“怎样？”
“揭不开锅咯。不过，本仙倒是能助你一臂之力。只要……你买下本仙这块玉佩，随身佩戴，七七四十九天，每日虔诚跪拜祈祷，便有改命之机。”
“玉佩？我看看。”
“好好好，请便。”
道士的心情突然又急转而上，笑嘻嘻地将玉佩递给沈安淮，心里不禁嘀咕着又一个傻子上钩了。
只见沈安淮将玉佩划到手里，开始认真地把玩。左瞧右摸，然后若有所思的把玉佩攥在手里。玉佩，倒确实挺像那么回事。沈安淮虽然住在贫民街，却常跟各个药材铺的掌柜、老板打交道，也算是见过些世面的。真玉假玉，一看便知。
虽说是块掺假的玉，但卖到当铺也值个几两银子，够买块米糕给那群孩子们吃了。沈安淮的眼珠滴溜一转，计上心头。
“怎么样，这位爷？就五十两银子，不亏。让醉鸢楼的姑娘唱个曲，那可都得十两呢。”
道士开始眉飞色舞了起来，笑嘻嘻地伸出五根手指，仿佛白花花的银子就在他的眼前。
“半仙，我就笑纳咯。”
说罢，沈安淮以迅雷不及掩耳之势，抓了玉佩拔腿就跑。好在行人不多，沈安淮跑得也够快。
“哎哎哎，还没给钱呢！喂，打劫啊！”
回头望了一眼，只见那道士跑得健步如飞，一手提着碍事的道袍，一手握着他那些骗人的家当，还有那面写着“瘸腿半仙”迎风招展的旗子。沈安淮啧了一声，加快了速度。跑了两条街，总算是把那两脚生风的瘸腿半仙给甩掉了。
气喘吁吁的沈安淮确认已经甩掉了瘸腿半仙后，叉着腰休息了一会，去当铺当了玉佩，到转角买了熟悉的米糕。掂量了下钱袋里余下的铜板，走进了附近的一家药材铺。
刚踏进门，药香便扑鼻而来。小厮有的在用黄铜舂桶捣着药，有的在后面药柜抓药，一派忙碌之景。环顾一圈，不见熟人。
“哎哟，沈公子。可是来抓方子的？”
掌柜的见来了熟人，放下手中的账本迎了过来。
“是，老方子，给张n_ain_ai的。李老板呢，不在吗？”
“不巧啊，李老板今儿个不在，去安阳了。要是在，不得邀沈公子再去醉鸢楼喝点小酒？稍等，我让人给你沏壶茶。”
“掌柜的客气了。茶倒不必，等李老板回来了，我们再叙叙旧。”
“那是自然，最能跟我们老板谈得来的，就是你这位兄弟了。”
掌柜的笑着作了个揖，转身脸又立刻冷了下来，吩咐小厮抓药去了。
对于此景，沈安淮心知肚明。生于贫民街的凡人，就算靠着一张巧嘴，与这些老板们称兄道弟，混得有模有样，但终究是连铺里的掌柜们都瞧不起的穷苦人家，只是看在老板面子上，客套地唤一声沈公子罢了。
“沈公子，这是你要的药。还是老方法吃，我就不赘述了。”
小厮赔笑着将药递了过来。沈安淮接过道了谢，向柜台后忙碌的掌柜打了声招呼，便转身离开。
刚迈步至店门口，沈安淮蓦地被迎面而来走来的人撞了个满怀，吃痛地捂住了脸，只听到对面传来一个女子急促的呼吸声和短促的惊讶声。随着瓷器破碎的声音，一股异香传来，沈安淮吃痛地揉了揉鼻子，缓缓睁开了眼睛。
面前是一位曼妙女子，新绿绸料翠烟衫，披了件绣纹百蝶环花薄纱，纤腰皓腕，气若幽兰。只是蒙着深色的面纱，仅露出一双水灵的眸子。虽是看不着面容，那眼眸却透露出一种神秘的异域风情。
虽然这女子蒙着面纱，又匆匆别开了头，但沈安淮扫视过那双眸子后，总觉得有些许熟悉。
再向地上看去，果不其然是一地茶褐色小碗瓷器碎片。只是那磁片的残渣中，有几只半截小指大小的黑色长虫在蠕动着，有的虫子好像被瓷器碎片划破，虫身附近随着蠕动渗出细微的星点殷红。
突然一股恶心的感觉莫名涌了上来。但沈安淮还是道了歉，蹲下身来打算帮忙收拾残局。
手指刚刚碰到瓷器碎片，女子突然挥手打了过来，沈安淮的手腕上瞬间出现了几道泛红手印，痛得一缩，然而手指从尖利的碎片边缘划过，血顺着伤口从指尖滴了下来，在瓷器碎片和那几只虫子间晕染开来，扩大了那虫身下细微的血。
女子的反应出乎沈安淮的预料，一声惊呼也引得更多人注目。女子慌乱地蹲下，将染血较多的几只虫子用瓷器碎片迅速地碾死，又掏出手帕将其余虫子包裹了起来。
“我……对不住啊，我来帮你吧。”
女子依旧沉默不言，愤愤地拾起碎片，便头也不回地匆匆跑出店门了。
“沈公子，不打紧吧？店里有止血创伤膏，快来涂一些吧。”
掌柜的见状，赶忙过来问候沈安淮手指的伤情，确认并不大碍后，才放心地松了口气，将其引到柜台后方，找出膏药递给沈安淮。
“掌柜的，刚才那女子带来的虫……你可识得？”
“方才离得远，没看清啊。不过那女子我见过，前几日刚来店里抓了几味药。因为看起来好像是个少数民族的异域女子，不像本地姑娘，便有印象了。”
异域女子，深色的面纱，黑色的虫子，还有那似乎见过的眸子……沈安淮突然想起了一位有过一面之缘的女子。
沈安淮啧了一声，叹了句怪人。谢过掌柜的，便提着米糕和药离开了药材铺。
☆、第二章 初见
“淮哥哥，谢谢你！”
穿着靛青色破布补丁小衫的小男孩开心地笑着，蓬乱的头发上沾着不知来自何处的碎稻Cao渣，脸颊像是抹了锅底的灰一般，粗糙的小手捧着热乎乎的米糕。
“不客气，小豆，趁热吃。不过可别全吃光了，给你姐姐留一点，不然她该生气了。”