栏杆，一边观察，一边问道：
“当时，真的谁都没听到落水的响动吗？”沈绥再三确认。
“真的没有。否则，我们也不会直到快到归州了才发现不对劲。”张说回答道。
沈绥扭头看了一眼周大郎，问道：
“当时你们都在哪里？”
周大郎回答：“我当时在船尾掌舵，我儿子在左舷捞江鱼，老三和他儿子在右舷修理舢板，我媳妇、弟媳和女儿，一直都在厨房里，准备随时为两位官人加菜加酒。”
这句话也被府兵完整地传达给沈绥了。
沈绥顿了顿，思索了片刻，然后转身望向那甲板上摆着的酒案和胡床，询问张说道：
“张公，当时您与大都督是怎么坐的？”
张说指着背靠船头行船方向的座位道：
“这是元茂的位置，我与他相对而坐。他说喜欢看万千山水倒退的景象，便择了这个位置。我却觉得这个方位坐着不舒服，总让我有种背后空荡无依的感觉。”
沈绥点头，拉开那张胡床，撩开衣袍坐了下来。
她忽的感叹了一句：
“张公，您方才说了一句非常有意思的话。”
张说疑惑地看她，沈绥却没有再解释。她端起面前的酒壶，打开壶盖后向里看了看，又闻了闻。又取了那两樽酒盏，拿起端看。片刻后，她放下酒壶酒盏，最后端起那坛开封了的酒，用食指沾了点，撩开一点面具，放进口中品尝。随即面具下那张俊俏漂亮的面容之上，发生了丰富的表情变化，仿佛享受到了这世间少有的美味，美味中又透着一点疑惑与纠结，好似尝出了一点不对劲。
所有人都盯着她的动作，特别裴耀卿与刘玉成，眼瞪大、口微张，嘴角唾沫仿佛都要下来了。虽然看不到沈绥面上的表情，但是似乎这酒……很美味啊……可是沈绥只是笑呵呵来了一句：
“嗯，好酒！哈哈哈……”
刘玉成白眼顿时翻上了天，裴耀卿也有些无语，他们还以为沈绥此番尝酒是发现了什么情况了呢。只有张说也跟着沈绥笑了，并起食、中双指，点了点沈绥，笑容中隐有深意。