大权在握的严阁老被人用轿子抬到紫宸宫外，皇帝体恤她腿脚不便，特赐轿子一顶便于她在宫中行走。严明华下了轿, 颤巍巍地进了殿，隐约听见里头皇帝在说话。
“……东西都备好了吗, 搬进……重华宫……修缮……”
宫人传报, 那声音戛然而止, 严明华知道重华宫是太女所居之所，但现在太女都不知有没有满周岁，这就要开重华宫了？严阁老现在已经不敢去揣度皇帝的心思了，这位朝臣眼中大权在握的首辅，早已经被皇帝雷霆手段吓的够呛, 纵观历朝历代，哪个皇帝敢将权力随便交给臣属。沈明山之所以下台，正是因为连她也不会相信皇帝真能把权力交出来，而这种假象让她做出了错误的判断，甚至认为皇帝真的快不行了。
于是她走错了最后一步，正是这一步，断送了之前所有的谋划，满盘皆输。
有前车之鉴，严首辅已经想的非常明白了。有时候她想起先帝在时，偶尔几次提起这个女儿，只说她清修苦行，一心向道，那时候严阁老只是听听罢了，毕竟一个无权无势的皇女，能掀起什么风浪？但而今再去回忆当时的场景，她在心中长叹一声，怕是连先帝那么精明狠厉的人都被蒙蔽了，由此可见皇帝手段。
严明华进殿后行礼，见工部尚书江麟在一旁站着，皇帝说道：“重华宫中一处宫殿年久失修，今年雪大，没想到屋顶竟然塌了。”
严明华道：“原来是这样，臣记得先帝在时为修玉霄宫，曾从贺辰两州运了许多木料来，可惜后来没用上，陛下这么一提，倒叫臣想起来了。”
江麟亦道：“严阁老好记- xing -，正是如此，陛下方才说就用那批木料修宫殿，也能节省些用度。这样一来，少了运料的时间，只要几日就能修好了。”
严明华便道：“陛下勤俭，臣等也应当效仿。”
皇帝笑了笑，对工部尚书道：“既然是这样，那就去办吧。”
江麟俯身应是，殿中便只剩严明华与皇帝二人，皇帝问道：“最迟到月末，朝廷就要回复辰州府的上奏，到底派何人去辰州，阁老心中可有合适的人选了？”
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随着那出新排的戏唱遍长安的每个角落，戏中所隐- she -后宫侍君与臣子，也渐渐成为茶肆酒馆闲聊的新话题，人人都在猜测这隐秘香艳故事中的主角到底是谁。
所以当管事将那人从后门领进来时，心中犹如天塌了一般。
那人被青灰色外袍包裹的严实，说话时轻声细气，他走路时低着头，手不自觉交叠在胸前，步子如同直线般不偏不倚。
管事就算再没见识，也能感受到那人身上的奇怪之处。
这分明是宫中的人，她照着清平吩咐将他带进屋中，刚要关门出去，清平道：“不必出去，你就在此地。”
管事额角蒙着一层汗，低声道：“是。”
清平看了她一眼，坐在椅子上转头对那人道：“张良人派你来是有什么要事吗？”
那人从袖中抽出一封信，清平冷冷地打量着他，对管事道：“拿着。”
管事只好上去接了，清平见那人肩膀放松了些，目光瞥过灯盏，吐出两字：“烧了！”
那人一下子抬起头来，瞪大了眼，不可思议地看着她。
清平似笑非笑地道：“既是口信，那便直说，何必要写出来。”
“不管你是谁的人，”清平目光冰凉，看着他道，“回去告诉你的主子，不要玩这种不入流的手段。”
那人踉跄后退，不敢与她对视。
自从清平在酒馆中听到那出戏时就猜到会有今日，但后宫再怎么折腾，都不会影响到朝堂的决策。如这等拙劣的手段，仅靠三言两语，难道皇帝就会昏头昏脑废了臣子，那内阁六部难道是摆设吗？
她并不在乎这种流言蜚语，让管事领那宫人进来，也不过是想知道张柊是否真有事找她。没想到居然能亲眼见到这么一个粗浅的局，都到了她的府上，还敢在她的眼皮下耍花样，还真把戏里的东西当真了。她只要寻个由头，当即就能将这人打杀了，抑或是扣起来押送到京兆府，查起来不过一夜的事情。
清平觉得自己可能看起来脾气太好，连后宫里的侍君都能随便踩到她头上。这件事过后，正月十三那天宗正寺卿上疏，请求皇帝立后君，内阁与承徽府在这道上疏后落名，礼部随即表示附议。
正月十五元宵节那天到处挂起了花灯，适逢佳节，也不必去上朝了。清平懒得去看灯，管事为了应景从外头买了些花灯回来挂着，清平站在屋檐下抬头去看那做工精巧的莲花灯盏，被将晚的天色一衬，更显璀璨绚丽。既然是花灯，自然不仅是这一种样式。但管事也没多买，只挑了几样做工细致款式简洁的，等到入夜后再看，果然真不错。房檐上尚有未化的雪，浮着碎冰的水面映着五彩的灯光，好像装了一池斑斓的星子。
这天宫中再度设宴，不过这次设宴的目的是为温老尚书送行，只邀了几位老臣相伴。徐海澄前几日还与她说，皇帝召严明华入宫商议派去辰州的人选，过不了多久就会有诏令下来。但她知道事情不会这么容易，只能耐心的等。
不知楚晙领她入局的时候是否想到今日，当初的棋子也能反将棋手一计，这招说不上有多高明，但她偏要看着楚晙亲手放开她。同样是局势所迫，如今的情形，又与在云州之时何等相似。
用过晚饭后，她去沐浴更衣，吩咐管事将官袍腰带一应取来。绯色袍服上织线隐隐光华闪动，这颜色并不是常人所想的明丽，却更为深沉内敛，这种近似深红的色泽中透出奇异的鲜红，让人不觉想起渐渐凝固的血。这袍服覆在身上带着一股肃杀之气，她看见自己的脸被这红衬的如瓷，素白冰冷，眉目间自有种锐利的冷漠。穿上袍服的瞬间，她再也看不出自己的年龄，仿佛已经老了。
她戴上发饰、朝珠带、乌纱，这些熟悉的东西随着身份与品阶的升高，也有了更为繁复的样式，穿戴的手法也变的十分讲究。发饰沉甸甸地压在发间，金丝交错，珠玉辉映。即便是在光线暗淡的屋里，她也能在铜镜上看到它们，如新雪一样，折- she -出温润的光泽。