徐海澄笑吟吟道：“你怎么一点也不奇怪。”
清平回忆起之前与张柊去庙中上香时曾见过的贺砚，心中已经有了定论，此时不过是问一个结果罢了，便道：“没什么好奇怪的，在云州之时，以先生的博学见识，我早觉得她不会是孙从善身边的谋士那么简单。”
徐海澄道：“自然不是，老师与孙从善是同窗好友，去云州也是孙大人力邀她前去相助。”
清平点点头，同时她也想到一件事，却不是对徐海澄能说的，沉思片刻后道：“那便请徐大人将信给我吧。”
徐海澄却有些严肃地道：“老师虽说对你有所隐瞒，但到底还是教了你几年，她一直都将你视为弟子。你回京以后，她还写信来托我多关照你。一日为师，终身为师，她的心思我明白，她说不用你认这个名分，但心中还是希望你能认她这个老师的。李大人，我这么说，你明白吗？”
清平答道：“我明白你的意思。”
徐海澄走进房中，取出一封信来。清平撩起衣袍跪了下去，道：“我蒙先生教诲，受益良多，先生不嫌弃我这个学生愚笨呆拙，肯收我为弟子，怎敢有推脱之词？”
徐海澄扶她起来，笑道：“既然如此，那我也就腆着脸喊你一声师妹了。”
两人再度坐回座，徐海澄看着她道：“老师那里我会写信去说，当然，你自己要想和她说什么，也可以把信给我，到了月初一并寄过去。”
清平将信收好，道：“是，我知晓了。”
徐海澄年长她许多，就算是做她老师都够了，清平也没想到能有这么一天，对着徐海澄的脸，磨了好半天才叫了声师姐。那边徐大人也满心感慨，将师妹上下打量一番，心中琢磨片刻，不得不赞一句老师的眼光。但她到底是过来人，之前老师说是将师妹托付给她，实际上是请她代为教导。她与清平也见过数面，却从不点破，也是存了考校的心思。与其说是师妹，却也能算得上是半个弟子。
她见清平不骄不躁，很是满意，在心底已经认同了代师执教这件事，再开口时十分温和：“你们礼部的温老尚书何时离任？”
清平拱了拱手道：“她说是年后，旨意已经下了，陛下体桖，要多留她一些时日。”
徐海澄问道：“你即将接任尚书一职，你可知最后为何选了你么？”
清平答道：“先前严阁老已经说过了，但我却不这么认为。陈开一陈大人在礼部任职多年，陈家是恒州大族，颇有名望；但翡珂是清流要臣，也不能轻慢，这位置无论给谁都不行，但若是给一个无关紧要的人，那就没什么问题了。”
徐海澄没想到她竟然还能领悟出这么一层意思出来，顿觉有趣，示意她接着说。清平以为她是在代贺砄问话，便将心中猜想说出：“严阁老为何突然举荐我，我与她非亲非故，连见也没见过几面，单单是随大流么？这话我不信，比她小了一轮的温大人都致仕了，为何她还在内阁首辅的位置上不肯走呢。究竟是她不想走，还是陛下要留着她，不让她走？前者不必多说，后者却要仔细思量，陛下留着她，到底是为了什么。”
徐海澄这下吃了一惊，要说刚才她还觉得自己能教导这个师妹，那么现在她已经有些不确定了。这是那晚她私访严府与严明华所谈的内容，当时只得她们二人在，绝不会有第三人知道。既然如此，清平能猜到大致，也是十分不易，她收了玩笑的态度，肃然问道：“你觉得会是什么呢？”
“新法。”清平吐出这两个字来，觉得屋中骤然冷了下来。
徐海澄哑然，搓了搓手，竟不知该说什么。
“陛下要削藩，要清算世家大族多年欠朝廷的赋税，重量田地……”清平平静地说道，“自然也不止这些，师姐应该看过老师与孙从善孙大人的草案吧？”
素来精明的徐大人有些不知所措地点了点头，头一次领会到什么叫做人外有人。清平垂下眼睛，看着袖中露出一角的信封，淡淡道：“那草案我全程参与，有些是我提的，只是孙大人一身承担了全责，向州牧大人递呈的。之所以在云州先退行，不过是因为云州世家干预不到。本想着以后慢慢的推行，先是一郡，再是一州，如此下去，或许有日能到长安，不过我是见不着了。”
徐海澄不由瞪眼道：“这是说的什么话，如何见不着了？”
清平将自己没喝的茶换给她，抬起头道：“我为何见不着，师姐难道还不知道吗？陛下要留严阁老做盾，好堵住一些人的嘴，那谁来做这把剑呢？要整治辰州，这个人不能最好在朝堂里谁也不沾边，完完全全是一个局外人；但还不够，她还要有足够的功绩上的了这个位置。纵观朝廷上下，够的上这个位置的已经站好了队，有资格的功绩却不够，提拔不起来。”
她温和的眉眼尽显锋芒，取出那封信，撕开封口一展信笺，波澜不惊地扫过上头的字迹，抬手拈起放烛火上烧了：“这个人便是我，对么？严阁老的意思不过如此，要锐意革新，要除旧扫陈。”
徐海澄张口结舌地看着她的动作，道：“你，这信……”
她想问这信上写的什么，却是糊涂了，说了半天也没说清楚。
清平朝她笑笑道：“一些小事罢了，无关紧要。”
手颓然一摆，徐大人头一次觉得这么累，心力交瘁地道：“既然如此，我那也没什么可说的了，事情你已经知道，心里有个准备就是。老师在辰州等你，你记得到时候去拜见她，知道吗？”
清平笑着点点头，只道：“年后的吏部评绩出来，朝中也该换些新人了，不然辰州的事情，绝无那么容易了结。”
.
从徐府出来的时候夜已深，雪不如来时那般大。清平脚踩进雪里，发出咯吱咯吱的声音，这让她想起很多年以前，初到安平的时候，那里的雪连下几天，便能将房顶给埋了。每日起来做的第一件事就是铲雪，防止门被冻住了出不去。
她在这雪夜中跋涉，不觉想起了过往的事情，但想的更多的，却是方才贺砄那封信。依照贺先生所言，从云州推行新法开始，就已经布下了一个局，其本意不过是为了将世家藩王引入其中，却没有料到局势最后竟如此失控，演变成了与西戎的国战，甚至险些导致云州覆灭。