“三年了，若前苦等三年，如今终于等到了。”
“到底是什么？”杜云朗过去拿起长匣，触手微凉。
这长匣便是箫若前要送杜云朗的礼物，是箫若前冒其父之名，死乞白赖地求早已归隐江湖的玉器圣手千晓生费时三年、精心雕琢的弄玉之饰——十二生肖兽首。
弄玉之饰，在本朝的发展达到了一个极其辉煌鼎盛的时期。不仅工艺精湛，且式样繁复。若单以贵重和技艺而言，则尤以十二生肖兽首称最。这是最近几年才在本朝流行起来的玉饰。
这十二生肖兽首图饰，据说传自上古神书，状似龙阳。以柱状为身，头饰兽首，柱身上经匠人巧手琢、磨、碾、钻，雕刻出栩栩如生的十二生肖玉饰。
而能雕刻出完美的全部的整套十二生肖兽首玉饰的，举世也并无几人。况且这极品弄玉之饰，不仅是要十二兽首形神兼备，栩栩如生，更重要的则是要整体圆润顺滑，又要以生肖排列为序，十二根玉饰，由细渐粗，由短及长，既一眼可辨，又不至于悬殊过甚，失之实用。这自然也是极难把握的。
至于玉质选择，就更有讲究了。自然是以和田老坑所出的质地致密细腻，滋润柔和，具油脂光泽，给人以柔中见刚之感的白玉为最了。
杜云朗打开长匣，见到的就是这样一套极精美的十二兽首弄玉，均是和田白玉雕琢，根根晶莹剔透，巧夺天工。
箫若前看得是热泪盈眶，百般不舍。
“白玉价值不菲，若非令尊掌管和田玉矿，怕是单这用于雕琢的白玉，箫兄就凑之不齐吧。”
千锦端了茶，有意无意地道。
千锦出自玉器世家，他耳濡目染，自然也是识玉、辨玉的行家。
千锦这淡淡的一句话，立时就让箫若前打了个冷战，他再是混吃混喝、不学无术的纨绔子弟，这点历练也还是有的，忙收了泪对千锦抱拳道：“为了这一套东西，若前已是散尽了家财，若是家父知道若前如此荒谬，许是一顿家法就了结了我的性命了。千兄弟尽可放心，箫若前一定谨遵令祖之令，绝不敢再来千家打扰半句。”
杜云朗合上匣子，对千锦看过去。千家的这位长公子长身玉立，面如美玉，下额尖尖，盈盈细指覆于金瓯之上，细眉轻挑，薄唇轻抿，模样果真俊秀无比。
“愿得千锦归，何必觅封侯！”
杜云朗忽然想起坊间的这句话来。千家第三代仅有千锦一子，不仅容貌出众，技艺也得乃祖真传，更是狐男，千家万贯家财都将为之“陪妆”。
杜云朗不由对千锦一笑：“千锦公子当知‘祸从口出’四字吧。”
千锦瞪了杜云朗一眼，起身：“不送两位。”
箫若前一身的冷汗随了杜云朗出来：“好险好险，早听说这位千锦公子牙尖嘴利不容人的，果真是个厉害角色。”
杜云朗笑道：“是你自己心虚而已。”
箫若前嘿嘿笑着挠头：“当时若前确实是一时糊涂一时兴起，才冒昧跑到千家做了这一套物事，如今这帐上的亏空还未曾填平呢。”
杜云朗点头道：“这倒是好东西，你既然孝敬了，哥就收下，把你那账上的亏空拢个数出来，过两天来我这里领银子吧。”
“是！谢杜大哥恩典！”箫若前立时单膝跪地，行了个大礼。
杜云朗也懒得理他，拿着匣子进宫找九儿去了。
杜云朗来见九儿，九儿本不想见。九儿的侍卫名唤碧影的，劝九儿道：“殿下还是莫与杜将军置气吧，杜将军是性情中人，迟早会明白殿下的心思的。”
九儿冷冷地道：“我有什么心思需要他明白，他不过一届莽夫而已。”
碧影心里不由暗笑，只欠身应错道：“是属下多嘴。属下这就请杜将军进来。”
杜云朗看九儿端坐殿上看书，便将长匣藏在身后，直走到他身前才微欠身道：“云朗见过九儿殿下。”
“杜将军有事？”九儿的目光依旧落在书上，并不看云朗。
“云朗奉大哥命来向殿下赔罪的。”杜云朗实话实说：“昨日云朗冒犯殿下，回去已是挨了哥的板子了。”
九儿将手里的书扔到书案上：“分明是你自己赌气，毁了丞相的画作才会被罚，却是想冤枉到我头上吗？”
杜云朗理所当然地点头：“若非是你气我在先，我如何会那么巧毁了大哥要的画作？”
九儿懒得与他口舌之争，心中却道，活该，都是你自作自受，可是怨不得人。
“你我姻缘已定，便是吵闹也是无用的。”杜云朗笑道：“我们也都是大人了，不该总是吵吵闹闹的让长辈烦心。”
九儿又伸手拿书：“好，我知道了，杜将军请忙去吧。”
九儿一袭青衫，墨发轻垂，指上碧绿的翡翠扳指，更是衬得他手指白皙修长，轻轻翻过略泛黄的古书页时，竟看得杜云朗有一丝心动。
“杜将军还有事？”九儿瞧见杜云朗直眉楞眼地看自己，也有些不好意思，瞪了杜云朗一眼。
杜云朗不由笑道：“九儿果真是越长越好看了。”
这一句话，又把九儿说得气怒，扔了书便走。
杜云朗不由纳闷，只得追过去道：“你好好地怎么又发脾气？”