“因为……”
没等慕容子虚回答，那少年便自问自答：“因为，那个辽东女使君，绝对不会下令屠族，但萧鸿飞——想想他当年无视庆廷的弃城之举吧，再想想那些死在大燕手中的百姓，子虚叔觉得，他会不会下这道命令？”
……
两日后，辽东中军在击溃慕容乌有率领的大燕精锐之后赶赴晋阳城，此时晋阳城内的大燕朝廷分作两派。一派以皇帝慕容延和太子慕容凤为首，主张向辽东开城投降；一派以慕容子虚为首，主张以战破敌，打出战绩后联合其他割据势力共同制肘辽东……
然而，接下来的战况，燕军并没像慕容子虚所希望的那样打出威势，在精粮的兵甲武械支持下，在以萧鸿飞为主，卫靖为辅的指挥下，七万余辽东军围困晋阳城，采取昼夜轮番攻城战术，仅仅不到半月时间，便拖垮了燕军，以武力强行拿下了晋阳城，阵斩了慕容子虚、慕容云戟，生擒了伪燕皇帝慕容延和太子慕容凤，终结了并州战事，一统并、冀、幽、青四州。
至此，辽东九州政权一跃成为占地最大、实力最强的割据势力，但卫民军的战斗脚步却并没就此而停止。
在卫民军围攻晋阳时，伪赵皇帝刘元海起兵数万攻打河内郡，而为了保住河内这个战略要地，纪风将军率领八千卫民军死战不退，杨厚德将军战亡阵前。
杨厚德乃营将，在整个辽东的军事系统中，也是数得上名号的将领，是迄今为止，卫民军战亡最高级别的将领，倘若他再累积些许时间，便会成为像孙兴、刘长贵这样独当一面的大将，甚至是萧鸿飞、燕凌戈、燕夫人这样不可或缺的重将。
楚宁亲自为杨厚德写了祭词——
天命变，山河乱，八荒战歌风云暗。
战鼓喧，弓满弦，策马扬枪挽狂澜。
破敌千番，铁甲依然。
化荒魂，守长安！
……
在拿下晋阳后，楚宁率两万兵马留守，并着手恢复并州的社会经济秩序。
萧鸿飞刚带着另外五万兵马赶赴河内郡，与纪风赵铁牛等营将会合后，正式对伪赵政权宣战。
在战书里，凤九卿不但替楚宁大肆吹捧，还遣词激烈，大骂刘元海——
伪赵刘元海者，乃匈奴之遗种者也，初依东胡如犬乞怜，后臣我大庆叩头如捣蒜，帝怜其孤苦，得赐一隅，通商予种，与彼依边糊口求生。
我庆朝御宇二百数年，庆帝仁泽深厚，凡临华夏者，罔不待以怀柔，大开国门，大张教化，文明礼乐，任尔等学之！
讵二十年来，恃我国仁厚，尔等胡夷益肆枭张，暗怀狼子野心，侵我国家，占我土地，欺我万民如猪狗……
今有辽东使君楚文和，虽女子之身，却恭承天命，立纲陈纪，善政爱民，九州俱闻……
……
既亲目胡夷之暴殄，遑可按玉龙之锋芒，愿率虎贲百万，维我九州之国疆，拯我生民于涂炭……
……
“滚出去！”
刘元海‘啪’的一声扔掉白瓷酒杯，将正在念宣战书的章铭赶了出去，留下段杰伺候在旁，对着辽东的方向怒骂不止：“这姓楚的娘们好大胆子！竟说朕在东胡面前如狗乞怜，在庆帝面前叩头如捣蒜……可恨！委实可恨！待朕灭了辽东，定要将她擒来，如猪狗般好生折辱一番……”
“陛下。”等刘元海发泄完毕，段杰才伏跪在地上，轻声道：“有伪燕前车之鉴，望陛下三思。”
“三思？你且说说朕该如何思？”刘元海坐回龙椅，问道：“魏楚言那边，现在是个什么动静？”
虽然章铭不受刘元海的待见，但当年李炎树倒猴孙散，被刘元海费心请来的段杰，却深得信重。
“魏楚言那边并无动兵异向。”段杰应道：“倒是他的佐官霍蕴书极出风头，在并州大肆提倡种果木和一种叫棉花的东西……”
“果木可酿酒，棉花可织衣，有了这两样东西，魏楚言那老东西可算是捡了天大的便宜……为何朕的麾下，就无此等贤才？”刘元海叹了一句，又问：“兖州、豫州、扬州和益州等地势力联络得如何了？他们可愿出兵相助我大赵？”
“除了兖州陈怀贞，余者难矣……”段杰摇头道：“辽东高举华夷大旗，自号为天下百姓而战，很是得民心……有慕容云戟的下场为鉴，怕是没几人愿意冒此天下大不违……”
慕容云戟改名换姓，被辽东骂得体无完肤，但普天之下，为权利所迷惑之人又何止慕容云戟一个？
“启禀家主！”
方从兖州快马赶来的执事白三快步跑进长安城外的天上人间，匆匆洗过脸和手之后，便被带到白夙面前：“凤部总在出使兖州的时候，被兖州陈怀贞扣押……”
白夙麾下有十八执事，白三列位第三，负责领任兖州之事。
“陈怀贞此人胆子并不大，怎敢我辽东使者？”
骤听消息，白夙眉头紧皱，复又问道：“可有听到其他风声？”
辽东与伪燕大战时，各方势力蠢蠢欲动，凤九卿去兖州本是为了拉扰陈怀贞——两军交战，不斩来使，便是兖州方面与辽东谈不拢，也不应该为难凤九卿这个使者……除非出了其它变故。
“据说伪赵也派出了使者在拉拢各方……”白三想了想，补充道：“颖川郡主向燕部总请了一支特战兵，已前往兖州准备营救凤部总。”
“可有安排九州镖行配合行事？”
“自是有的。”白三道：“来长安之前，杜管事已传信与属下，并安排青棋姑娘陪着，以防颖川郡主关心则乱，冲动行事。”