要说辰州也不是什么人杰地灵的宝地，商贸发展不如闽州，如茶丝绸瓷器这等大宗商品的产量与质量也不及贺州，被夹在中间难过了许多年，眼看邻居们都富得流油，如何不眼红？常言道因地制宜，辰州也并非是一处好也无，至少全国三分之二的粮食都产自辰州，是名副其实的粮仓。
相交与贺州岭南岭北这等从开国之际便存在的古老世家而言，辰州世家则是一个奇葩般的存在，她们一无深厚的家族底蕴，而无庞大的族群，却在百多年来势力急剧扩张，全凭着一点——纳田。
何为纳田，就是利用世家减免赋税的天然优势，将周围百姓的土地纳入自己名下，百姓为避赋税，自愿并入世家中，由此壮大势力。因为这完全是合法的行为，辰州府起初没有察觉，等到发现后已经晚了，加上世家抱团沆瀣一气，事情也就这么不了了之。辰州官场也因此受到影响，地域化尤为严重。辰州世家厌恶外地调来的官员，常常使绊子暗中作对，导致现在辰州官场要职为官的都是辰州人，这一点在其他州是非常少见的，哪怕是云州官场，官员的组成也不会这么单一。
正因为这个缘故，外地官上任不过是走个过场，本地官员吃香喝辣，和世家紧密联系在一起，自成一股势力。姚滨身为正宗的辰州人，又在此地为官多年，对这其中的门道格外清楚。清平心想，怪不得那天接风宴上气氛怪怪的，大家都是一副试探的模样，想说却又不敢。
姚滨闻言道：“是不敢，大人官大，且圣谕上说了，暂代州牧之职，她们何如敢冒犯。”
清平为她倒茶，姚滨受宠若惊，端着茶杯认真地看了看道：“不怕大人笑话，这是我第一次喝到像大人这么大的官亲手倒的茶。”
这番言语让清平莞尔，她没想到姚滨会说出这种玩笑话来，虽然姚滨面容天生带笑，看着却不那么好接触，她道：“那姚大人以后，自己也可以给自己倒茶了。”
姚滨一怔，随即哈哈大笑，朝珠差点落进杯里，清平面无表情地想有这么好笑吗，姚滨笑够了起身道：“大人这个说笑话的本事，可在我认识的人中排第二。”
清平好奇道：“这第一是谁？”
姚滨微笑道：“是我老师呀。”
清平无法想象严明华一本正经说笑话的样子，登时打了个冷颤。有了这个小插曲缓和气氛，姚滨又继续与她说起辰州的事来。清平听的仔细，知道这是此次事中的关键之处，姚滨不会闲着没事找她，这也是提前给她透个消息，让她对即将要发生的事情有个准备。
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傍晚的红霞布满了天空，仿佛从大地尽头燃起的火焰，把整片天空都点燃。而在贺州上阳，怀河从此取道而过，河畔边伫立着高高低低的窑坊，上阳瓷之美名家喻户晓，此地不单单有负责烧制进贡宫中的官窑，还有各种规模不等的民窑。一把大火熊熊燃起，将其中一座较为高大的窑坊吞没。河对岸的树林中站着两个人，于隐蔽处看着这一幕。
那青衣女子赫然是谢渊，她冷冷道：“官府竟追查起上阳瓷来，之前不是说罪责都由恭王一力担下了？”
她身侧的人答道：“许是心血来潮罢了，应当没什么大事。”
“织罗罪名不需太多证据。”谢渊漫不经心地说道，“我听闻朝廷派钦差去协理辰州事务，现在应当还没到。只盼辰州那些人可要硬气一些，只要她们扛住了，贺州这块南北世家都联合在一起，以后一切定然顺顺利利。”
那随从道：“上次小姐去辰州与那些家主商议此事，她们不是都答应了吗？”
对岸的窑坊已经烧的差不多了，谢渊转身道：“那是利益够大，才让她们答应，不过还是不能让辰州那些人起来，等到明年，桑树长成了，就该将她们手中的桑田都拿过来，不能放任她们势力壮大。”
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“辰州是该好好清肃一番了，不瞒大人说，就算大人不来，等到年末，我也会上奏朝廷彻查此事，不过是要找一个合适的时机罢了。不过大人不必心急，我看就这两日，她们应当就会来寻大人了。”
清平心说什么适合的时机，不就是撇清自己的责任两头不得罪吗。但姚滨在此地为官多年，深晓其内情，她行事圆融温和，如春风化雨，想来也是因当地政情所致。大家做官都不容易，她也就不说什么了。
又等了两日，果真如姚滨所说，拜帖如雪花般送入行馆。择日不如撞日，清平当机立断，回了拜帖，将人都请到了行馆。
敢给尚书送拜帖的人定然不是什么普通人，事实上她们算得上的辰州三郡世家的代表人物，于所在的郡县皆有名望。
且这十六人都有功名在身，来到尚书的面前也不必跪，神色各异地端坐在椅子上，等着大人出来。
世家之间为了维持稳定，会选出年长者来担任穆仪之职，穆仪不是官方承认的官职，但在世家中权势很大，像如今这种情况，穆仪不得不到场，起到中间人的作用。
终于等到这天的到来，清平穿戴整齐，向正厅走去。只见厅堂中两排梨花木椅上坐满了人，都齐齐向着她看来。
清平对上她们的视线，品出一种同仇敌忾的气势，显然来者不善，早有所谋。
因为座位是按照名字排好的，名单就放在主座边，清平坐下后一瞥便能看到。事实上经过姚滨先前所做的功课，她也大致对这些人有所了解。
穆仪本家姓柳，是辰州世家之首，这位穆仪笑容满面地起身拱拱手道：“大人之前来辰州公办时我等不曾好好款待，实属失礼，如今冒昧登门求教，其中多有冒犯，还望大人海涵。”
清平哪里听不出她话中的意思，之前她不过区区侍中，这些人哪里会放在心上。而今她不过刚升任尚书，满朝都认为她是捡了个漏子上位，辰州这些人也一样，话虽恭敬，但是意味深长，暗藏警告。
清平端起茶盏淡淡道：“款待就不必了，本官事务繁忙，好不容易才腾出空来见诸位一面，大家有什么事就说罢，若是没有，那便散了。”
言罢当即起身要走，那柳穆仪见了忙道：“大人请慢，既然如此，那便说正事吧。”