方念有一个朋友是做会计的，在一家装饰集团混了好几年，混烦了想跳槽，打电话来问方念的公司缺不缺会计。方念说，公司本部四个会计一个出纳，看起来不缺。那朋友说，四个会计？还不能去掉俩？方念回她：你觉得是让老板的亲妹妹走好，还是让老板娘的亲姐姐走好？电话里朋友大笑。
说起方念公司老板的起家，也是一堆的说不清道不明。老板和老板娘下海之前都在国企，都有个一官半职，在那个计划年代里便有了种种打擦边球的机会。第一桶金攒到了以后，两个人便正式下海，开起了夫妻店。当然，靠的仍然是当一官半职时的人脉。说来好笑，夫妻店越做越大，成了公司，还请了几个副总，这几个副总又都是从行业相关国企跳出来的。每每想到这些不可说，方念总觉得他们就像苹果里的肉虫，从里面把苹果蛀得差不多了不说，最后还跳出来联合外人，连点苹果皮也不想给人留下。
第6章 第 6 章
“楚王好细腰，宫中多饿死”。洗的再白，背景总是不能完全洗干净，公司上上下下多多少少都知道个大概。既然都是奔着钱去的，那些个亲戚们揩起油来自然也不客气。北京上海那些分公司里的，天高皇帝远自然不必说，便是在老板的眼皮子底下，那些侄子外甥们捞起外快来照样眼皮都不眨一下，尤其是逢年过节该打点客户的时候，秋风打得更是赤/裸/裸。一会儿跟客户单位打麻将去出纳那儿提个两三万现金，一会儿说要给客户单位送节礼需要给自己卡上打个十几二十万，连方念这种没脑子的都知道，这钱能有一半真的送到客户手上就算不错了。不过，老板是不会真去客户那里核实的，一来要民/主，要给部门经理足够的自主权，二来，老板实在是看不上这点子钱。漫说老板不会查，就算真查出来有问题，也不会当真怎样：公司太大，亲戚不够用呢。
于是便出现了这样诡异的一种状态：关于这种内部贪/腐，作为最上层的老板出于各种原因假装看不见；中层的各种同宗同姓的亲戚们互相也不看不管，——大家各自在各自的职权范围内挣外快，相安无事，大哥不说二哥；——下层的各个和老板家毫无瓜葛的人是管不着也犯不着管。总而言之，就是上上下下心知肚明，守着一个大家都知道的秘密，以至于每次在老板开会或是拿到那些廉政保证书时方念都特别想笑。关于公司种种，方念冷眼看着，既不敷衍工作，也不真拿自己当主人翁，既不羡慕揩油的人，也不为老板不平。反正是“家天下”，都是一家人，可着劲儿折腾去呗。——热闹是他们的，旁的人什么都不是，连愤慨什么资产流失都没个由头，——左不过是老板口袋里的钱，又不真是国有资产，他爱怎么花怎么花，爱赌了piao了让亲戚们贪了腐了也是他的私事。话说方念这老板也是念过“狡兔三窟”的人，大女儿高中送去了美利坚，二女儿初中送去了英吉利，剩下个五十来岁喜得的贵子，刚落生就是正儿八经的HongKong籍。
说起这个小公子，公司里一多半人倒真是感慨的。感慨的当然不是这个刚刚学步的体弱多病的小人儿，是这个小人儿的娘，而再确切点说，是感慨公司里那个前老板娘。
方念进公司时前老板娘已经不在公司了，听闻是生着大病，年把两年在公司露一次面已经算是难得了。前板娘虽然也是靠打擦边球起的家，但公司上下乃至和她打过交道的人无一不说她和善，说到她的大病无一不惋惜。方念见过老板娘的照片，真人也见过一回，确实是很和善，大约是病中的缘故，显得有几分婉约，倒和打天下的女强人形象大相径庭。
古语有云：死生有命，富贵在天。老天给了前老板娘富贵，却没给她安享富贵的命。前老板娘的病一天重比一天，终于离世，英年四十二岁。风闻是因为老板不同意手术治疗不签家属同意书，只好采取保守治疗而贻误病情。又风闻老板不同意手术治疗是因为他早就和另一个女人有纠葛，却不愿先提离婚，怕担了负心汉的恶名。
第7章 第 7 章
前老板娘去了，参加告别仪式的人站满了市殡仪馆最大的那个厅。告别仪式开始，印象里应该是播些沉痛的哀乐，但那首《隐形的翅膀》前奏一响起，方念的眼泪竟毫无预警地奔流而出，连同她站在一起的那个业务单位的高工也是哭的哽咽。这高工是方念的熟人，快六十岁了，方念一向认为她很睿智豁达，见她也哭得毫不掩饰，方念着实有些感慨。一来想到在告别仪式上播这支歌一定是那个从美利坚回来奔丧的大小姐的意思，二来想起前一份工作的一个同事常说的一句话。那同事就是个不修边幅的半流氓，仗着自己是老板亲戚，（好吧，又是亲戚），整天豁着一张抽烟抽得满嘴黄牙的大嘴去调戏新来的都能做他女儿的小丫头。这流氓倒是常说一句话，大意是说，大家隔三岔五要往大西门跑跑，多跑几趟也就没什么好计较了。
大西门，也就是和前老板娘告别的地方。
林黛玉说的婉转，说最喜宋人那句“纵有千年铁门槛，终须一个土馒头”，方念那流氓前同事话是说的糙了点儿，可理确实是那个理。前老板娘纵是亿万身家，终究没敌得过天命，而她一故去没到一年，老板就兴冲冲娶了新任老板娘，又没到一年，继承皇位的小公子便华丽出世了。
老板的所作所为值得诟病的地方实在太多，不过说一千道一万，仍然是人家的家事，容不得旁人置喙。老板二婚的时候，前老板娘的弟弟也就是老板的前小舅子从上海送来一幅据说是托某名家写的条幅，恰逢老板不在，总经理先代收了。那个总经理也是从苹果里吃饱了出来的人，中国字不大认识几个，瞅着那条幅半天，把方念叫了进去，问写的啥。方念瞄了一眼，是那句极为有名的话：夫以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。念给总经理听了，总经理又笑眯眯地问：这话什么意思？
方念的额前顿时三条瀑布汗。但总经理发问不能不回，想了想，便正而八经的给总经理解释：古代的镜子是青铜做的，所以说以铜为镜，可以正衣冠；多读史书，可以知道兴亡更替，所以是以史为镜。最后一句方念没有解释，只是原样又照着念了一遍，然后看着总经理笑了笑。总经理也笑了笑。方念便出去了，临出去时总经理还站在那副字前琢磨，方念却觉得自己和总经理那一笑里面有点心照不宣的意思。