她见清平来了起身请她坐下，清平才看见她桌边的一盘未完的棋局，笑道：“孙大人又寻您下棋了？”
贺先生笑道：“可不是么，她是越败越勇。若不是今日有事有忙，恐怕还要与我在此耗着。”
两人说了些闲话，贺先生才进入正题，道：“州会上的事情我已经听大人说了，怀之，你又有何打算呢？”
在云州三年，贺先生为孙从善府中幕僚，清平便是得了她的青眼才得以将计划悉数转真。贺先生隐于府中，时常指点她官场人情往来。要仔细说起来，还有些师徒情谊在其中，清平的字便是由她取的。
清平对她是以师礼相待的，闻言恭敬道：“互市初春便开，文书已经递呈州府与州牧大人批示过了。不过我有些担忧的是朝中下派官员至此，不知又会起什么风波。”
贺先生拈着棋子的手停了一停，道：“倘若是两方人马皆到安平郡来，倒是能以力抵力，两两抵消。”
清平沉默许久，道：“先生知道信王来此的事吗？”
从窗扉中飘进几点碎雪，落在黑白棋子上。贺先生在其中落下一子，悠然道：“已经知道了，怎么，你觉得她会对局势产生什么影响吗？”
楚晙此人深不可测，但她却无法直接说出猜忌的原因，她从来不做无用功，怎可能会平白浪费力气。清平想了想道：“京中局势不明，信王是二皇女的人，焉知没有她的授意。”
贺先生道：“有时候最危险的地方反而最安全，信王出身民间，尊位不匹。相传早年在后宫中其父卫贵君与越王生父付贵君势同水火，而近年来谣传陛下有意册封付贵君为正君，却由于信王的缘故迟迟未下诏书，越王自然恼恨不已。恐怕她来此处也是为避一避风头。”
清平闻言垂下眼睑，心中却有些释然，茅塞顿开般，仿佛借贺先生的话在心中为楚晙开脱了些什么。贺先生瞧着她松了一口气的样子，道：“你今日怎地了，如此心不在焉。”
清平沉默不语，又疑心是自己想的太多，她不知京中局势，却也能大致猜出楚晙的日子不怎么好过。想到她来云州的路上还遭人暗算，若真是布置妥当如何会受伤？一想到这个，她又想起昨夜两人还饮了些酒，她当又是她的新招数，现下想来，怕也是借酒消愁，连伤口都不顾忌了。
这人当真是不要命了，清平抿了抿唇，一副神情不属的样子，满心想的都是楚晙。贺先生惊讶道：“怀之？”
她这才回过神来，意识到自己在做什么，当即有些窘迫，道：“.......先生，您方才说了什么，我没听清楚。”
贺先生头一次见她这副样子，有些好笑：“没什么，没听见也就罢了。只是怀之，你今日在想什么呢？”她抚摸着棋盘边缘的木头纹路，打趣般道：“莫不是在想谁家的公子？你年岁渐长，也该成家了，不成家如何立业？”
怎么又扯到这上头来了，清平头痛道：“先生说的是，我知晓了。”
贺先生见她明显没听进去，眼神却闪闪烁烁，便有些了然道：“这是怎么回事？安平郡中的媒人不是都踏平了你府上的门栏，都被你婉拒了。起先未曾碰见合心意的人，如今是看上了哪家的？”
清平犹豫道：“不是安平人。”
贺先生嗯了一声，颇感惊奇，道：“那是哪郡的人？”
清平脑子里正是一团浆糊，闻言含含糊糊道：“也不是云州人。”
贺先生来了兴趣，追问道：“这人如何？”
清平想了一会，掰着手指头道：“出身好，家世也好，比我厉害许多，而且特别——”她本想说狡诈，但是当着贺先生的面还是改了口，“——特别聪明，脾气也大。”
贺先生对她掰手指这个傻气的动作十分担忧，感觉这个学生似乎有惧内的潜质，思量片刻道：“怀之，这么说是你觉得自己配不上人家了？”
清平闻言心中一震，睁大的眼睛倒映着窗外飞雪，人陡然清醒了过来，种种绮念烟消云散，她仿佛从一个迷离的梦中脱身出来，只剩下欢情后的空虚与惆怅。她长长地叹了一口气，失落道：“是，没错。是我高攀了。”
她这态度前后变化太大，贺先生凭空猜测了半天也不明白到底是怎么回事，隐约明白她是喜欢上了一个出身于世家大族的男子，便安慰道：“女儿家莫要为情爱小事耽搁了前程，待你日后平步青云，自然有的是选择的余地。”
见清平只是沉默不语，亦有些怅然道：“人生终归是许多不圆满，岂能事事如意？你年纪尚轻，却需明白一事，这世事几多迁移，没什么是永远不变的。人也好事也好，皆是如此。太上忘情正是谓此，而‘情存疏也，近不过已，智者无痴焉’，你难道不知吗？”（1）
清平静默，然后艰难的开口道：“......‘情难追也，逝者不返，明者无悔焉’。”（2）她起身深深一拜，只觉得身心疲惫，道：“可是先生，倘若人真能如此收放自如，怕是早就超凡入圣了。我不过是个凡人，能拿的起，但要放下却太难了。”
贺先生心中打了个突，端详着她的面容，观她神情坚毅，好似下了什么决定，便道：“莫要感情用事，凡事要以大局为重，做长远的打算。”两人相视，好像都有些忘了自己到底要说什么。贺先生无奈道：“遇事先好好想想，你若是还有事，便去忙罢。”
清平应了，从房中出来，迎着细雪行了一路。匆匆忙忙去安排人手筹备运送饷银粮草一事，自然是忙的天昏地暗，倒也无心去记挂那些别样心思。轮轴转了几日，每日累到连话也不想说。她这番用力过猛，也自然是存了其他念头，不过是想借着繁杂的公务忘了不该有的想法。连长随都能看出来她心中有事，不过是扑在公务上，将自己装作十分忙碌的样子，以掩饰什么罢了。
但再多的事情终归有做完的时候，一日清平晨起照例去府衙，见大门紧闭，忽然想起今日乃是休沐，顿时觉得心中空落落的。她起的早，街上连个人影都见不着，隐约瞧见天边一道红光自层层灰云中破出，将那云边镀上一层金红色，便知今日是个难得的晴日。横竖无事，她驾马慢行至古城城边一座烽火台边，这台子是百年前战时修建的，如今废弃不用，杂草丛生，砖石被拆的七零八落，呈现出一副破败的景象。