刘甄收了笔墨，却见楚晙伸出手来：“帕子。”
她将软帕奉上，楚晙按住唇，眉头深搅在一起，白帕上透出一点粉，转瞬被血色浸透。
刘甄骇然：“陛下！”
楚晙将软帕丢开，自嘲道：“慌什么，朕还没死呢。”
刘甄立在原地，眼见她步步走向窗前，夜风穿过大殿，灯火摇曳，寒意透骨。
楚晙在风里衣袍翻飞，她望着天边一轮圆月，轻声道：“这世上，生不如死的事情，有太多太多……”
她松开一直紧握的手，手心沾了汗，风从指缝间漏过，微微有些发冷。
她低头看向手中的两块玉佩，那块稍新的不知为何从中断开裂成两段，断口如切，雪白依旧。
第197章 晚风
马蹄扬尘, 一骑于青山绿水间向南飞奔前行, 过了云遮雾绕的伏龙岭便是辰州境内, 遥见两山对峙, 河水滔滔，掀起碧波白浪, 一座雄关屹立于此。断雁关不负其名，关隘附近峭壑森然, 峰峦叠嶂, 承伏龙余势, 拥天堑成关，实为历代镇守重地。
而在断雁关后便是沃土千里, 云中郡终年被云雾笼罩, 在稀薄的晨光之下，如盘龙卧居于此，绵延向更为遥远的地方。
墨蓝天边繁星隐没, 驻守关隘的将士戴好皮套举高手臂，随着扑腾数响, 一只通体漆黑的巨大鹰隼展翅下落, 有人忙为它戴上头罩, 将脚上的信筒取下，送往灯火通明的帅帐。
周乾在帐中等了一夜，她轻甲未去，肩头银羽纹饰闪闪发亮。亲兵将桌上的灯盏添了四五回后，破晓时踏着残缺的月色, 将十万火急的消息送了过来。
“陛下允了，信使快一步将口信带到，诏令约莫一个时辰后送至。”周乾阅后深皱的眉头渐渐舒缓，低声道。
她身旁赵军长用干布擦拭长剑，待剑锋银亮如新时才答道：“既是如此，待诏令一到，大帅便可下令封锁州境。”
赵军长鬓边掺白，一只长袖空荡荡地飘着，提了壶浓茶端来，两小指夹着小杯，轻巧地落在桌上。她虽只余一只手，但也能灵活快速地将茶倒好：“真是没想到，云州的事情才了结不到一年，本以为就天下太平了，没想到辰州又出了乱子。”
两人端坐在桌前饮茶，周乾道：“辰州的事情任谁也不会想到，王庭不再但金帐犹存，若不是陛下早有觉察，原大人身涉险地，恐怕这祸端还要瞒的更久。”
赵军长放下杯子叹道：“怪不得大帅你要告老还乡时陛下不让，只是这辰州的哗变，真是打也不是，不打也不是。我在云州边境呆了近十年，打的都是西戎人，万万没料到，有朝一日，这剑还能对着同胞姐妹，也是奇了。”
周乾捏了捏自己的鼻梁，道：“若无人煽动，流民怎会聚集成势？何况水患之后，朝廷开仓救济，也不至如此。”
赵军长冷冷道：“是有心人趁机打压田价，收购良田，致使百姓灾后无田耕种，眼见冬时要来了，前月卖田的银钱已经耗尽，逼的人不得不卖儿鬻女……”
周乾做了一个打断的手势：“这其中是非如何，陛下自有决断。哗变事小，但波及四方，唯恐生变。辰州不是什么太平的地方，此地藩王众多，需慎之又慎，若无陛下诏令，便是我也难以行事。”
赵军长听着帐外悠远的号角声响起，片刻后失笑道：“远不如在云州之时。”
话音刚落，帐外传来杂乱的脚步声，亲兵在帘外请示道：“大帅，原侍中来了。”
周乾揭下悬挂的暗红色披风披上，道：“请她进来吧。”
帐帘再度掀起，露出明亮的天色，原随大步踏入帐中，向周乾行礼道：“周帅。”
接着她向赵军长拱了拱手，赵军长微一欠身，转身潇洒离帐而去。掀开帐帘时涌进一阵风，右臂空无一物的长袖飘起，正落在原随眼中，她微有动容。
周乾请她落座，道：“原大人，陛下已经下了诏令，准了封锁州境一事。”
原随稳稳道：“下官已经知晓了，今夜到来前必要封关闭路，以防节外生事。辰州府处下官已经给梁州牧送了信，想必梁大人已有安排，今夜若有动荡，各郡自有应对，官署也不必大帅忧心，一切安排妥当。”
她说这话时虽十分沉稳，但眼中还是流露出些许忐忑。眼前的人便是戎马倥偬征战边疆的周帅，威名赫赫如雷贯耳，虽显老态，但威严丝毫不减。
周乾心中也有些感慨，她率兵在外御敌多年，在擂鼓声中见惯长刀利刃喧天厮杀，而在这看似歌舞太平、实则沉疴满目的朝中，依然有人以笔墨为剑，于无声之处斩除鬼魅魍魉，撑起一片明净河山。
周乾眼角的纹路顿时温和了许多，道：“原大人辛苦，剩下的事情，就等陛下诏令到了再计议也不迟。”
原随颔首，随即不再言语，她揣在袖中的手摩挲了一会，目光落在面前的杯盏中，残茶近底，叶梗交叠，显出一副杂乱无章的模样，半响她才开口道：“周帅，哗变之事疑点重重，经下官审讯疑犯，这其中，似乎隐约有信阳王的手笔。流民的事，归根究底，是有人趁乱压低田价，大肆买地，才导致如今的局面，而这里头，又与世家脱不开干系。”
周乾细细打量着她的神色，道：“原大人，你是怕了吗？”
原随垂下眼，苦笑道：“大帅，说句实在话，下官哪里会不怕。此事若是深究，便会动荡社稷，震动朝堂；但若是不查，万千流离失所的百姓，又有谁能给她们一个交代呢？”
周乾道：“原大人能有这份心便已足矣，所谓尽人事，听天命。年初战事方毕，水患又起，接着就是贺州贪墨，这些事情连我也有所耳闻。你们读书人有句话叫以退为进，我也有句不当说的话。”
她拢了拢披风，继续道：“原大人，你是实心用事的能臣，陛下遣你来贺州查案，与你大权，既是信你，也是要栽培你。此间之事你涉及太深，待你回朝叙职，便辞官而去罢，不出数年，陛下自会起复你。这其中的缘故，想来也不用我多说。”