她皱起眉头，疑惑地看着我。那神情就像年轻人在大学课堂上通常所表现的那样，无知而又好奇。
我接着讲了下去：“这和良知没有任何关系。只是因为社会发生了变化，新兴的工厂需要女工作为劳动力，社会迫切需要将闲置在家的妇女放入职场。后来，在一战之中，由于女性广泛参与工业生产，她们在经济中的用处进一步提升了。一战之后的女性并非比前人更聪明、更优秀，才因此得到社会的承认；她们只是变得对社会更有用了。”
“所谓善、恶、正义、公平、良知、自由等等，其实都只是口号。人类社会是一个自我调节的系统，其目的是使社会利益最大化。一个人或一群人之所以受到悲惨的待遇，往往不是因为他们犯了什么错，只是因为他们对社会没用了。比如说，大革命时期的法国贵族，并不比之前的贵族更坏、更堕落，可为什么他们的下场如此凄惨呢？其实只是因为人们逐渐发现，贵族已经对社会没有用了，却依然占据了许多不该占据的资源而已。”
“所以，现在的男性之所以是这个境地，不是因为他们比战前的男性脆弱、愚笨，只是因为他们的作用变化了。搞清楚这点，你就可以知道我为什么说现在的社会是最人道主义的了——你想想以前的社会怎么对待失去用处的人？把没用的贵族送上断头台；把多余的女婴溺死；把失去生育能力的老年妇女说成是女巫而活活烧死；在困难年代把只会写诗的文人流放边疆开荒；毫无计划地生出大量过剩的人口，又没法给他们充足的资源，只能让他们贫寒一生，孤苦终老；用拙劣的技术调控经济，一旦搞得不景气，就把大批失业青年赶往战场。而我们现在，根本不让无用的人出生受苦。我们只生育极少数优质男性，还让他们得到最周到的照顾，让他们在快乐中度过一生。这能算惨无人道吗？”
一口气说了这么多话，我觉得有点渴。善解人意的智能水杯自己从桌面上滑到我手边，为我献上一杯温度恰好的纯净水。
那年轻人陷入了沉思，良久，她才抬起头来看着我，眼神中多了一种莫名的悲哀。
“这种理论我知道。可是，我觉得人不应该是社会的工具——人有人的用途。”
“很多人都这么说，可是他们自己也说不出人类还有什么用途。”我放下杯子，它乖巧地自动滑到一边去了。“事实就是如此，人类的社会上万年来无论怎么变，都跳不出这个自然规律。”
“你说大多数男性现在没用了。”她突然激动地握起拳头，“那么，如果有一天女性也没用了呢？如果有一天，绝大多数人都没用了呢？那人类文明还有什么存在的意义？”
“不会的，人类文明之所以是人类文明，就在于它永远还是需要人类的。只不过，在不同的年代，它需要的人不同。”
她陷入了沉默。我等了一会儿，继续追问：“你很喜欢思考这种问题吗？比如说人类存在的意义？”
“难道你没有思考过？”
“嗯，我也想过。但这种问题是没有答案的。”我说，“你是从什么时候开始思考这些问题的呢？”
“我不记得了。”
“想想看。是不是因为看过什么书籍，看过什么频道，或者受到了哪位朋友或老师的影响？”
她又戒备起来：“我说过了，我不需要任何人的影响，也会成为现在的我，也会走上同样的路！”
我摇摇头：“这不可能，思想不是无源之水，不会凭空产生。每一个人，都是她一切经历的总和。”
我看着她抗拒的神情，知道今天再问下去也不会有更多收获了。于是说道：“今天就到这里吧。多谢你。”
她似乎很意外，不知道我为何感谢她。她没有想到，这一番与案情看似无关的对话，能给我们提供不少有用的线索。
我回到办公室，命令系统对我们刚才的对话进行计量文体学分析，并在θ-茂的全部记录中检索她这些思想的可能来源。
这个19岁的年轻人从小到大一共有326个关系密切的人，其中亲属10人，密友16人，情人3人。网络联系人1874人——包括47个交流特别密切的。近三年与别人的交谈记录不算很多。她读过775本书，看过226部影片，玩过71种游戏。收藏的频道有5329个，大多与科学相关。爱好是网球。没有加入过任何社团或社会组织。
我安静地坐着，望着墙壁上令人眼花缭乱的信息以疯狂的速度流淌着——这些就是一个人一生的记录，她的一切喜怒哀乐，悲欢离合……
数据的量很大，需要耗费较长时间才能完成检索。所以系统将可疑的点一个个放出，供我及时参考。
N·维纳《人有人的用处：控制论与社会》，阅读时间：2137年7月2-12日
时评频道No.26993,2137年6月5日00:21-00:29
威尔逊《社会生物学》，阅读时间：2137年5月1-30日
Joanna Wang《近一百年社会制度演变史》，阅读时间：2137年4月12日-5月20日
与网友“栎社树”在虚拟城市“创世”13区的对话，2137年4月9日23:02-23:45
……
我看着这长长的清单，在心中勾勒出一幅思想图像：一个交际面不算广，喜爱化学的年轻人，今年却突然对社会问题表现出异乎寻常的关注。
我吩咐系统：“系统，根据这些在她的联系人中比对一下，看看有没有和她语言、爱好相近的。如果有，就提高对她们的监控等级。”
今晚大概又要住在办公室了。我觉得脑袋有点昏沉，决定先休息一会儿，再回来处理系统给出的结果。
“系统，我要休息一小时。”我对系统说，“有什么好玩的建议么？”
“你曾于24天前登录56372号虚拟城市‘极地冰海’。‘极地冰海’新推出了北冰洋深潜活动，你是否感兴趣？”
“不感兴趣，太冷了。”