过了良久，周牧歌才淡道：“不过回家罢了，哪有这般多讲究。陛下在寝宫里吧？本宫许久未曾面圣，先去给陛下请个安。”
“皇姐。”周牧屿直起身拦道：“皇兄龙体欠安，已经歇下了。”
“哦？”周牧歌望向远处流云，天时还极早。
周牧屿咳了一声，道：“太医说皇兄需得多修养。”
“既如此……”周牧歌语锋一转，嘴角弯出浅浅的笑意：“本宫更应当亲往叩安才是。”她说着，抬脚就往寝殿走。
“皇姐！”周牧屿提高了声量急嚷一句，还未将阻拦的话再说出口，周牧歌已停了脚步，略侧过头，眸光横扫过来，冰冷如霜刀！这般寒凉的冬日，更是令人心头一凛。
周牧屿脚下猛的顿住，身后公主府十二亲卫一齐向前迈了一步。
守在寝宫周围的玄衣甲卫立即围拢，成半固之势。
“五弟。这是何意？”周牧歌站在龙凤丹墀外，语气波澜无起伏，听着耳中，却如凉透在心底。
周牧屿眼珠子转了一圈，挥挥手，玄衣甲卫左右退开。周牧屿笑道：“前儿个皇兄心悸，总说有人意图行刺，臣弟想着他病中难免有顾虑，多布些人手，总要让皇兄安心养病不是。皇姐既然要面圣，臣弟也不好拦着，只是皇兄病了好些日子，只怕多有不便，还是让臣弟先进去伺候了皇兄更衣，再请皇姐进殿吧。”
他笑嘻嘻的朝殿里跑了几步，掩上三交六椀菱花门，隔绝了外头的阳光，一瞬间脸上已是- yin -冷的戾色。
“殿下。”全敬安抱着拂尘看他走到龙榻前。
周牧屿看都不看他，一只手压到床沿上，俯着身直盯着周牧宸病瘦的脸，狠戾道：“周牧歌要来见你，人就在外边。你最好别给她说些什么我不想你说的话。她是个女人，我不想杀她。但你若漏出点什么，就别怪我不念这点骨肉亲情！”
他说罢起身，寒着脸冲全敬安森然道：“你留在这里，半步不许离开。皇姐若斥你，你就说陛下身边离不得人。”
全敬安忙低头道：“奴才明白。”
周牧屿往殿门走了几步，忽然想起什么，扭头往兽首大熏炉瞅了一眼。全敬安顺着他的眼光望去，机灵的小跑上前，搬开炉盖，麻利的冲炉里投了一撮香篆。
甜腻的香气很快弥散开，冲淡了些许久门扉久闭的闷气。
情势已坏到什么地步，周牧歌不是没有设想过，只是她当真站到了寝殿中，望到龙榻里奄奄一息的皇帝，心中仍是忍不住狠狠一退。
这一退，只在心里。
她拽紧了手，指甲陷进掌心中，面上不动声色，趋步上前。
“陛下。”
周牧宸微睁着眼，眼眸动了动。原本丰神俊逸的脸庞已蒙上一层黯淡的黑灰色。
人之将死的颜色。
“陛下。”牧歌坐在床沿上，微笑道：“我是牧歌呀。”
“牧歌……”牧宸也牵了牵嘴角，勉强算是笑了一下：“你何时回来的，笛儿可好？”
“牧笛很好。她诞下一个小公主，长得脆稚可爱。孩子还太小，往后大一些，定要抱回来，给陛下磕头请安的。”牧歌说着，眼圈已红了。但那泪意只停留一霎，又被她忍了下去。
“好。好。。”周牧宸一直望着她眼睛，嘴角弯得更明显了些，“你们俩……咳咳咳……”他话未说完，喉中一紧，忙捂着胸口剧烈咳嗽起来。
周牧歌一手扶住皇帝的肩膀，回头呵斥道：“还不快倒温水来！”
全敬安不敢怠慢，转身往床榻旁的茶案走去。
明黄色的床幔层叠低垂，阻挡了往来视线。周牧宸扶着牧歌按在自己肩上的手臂，指尖一划，碰到了她华丽的袖口。
周牧歌微微一怔，低下头看着病入膏肓的皇帝。
皇帝直望着她，神色清明，他缓缓的缓缓的，眨了眨眼。
全敬安很快将茶水捧到榻前。
周牧歌站起身，拢住衣袖，离开龙榻。
周牧宸的状态很不好，周牧歌只逗留了不到一炷香的时间，她一句不问他的病，他也一句，都未曾说起。
离开时周牧歌很想回头，再望一眼，她唯一的哥哥。可她终究仰起头，推开寝殿的门，迎着冬日里烁烁的阳光，走出了大殿。
冬日严寒，周牧屿还在外殿候着，正端了茶盏，吹开茶沫，细细的品。
见到周牧歌出来，他放下茶盏，恭恭敬敬的又行了礼：“皇姐，皇兄可好些了？”
牧歌摇摇头，叹道：“本宫不知，只是看着很是倦怠的样子，想是陛下登基之后政事繁忙，案牍累极。方才见着刘太医，果然说皇兄要静养。本宫也不好久待。太子还小，此处，你多费心些。”
“是。臣弟知道了。”周牧屿垂下双眼，遮住了眼中得意之色。
千步廊上雕饰着精致的飞禽走兽，周牧歌一亭一亭的走，与过往时光的闲庭信步毫无二致。
她知道，明里暗里，有多少双眼睛，正盯着她。
“殿下。”太医院副院使刘允疏朝文亲王请了个安，“陛下的脉象已岌岌可危，若是再受外力压迫，恐怕……将有不虞。”
周牧屿烦躁的挥他出去，郭铭禧从侧旁疾步过来，回说吏部侍郎来了。
吏部侍郎虽不是文王府幕僚，却收过文亲王不下十万两银票。但他依仗文亲王，为的并不只是银子，而是当初文亲王亲口允诺的一句：“孤王若能问鼎天下，必拜侍郎为尚书。”
此时文亲王请他对面坐了，问道：“皇兄绝不松口玉玺之事，孤王如要登基称帝，你可有什么好法子？”
吏部侍郎三十开外，面白无须。他摸了摸下巴，回道：“殿下，陛下龙体违和，群臣久不见圣面，已有非议。何况太子已满十岁，若无玉玺加盖的圣旨禅位，殿下要继位，只怕人心难服。”