程青檀来的那日正值小雪，她踏着风雪而至，一进门就闻到一股子叫人馋涎欲滴的热气香味。
这一日保安堂休诊，陶掌柜与张甲各自休息，开门的是小二黑。他晓得程青檀救过许西元，也晓得程青檀是曾经住家的那只狐狸，笑呵呵地开门把她引至饭厅。
白素贞、许西元与小青正围坐在桌边，桌上放着一只红泥小炉，炉上有一只正嘟嘟冒着热气的砂锅，香气正是从这砂锅里弥漫开的，炖成奶白色鱼汤和各种菌子。除了火炙鹿肉与麻辣雉鸡，大碟小碟的生肉、生菜摆满了桌子。光肉就有羊肉、天鹅肉、鱼肉，菜有萝卜、牛蒡、山药、冬瓜、莴苣、菘菜，还有被苏东坡称为软玉的豆腐。这年代没有辣椒，麻辣全靠生姜、花椒、胡椒、芥末与芥菜疙瘩，纯爽口辣的风格。
白素贞和许西元直说来得早不如来的巧，小青去拿一副碗筷，招呼程青檀一起吃饭。
程青檀才落座，小二黑又去开门，迎来了提着酒坛子的吴九娘。吴九娘见到程青檀时愣了一愣，自别后这还是两人首次见面，不过两只都是有千年修行的狐狸精，人前神情如常，大大方方打招呼说笑。
酒是吴七郎吴昀托九娘转送。吴七郎打算潜修，少问世事，往后相见再难有期，故先赠这离别之酒。小青最喜这酒，得许西元同意立时找了烫酒的工具来。
白素贞已快足月，陪着大家浅浅喝了一杯。吃完火锅，她觉得有些困倦，许西元陪她上楼休息。小青连同吴九娘一起笑她，标准妻奴。过一会儿许西元下来，两人又笑她。在一众女妖跟前，小二黑存在感极低，他自顾自老老实实吃好饭，去厨房准备洗澡的热水，等着大伙儿吃完收拾桌子。
吃好热气腾腾的火锅，吴九娘已有些醉意，程青檀与许西元说好，先把她送回吴宅后再过来与她说话。
许西元调侃她，“你这一去还回得来么？”
程青檀正正经经白她一眼：“休要胡说。”
小青耳朵尖，醉醺醺地指着许西元笑道：“她不就是狐狸精嘛。”
许西元笑骂她：“你还是蛇精呢。”吃火锅的时候她还没好意思说，其实她想过弄条蛇打个边炉，顺便尝尝现代吃不到的野狐肉。但是这一提估计就是一个死，连玩笑都不好开，只能自己默默想上一想心里笑上一笑。
打发小青去伺候她姐姐洗澡睡觉，许西元坐在火盆边上，一边喝茶一边等程青檀过来。小二黑收拾好桌子洗了碗，擦干净手，傻乎乎蹲在一旁偷看她。许西元问：“你做什么？也喝多了？”他不好饮酒，只喝了三杯便推说不要，小青还笑他没口福。
小二黑忙说自己没有喝多，他只是高兴。“和西元，白娘子，青娘子，还有程娘子与吴娘子一起用饭，我很是快活。”
“嗯，能和这么一桌美人一起用饭，当然快活。小二黑，你个色胚。”
小二黑一愣，讷讷道：“……我不是……”
“爱美之心人皆有之，色点就色点吧。”许西元抿一口茶，轻轻巧巧地说。
“我……”
许西元放下茶盏，冲他勾勾手指头。小二黑走到她跟前，她拍拍他的肩膀，看着他的眼睛说道：“我明白你的意思。忙完这一阵，待娘子生好孩子，你还是回去修炼吧。”
小二黑浑身一震，一脸的不可思议：“你不要我了？”竟带着哭腔。
这一脸被抛弃的样子是要怎样。许西元失笑，声音软了几分，道：“天下无不散之宴席，上次同你说了我的异处，还有可能遇到的危险。我手无缚鸡之力，娘子要顾着我，顾着孩子，可能到时候护不周全，又如何顾得上你。”
“我可以帮你。最近我听你的话，一直都在修行，每晚都是。”
“你连小青都打不过，如何帮我。休要让我连累你。”
“西元，我本事低微，但胜在皮实，若到时候有强敌来袭，我为你们挡上一挡，你们能顺利逃脱。”小二黑越说越觉得此计可行，双眼都闪着亮光。
许西元却沉下脸，道：“这样的念头不要有，一点也不要有。别说将来如何还不知晓，就算佛道二门都要我的命，打不过我给他们就是了，不需要你无谓的牺牲。小二黑，你有你自己的修行路。”
“可是……”小二黑握紧拳头，十分不甘。
“没有可是。”
“真不明白，你与白娘子一起，又碍着了谁。”
许西元哧的一声笑了，她搓搓手，说道：“碍着天，碍着地。也许娘子身上有不为人知的事，也许她有个自己也不晓得的身份，道门一心想她放弃红尘，潜心修炼，就是为了她能够成仙，而佛门不愿她成仙。想必，这不为人知的事等她成仙之后就能知道。佛门道门把她当作争斗的棋子，而许仙则是用来对付她的另一枚棋子……”
“可现在你成了许仙。”不知何时程青檀已站在那里，她缓缓走过来，先对小二黑说道：“西元说的没错，你有你自己的修行路。”
小二黑似乎不领情，梗着脖子，红着脸道：“你们怎知这不是我的修行路？就好像西元和白娘子，道门要她成仙，佛门不想她成仙，却没有人问她到底想怎样。白娘子可以选西元，我为何不可？”
“这西元有什么好，要你们人人都选她？还真是内底子里的狐狸精。”许西元自嘲道。
这山魈平时喏喏的，这会儿倒是理直气壮，“想当初若不是你和白娘子收留我，我还是山里头傻乎乎的小妖怪，什么都不懂。西元，不要赶我走。这就是我的修行路，哪怕不是修行路，也是我自己选的路。”
“罢罢罢，你要作死由得你，反正一时半会儿死不了，你爱待着给我奴役就留下。现在去烧些水，我与青檀有话要说。”抑制住在眼眶里翻滚的眼泪，许西元说道。