卢尚书心道，此番了了两郡之事回京，兴许要禀一禀陛下, 多少做点防备。
行了半月，东城郡近在眼前。这一日，他们就到了东城郡外的官驿歇息。钦使自京师而来，并非机密，东城郡郡守与郡中大小官吏早已恭候多日，季舅兄也匆匆赶了来，一同候钦使大驾。
季舅兄名温。起初放走了那县令送入京去的奏疏与证物，当真惊出了一身冷汗，数日不能有一刻安定。他能被朝廷派遣至州郡，担任征收粮饷这等重任，可见并非庸人，闭着眼也能想到一旦他这胆大妄为之事为朝廷所知，他颈上头颅怕是留不住了。
如此一面遣人入京求援，一面担惊受怕了大半月，汉王殿下为安抚使的消息忽然传来。季温呆了半晌，随即大喜过望。他与太常是连襟，汉王殿下又是太常子婿，都是一家人，多半是汉王殿下与太常在京中走动，将他这事给压了下来，大事化小，小事化无了。
朝中瞒得紧，季温还不知太常早已入狱，喜孜孜地日夜期盼，只望汉王殿下早些来，将他这事了结干净，也免了他总叫此事压在心上，烦闷得很。
这日总算将钦使等来了。季温远远望见车驾渐渐驶近，不慌不忙地正了正衣冠，一身庄重的官袍教他穿得轻松写意。
待车驾至驿前停下，季温方不紧不慢地将凝重挂至脸上，显出忧心忡忡的姿态来。
车门打开，季温抬袖，那动作，仿佛衣袖坠了千钧铁石般沉重。
汉王自车中走出，落地站稳。众人一齐行礼参拜。
汉王一怔，他们一行人马不停蹄地赶路，几乎称得上风餐露宿，便是穿过城郭，亦是一切从简，连沿途刺史、郡守拜见，都先遣了侍从去免了。不想到了东城驿，竟让她见了这般隆重的场面。
汉王先惧了惧，但她很快想起此行是有重任在身的，可千万不能让人看出她心中怯意，便忙板正了神色，略一点头，淡淡道了句：“免礼。”
季温听见这声免礼，与众人一齐称了谢，直起身子来。他曾在京中远远见过汉王一回，知她是名尚未及冠的少年。此时至近处端详，仍不免感叹了一回汉王年少。
约莫是因赶路，她未戴王冠，亦未着公服，只随意戴了顶幞头，穿了件红色的宽袍。瞧上去似乎比实际年岁还小上一些，神色严肃，一对漆黑的眼眸中却隐隐漏出少许的稚气。
朝廷竟派了这等年少的亲王来，季温心头又是一松，正欲开口请殿下入内，便见汉王转头望向一旁另一乘马车。
卢尚书这时正扶着仆役的手，颤颤巍巍地跨下马车。
汉王的心中无可避免地生出愧疚来。平日尚书与她同乘之时，不至于这般疲惫的，都怨她，舍不下阿瑶。
汉王上迎了两步，伸出手来，搀住卢尚书另一侧。
卢尚书极力隐藏起复杂的心思，望了汉王一眼，汉王面上的关切真诚极了，半点不似作伪，是当真关心他的身子。
多好的孩子。懂事礼貌，从不端架子，卢尚书连连哀叹。
他有一孙儿，与汉王一般年岁，才气颇高，又肯用功，正是前途可期之际，唯一不足便是太过自傲。卢尚书为此时常发愁，他处迟暮之年，护不了儿孙几年了，倘若他故去后，孙儿仍这般高傲自矜得罪了人可怎么好。若是孙儿有汉王殿下一半平易近人，他纵是立即驾鹤西去，也不必担忧了。
想到孙儿，卢尚书目光便柔缓了许多，然而须臾，他立刻想起，假的，都是假的，小殿下心思深沉着呢。
心中一时竟生出许多惆怅来。
汉王扶住了卢尚书，卢尚书身形枯瘦，隔着衣袖便如摸到了一把骨头，硬邦邦的。她一时忘了早前想好的“卢尚书看起来十分严厉，要尽量躲着一些，不然说不定会凶她”，语带关切道：“老尚书可还好？”
卢尚书立即收敛起诸多心思，回道：“一把老骨头了，倒还撑得住，有劳殿下挂怀。”
卢尚书一把年纪了，还要经此劳碌颠簸，可若回到昨日，汉王想想自己怕是仍会邀王妃同乘的，她顿时更内疚了。
季温在边上看得仔细，心道不想汉王殿下虽尚年少，礼贤下士的姿态却是丝毫不差，不禁收起了方才的小觑，上前行礼道：“汉王殿下与尚书大人舟车劳顿，一路辛苦，臣已令人在驿中备下热水，待殿下与大人沐浴歇息，再为殿下与大人接风洗尘。”
汉王将目光落在他身上，以为他是东城郡郡守，然看服色又高上两阶。她一时还没想到这是何人，只听他满口官话，还想舒舒服服地接风洗尘，好似全然不知东城郡做了什么好事，便很生气。板了脸道：“不必！孤与尚书也不是为享乐而来，食能果腹即可，无需接风洗尘！”
季温一开口就碰了个钉子，心中一紧，随即又想起，他从未拜见过殿下，殿下怕是不知他是何人，又施了一礼：“正是，是臣想左了。殿下受陛下诏命，不辞辛劳，赶赴此地，为的自是一方百姓，臣季温已与郡守备好文书、账目，明日便可呈殿下过目，殿下……”
汉王一向很有礼貌，从不轻易打断旁人，然而听到季温二字，知道了眼前这是何人，当即就很生气，原来这就是罪魁祸首，做了那么大的坏事，竟然一点也不心虚，还装得那么坦然自若，果然是个坏人！
她打断道：“既是明日再看，就不必多言了，无事便退下吧。”
场面登时一寂，季温神色大改，心中几多念头闪过，生出恐慌来。本就一言不发的大小官吏更是噤若寒蝉。
卢尚书在旁看着，轻咳了一声，道：“老朽体力不支，怕是难以应承诸位了。”
一直犹如隐形一般的东城郡郡守这时忽然机灵起来，忙开口道：“我等思虑不周，搅扰殿下与大人歇息了。还请二位钦使快快入官驿歇息。”
季温也忙收敛心神，侧身让到一旁，请二人入内。
汉王殿下如此冷硬，众人自不能再留在驿中，待汉王与卢尚书各自入了房中，便各怀心思、提心吊胆地散去了。
汉王将侍从皆留在门外，走进为她备下的房中。她关上房门，一转身，就见王妃坐在坐榻是。坐榻几旁上有一茶盏，盏中有茶，茶香四溢，袅袅冒着热气。