“西元，西元！”
白素贞猛然睁开眼，入目的是竹青色的幔帐，一摸脸颊，满是泪水，她按着剧烈跳动的心，气喘连连。庆幸方才经历的只是梦境，可真实的倒像是几个月之后会经历的那一幕。
门吱呀一声被人从屋外拉开，翠绿色的裙摆，曳曳生姿，是小青听到她的唤声。“西元今儿被吴七郎拖去虎丘游玩，你不记得了？”
白素贞的脸色不好，额头上香汗淋漓，小青取了想给她擦，白素贞接过，自己擦了起来。
“姐姐，可是做了噩梦？”
白素贞点头，躺了回去，一手仍按在胸口。
“怎么，梦见你的心肝宝贝被狐狸精抓了不曾？”
“我梦到……她，她走了，我才生下孩子，她就要走了。”
小青叹息，倒了杯水给她，坐到她的身边，又重重叹了口气，“姐姐。”白素贞情思困顿，她不愿见到。她觉得一定是观音菩萨老糊涂，否则怎么会一而再再而三给白素贞指一条黑路。报恩是黑道，随心亦是黑道。修行本就是为了戒弃尘念，降伏□□之心，怎可以顺心而为呢。
“小青，你有话直说。”
“姐姐，你告诉我，你是不是对那许西元情根深种。你待她，比待许仙还要上心一些。”
“这……有这种事？”白素贞难以置信，她与许仙是正经拜过堂的夫妻，又是恩人，对他好是应该的。而西元，怎么说她都觉得自己对许西元不够好。
“哎，姐姐，你何须担忧许西元，她本身就是个大大的狐狸精，把你迷得晕头转向且不说，还和一群狐狸精物以类聚。”
白素贞被她的说法逗笑了，“你呀，这张嘴巴真像刀。”
小青巴不得自己的嘴巴像刀呢，说几句就能把许西元给剁碎。
“西元几时回来？我记得她说要回来吃夜饭。”
小青嘟囔道：“明明都记得，还问个什么。”
“小青，你在说什么？”
“我在说，她和一群妖妖怪怪的在一起，不知有多快活，说不定呀有什么女妖精缠上她，就不要你- cao -心了。”
白素贞心说不可能，嘴上吩咐小青：“你快去备些绿豆雪凉水，不要像外头那般甜，待会儿西元回来可以用，今儿天热，不要叫她用多了。”
“是是是，哎，我真是丫头命。”
“小青，我身子困乏，否则定然是自己做的。”
“是是是，姐姐，你好生歇着吧，我来替你照顾你的心肝宝贝。”小青心里补了一句，反正也没多少时日了。就算许西元真是白素贞的心肝宝贝，白素贞也没想要放弃修行，光凭这一点就已足够。
小青这话说来无心，却不想一语成谶，许西元这会儿真给一个妖精给缠住了，不过不是女妖精，而是男妖精。
今日烈日当头，骄阳似火，许西元本不打算出门，她难得有一日休息，能在家里歇口气和白素贞一起聊天喝茶。这些时日以来，她对白素贞的喜爱日渐深厚，此时此地的白素贞远比她在故事书里看到的更为迷人。纵然时不时会因注定分离而产生些懊丧的想法浮上心头，但是欢喜之意仍源源不断地冒将出来。
奈何今次吴昀邀她去虎丘探古访幽，同行的除了花妖木怪不会出现官家子弟。她如何拒绝得了出口成诗，对风物典故如数家珍的吴七郎？
缠上她的，是青城山上的竹妖——和许仙同款文质彬彬斯文秀气美少年。许仙的卖相甜过他二分，但他比许仙更俊俏，多一股清逸之气，想来和他的本体有关。
竹妖叫作叶卿，按照当时的称呼方式，这名字叫起来有些亲热，乍一听又似蛇妖，毕竟有毒蛇名曰竹叶青。
叶卿待许西元极为亲善，见她怕热怕晒，好几次施展小法术挪来树叶给她遮荫，还取来竹中之水予她解渴。其他几个妖精都笑叶卿对许西元一见如故，吴九娘笑得尤为促狭，好几次将叶卿推至许西元身边。这般嬉闹许西元毫不在意，她爱竹之清幽，只当叶卿是根竹子杵在边上。
叶卿与她走近，见她腰中缀着草叶纹香囊，便要伸手来取，许西元不动声色地避让开来。
“许三郎，你这香囊别致，可愿与我一换？”说罢，叶卿摘下自己以金丝线缝制的香囊。时下里男子彼此交换香囊也算是一桩风//情//事。
谁知，许西元取下香囊，非但没与他交换，反而塞进怀里，好生藏好。“此物是我家娘子所赠，不便交换，还望叶郎君海涵。”她说得客气，心里却给这叶卿画了个叉叉。她可以不计较叶卿总是用探究的眼神看她，仿佛是想要确认什么似的。可他做啥不好，居然敢垂涎白素贞亲手做的香囊，莫说是交换，就算是给个千金……不不不，给千金的话，她大概才会考虑一下。
叶卿也不着恼，反而笑说这香囊手工极佳，改日要上门向许夫人讨教针线活。
许西元应了下来。
她答应得如此爽快，叶卿怪道：“三郎不觉得男子做针线有违伦常？”
“喜欢就好，我觉得男子很适合做针线活。”
许西元心道，妖精化成人形满街跑都不有违伦常，男子做针线违个什么鬼伦常，比起来还是他向白素贞讨教针线活更叫人疑心。
趁着叶卿看试剑台不黏在身边的时候，许西元偷偷问吴昀，这叶卿是不是有龙阳之好。
吴昀反问道：“西元觉得不妥？”
许西元耸肩道：“并无不妥，他喜欢就好。”两眼一转，想到法海。法海既然喜欢许仙的肉身，想必也会喜欢叶卿这一款吧。
吴九娘在近处留心偷听他俩说话，世人不像他们妖精，总以男女相合为先，是以她有些好奇女心男身的许西元会否对送上门的叶卿有兴趣。
吴昀道：“西元若有兴趣也可一试。”
许西元一怔：“试什么？”