马车停在宋家门口，宋则与小桃下车，宋玠在车内与她挥手道别。宋则刚进门，就见宋焱在院中立着，不知是在等她还是在赏景。
今日进香，庄荞叫宋焱与宋训一起，他为人忠厚不愿厚此薄彼，故而连这两兄妹也一并叫上。宋焱说他们兄妹另有去处，便没有一同前往。
见宋则带着小桃回家，宋焱笑笑叫了声“阿姐。”宋则也同她笑笑。宋焱问道：“十一娘没有同阿姐一起回来？”
宋则道：“我们自是同去同归，各回各处。你寻她有事？”
宋焱笑道：“无事。近来常见十一娘找你，以为今日她依旧会来。”
宋则心中一凛，看她状似无心，也不知是故意试探还是顺口一说，便道：“阿宝的- xing -子就是这样，发起疯来一阵一阵，指不定过几日就去找你，不分昼夜地缠着你。”
宋焱呵呵直笑，道：“我不比阿姐耐- xing -好。”
宋焱话中机锋，宋则毫无头绪，只隐隐觉着不妥。
晚膳时分，去了庄家的楚四娘回到家中，瞧着宋则表情复杂，宋则不安的感觉更甚。她仔细回想日间吵架的始末，除了小桃知道点内//幕之外，其他人应当都不知情。回来之后，她简要同小桃说了说她与阿宝的情感，让小桃不要多嘴。似乎没有什么可以让母亲用这样眼神看她的事情，可想那宋焱言语里的怪异之处，她心下惴惴。
要说宋焱会知晓，宋则又觉得不大可能，在人前她虽与阿宝关系好到别于以往，但也未露分毫情爱，旁人只会以为阿宝接受了她与庄荞的婚事，才与她多些相处，不会往别处去想。要说庄荞转身就告诉姨父姨妈，宋则更觉不可能。庄荞为人正直，他没有想通纯属正常，但既然答应了不会外泄，绝无外泄的可能。
那会是何事呢？
疑心半宿，难以安睡，天蒙蒙亮时才睡了一会儿。醒来后，却见楚四娘坐在榻边，面色沉郁，宋则吓一大跳。
“娘？”宋则试探着，叫了母亲一声。
楚四娘闷闷应了，眉头紧锁，似是被什么事情困扰着。
宋则问道：“发生何事？莫不是爹又要纳妾？”
楚四娘惊道：“你怎么想到这茬去了，可是听到什么风声？”
宋则道：“不曾，只是见你一脸愁容，以为和爹有关。”
像是松口气般，楚四娘面色和缓许多，犹豫半晌，直到宋则梳洗完毕后，她看着容貌昳丽，如晨光一般的女儿，终长长叹了口气道。“你可知阿宝她……”
宋则心里咯噔一声，手中拿着的发簪落在梳妆台上，发出砰的一声响。
“你知道？”
宋则强作镇定道：“娘，你所指的是何事？阿宝又惹了什么祸？”
楚四娘挥退小桃，方道：“有人告诉三娘，你不愿嫁给九郎为妻，因为你与阿宝有私情。”
宋则脑中轰然作响，是谁？是宋焱？她为何要这么做？“阿宝她一向与我不和。”
楚四娘叹道：“所以我和三娘才觉得奇怪，为何她近日总是来找你。原以为是她想通了，未料想她却是有了别的念想。拿自己的生命做儿戏，以死相逼，就是要告诉你，她所钟意的是你。”
“娘，阿宝是被人推下水的。”
“若是被人推下水，怎的都找不到那个人，书院里人人与她为善，谁会害她。阿则，你告诉我，你可是因为她逼你才帮她说话？”
“娘，你在说什么啊。阿宝不曾逼我。”
“哎，你别瞒我，阿宝都和三娘承认了。”
“承认何事？”
“承认她喜欢你，非你不可，但你对她似乎毫无此意。三娘闻言震怒非常，说她自己不学好，还要带坏你，破坏你和九郎的婚事，把她狠狠打了一顿。好好一个瓷娃娃，哎……”说着说着，楚四娘心疼起宋玠来。“你说你姨妈怎么能这般狠心，下得了这手？”
无暇计较母亲对宋玠没来由的爱宠，宋则急道：“阿宝现在怎样？”
“屁股开花惨兮兮的，躺在床上还嗷嗷叫着要绝食呢。”楚四娘看一眼着急的女儿，道：“你之前说不愿嫁人，可是为了她？”
“不，娘。我之前说不愿嫁人，就是不愿嫁人。”不知宋玠如何应对，为何会说她对她无意，宋则只得顺着她的话来讲。她心急如焚，偏生她母亲除了抱怨楚三娘对待亲生女儿心狠手辣之外，就是感叹宋玠不是个男子，否则两人成婚更合她心意。
“本朝不是也有女子成婚的先例？”想起昨日庄荞所言，宋则脱口而出。
楚四娘看向她的女儿，奇道：“你如何知晓此事？”
宋则想了想，答道：“昨日九郎无意中提起。”
“九郎为何会提到此事？莫不是他也晓得阿宝对你的心思？”
“我怎知道。他顺口一说，我就顺耳一听，律例中又未规定女女不得成婚。”宋则越发弄不清她母亲的态度。莫不是她娘喜欢宋玠到连她拐走亲生女儿也愿意的程度？一时间，她不知该气还是该庆幸。只是一想到宋玠昨日回去就被楚三娘审问，一通狠打，自己却一无所知，忧心忡忡地站起来。“不行，我得去看看她。娘，姨妈可会允许我去看她？姨妈她……”
楚四娘再心疏人糊涂，也看得出自家女儿对宋玠的关心。她昨日听闻此事，未如楚三娘那般震惊，只是有些想不明白。阿宝是她从小看到大的，机敏活泼，这样的孩子怎会喜欢她闷葫芦一般的女儿，还非她不可，她是真想不通。两人自幼失和，互相瞧不顺眼，一旦瞧顺眼了，就成了天雷地火？话本子都不敢这么写。
“你急什么，这还早呢。昨儿他们家人仰马翻一通闹腾，等午间你姨妈小睡的时候，你再与我同去。劝劝阿宝，该吃吃该喝喝，先把伤养好再说。”