穿浅黄色裙衫的丫头约莫十三四岁, 长得机巧水灵，叽叽咯咯的说着话, 芙蓉桂花卷一定要用牛乳蒸到七分, 花折鹅糕只选最新鲜最柔嫩的花萼，还有冬日里时令的红梅珠香，绣球乾贝, 雪山如意金卷儿，总之各色点心都要费上无数心思, 万不能出差错。
仆妇们一叠声的应了, 好容易送得她们出去, 厨房里此起彼伏的“阿尼陀佛”的感慨声。
两个小丫头转到回廊，一个举着手放到唇边，边哈气边道：“这天冷的呀，耳朵都要冻掉了，殿下还要与王妃要往珞园抚琴。”
另一个便是穿着浅黄色裙衫的, 年岁略长些的丫头，嘻嘻笑道：“王妃好不容易回来了，殿下卯足了心思哄她开心呢。你看选的这些点心，无一不是精巧的南点，王妃素来爱吃的。别说今日只是抚琴，便是王妃想要天上的月亮，殿下也能想法子给她摘下来。”
“殿下说王妃出门这阵子，脸蛋都瘦尖了。可见在外边受了苦，回来当然要好好补补。”前边哈气的丫头也笑：“其实这些时日下来，殿下茶饭不思，前儿个去什么藏剑峰又受了凉，当真是为伊消得人憔悴。只她自己不在意罢。”
园子里结了霜，仆妇们才洒了细盐清理过，走下去还嘎吱嘎吱的响。两人咯咯笑着，一壁谈谈说说，一壁往后（庭）走，转过抄手游廊，便看到几个丫鬟簇拥，睿亲王和王妃在前边走着了。
隔得有些远，年岁小些的丫头眨了眨眼，扯着另一个丫头的袖子悄悄捂着嘴笑。另一个丫头顺着她眼光看过去，只见睿王妃在一丛花树下站着，树上结了细小的冰凌，在冬日的阳光下泛着淡薄的光，映在她身边，真如蟾宫折桂的仙子一般。
睿亲王殿下离王妃仅有一两步的距离，无论王妃要做点什么，但凡举手投足，睿亲王都紧跟在身边，小心翼翼的呵护着，说亦步亦趋都不为过。
这是睿王府这几日惯见的场景了。自从沈纤荨离府又回府，周牧白便恨不得时时刻刻粘在她身上，片刻都不愿暂离的。
昨儿个有邸报进京，顺道送来崇海郡的消息，书瑶修了一封书信，托人带回来。信中说几个丫头都面南而跪，给殿下和主子请安。思源的伤势稳住了，只人还虚弱，担不得长途跋涉，这一个年节，只怕没法子回来给主子们磕头了。
周牧白看了信，指了小团子带几个人出门，将年节的赏赐加厚了送去。沈纤荨听得思源脱离了危险，自是高兴的，与牧白围炉烹茶，说起崇海郡过往，恍然觉得战事纷争，已如隔世。
牧白看她有些恍恍然，随口便提到她的琴，“卿卿”被冷落许久，不知是否蒙尘。纤荨挨着她手臂笑，知她是引开话去，是要让自己开心。
瑞京的冬日里没有雪，外头却仍是极冷的。虽则只是去珞园，出门前周牧白还是斟酌了一番，先在沈纤荨的大衣裳外边披了一件狐狸裘的暖绒披风，亲手给她换上小鹿皮软靴，又叫人拿了梅花饼子的暖手炉，看着上上下下都裹严实了，才将她的小手护在掌心里握紧了一道出来。
不过是在自家的庭院走走，纤荨也由着她折腾，心里知道她是心疼自己，这般冷的天，她手心都微微出了汗，是害怕吧，怕自己一错眼，又失了踪迹。
珞园建在睿王府西南角，为的是在府外引一道活水，在园中曲折蜿蜒，清澈疏离。又在两岸遍植龟背冷梅，而今正是赏玩的时节，盘曲的黑褐枝干上暗香纷纷如雪。
树梢轻晃，微微风起，那些傲然在枝头的朵朵梅花是如何的千姿百态，纤荨看不到，她已慢慢的让自己学着习惯，习惯不去在意。
周牧白挑了个冷梅环绕的平地，让丫头们三面围上屏风，将往来的冷风都挡住，暖炉子里添了无色无味的白银炭，自有人守着，她还唯恐冷着了纤荨。
偶尔飘下来的一两枚花瓣儿，软软的落在琴案上，散落着幽香。纤荨叹口气，恼她小题大做：“你这般将景致都围着，如何赏得了梅花。”
牧白笑着牵她的手：“我赏纤荨。”语气真诚，毫不牵强。
一丝红痕悄悄的氤氲了纤荨的脸蛋，眉眼里盛了笑，她就手推了牧白一下，牧白不放，反而握得更紧了。
眼前纵是一片黯淡，心里已然百花盛放。
除夕前夜，瑞京里几乎家家户户都挂上了年节的红灯笼，顽皮的孩童时不时偷偷燃一个炮仗，惊醒了木棉枝头上浅寐的鸦雀，鸦雀 “咕咕”低叫两声，拍着灰褐色的翅膀，滑开羽翼，飞进了皇宫深处。
御书房里，周牧宸独自端坐在宽大的书案前，锦绣的山水泼墨在他身后呼之欲出。
一个面生的锦衣侍卫来到镂花门前叩了叩门，听到传唤，推开门走了进去。外边的小内侍是被叮嘱过的，早远远的避到了一边。
锦衣侍卫关紧房门，走到案前几步，半跪下来行了礼。
周牧宸手上朱批未停，口中只道：“如何。”
锦衣侍卫道：“安亲王在琼州买了个歌姬，说是画舫花魁，没带回安王府里，只在城中买了个宅子安置。十日里倒有四五日在那宅子里过的。”
周牧宸眉梢挑了挑，带着几分对幼弟胡闹的无奈，但想到年后便要给他指婚，都是权宜的交易，如今他要风流些，也无甚大错。
锦衣侍卫等了等，见皇帝没说什么，才又续道：“听闻安亲王在琼州时还收了个侍从，本是街头乞丐，病得垂死了，安亲王刚好遇见，随手搭救回来，给口饭吃。那人感恩，一路跟着回到京里，安亲王便让他在城中宅子里住下，也当给歌姬安排了护卫。小的觉着蹊跷，曾去探过，那人，身上有功夫。”
周牧宸将手中一个折子朱批落笔，才问道：“你为何觉得蹊跷？”
“因为安亲王给这侍从取了个名字。”锦衣侍卫垂着眼眉，声音略沉：“叫螣蛇。”
螣蛇，龙类也，无足而飞，善兴云雾而游其中。
瑞国的皇子在进学时，都曾听太傅提过，此物，喻专心一致，任用其能，终可毕其功于一役。
周牧宸将手中的折子翻了翻，置在一旁，半晌问道：“睿亲王呢？”
“自从前些时日，睿王妃回府，睿亲王便足不出户了。暗哨有回音，这阵子睿亲王安排过两路人手出去，一路由宫里便跟随伺候的小团子公公领着，看路程是去崇海郡，给留在那儿的丫头们送年节的赏赐，说是那丫头救过睿王妃的命。另一路由管家亲自领着，去了彭府。”