纤荨听到也自欢喜，这天南地北的，总算能有个娘家人往来了。
披上一件貂绒的连帽斗篷，纤荨带着思源书瑶往前院去，才到二门，便看到牧白也走在前边，想是刚从东暖阁过来，纤荨看着她玉树般的背影，心里不知怎么又有些慌张起来。
思源看她停了脚步，顺着她的目光望见周牧白在前走着，就淘气的笑道：“才离开这么一会子，小姐便这般想念了么？”
纤荨见思源打趣她，脸上薄红，觑了她一眼，抬脚也往正堂去了。思源和书瑶对望一眼，忙笑着跟上去。
前堂里沈佑棠正躬身与周牧白见礼，沈纤荨进来时看到他消瘦的侧影，一件半新的袍子已染了沿途的风尘。佑棠行礼毕，听到声响转回身来，纤荨站在门边，一道阳光落在堂上，映着佑棠憔悴的脸色，纤荨的心里却如行过一道滚雷般，震得她晕眩。
纤荨抬着头，细细的看她哥哥，她哥哥已经十九岁了，一路奔波来阖州，许是途中不便梳洗，下巴都长了许多胡茬。
是的。胡茬。
恍恍惚惚在心里的那件事情，纤荨忽然清楚了。周牧白，从来没都没有胡茬。不只是胡子，甚而她的肌肤如水，细腻白嫩，她唇红齿白，总是带着轻柔的龙诞香，她还曾在她怀里沉迷过。
她忍不住整个人都晃了晃，书瑶在一旁立即扶住她，牧白疾步过来握着她的手，将她半拢在怀里道：“可是又不舒服了？”纤荨抬起头，看牧白认真而焦急的目光，心里忽然觉得很委屈，她揪着牧白的前襟，眼泪在眼圈里滚来滚去，她知道她不能哭，这么多下人都看着呢，可她还是难受。她将脸埋在牧白的胸前，温软的，一直护着她的那个人，不顾旁人的目光，把她紧紧的拥在怀里。
好一会，纤荨才重又抬起头来，眼中的泪已经退下去，眼圈却还是红的。她定了定神，稳着声音道：“看哥哥这般憔悴，想是路上多险阻，一时感伤，让哥哥见笑了。家里父亲母亲可好？爷爷安好。”说着退出牧白的怀抱，牧白不放心，手依旧拽着她的手，她也回握着，手上紧了紧，示意她放心。
管家在屋外等主子示下，牧白已派了两个小子请沈岩沈岚过来，纤荨让管家张罗着沈家的家丁小厮先去用饭，等沈岩他们到了再一道带去安顿行装住处。
沈佑棠看着她们小夫妻忙里忙外，有心要说几句话，却寻不着时机，眉头拧着只是着急。又待了片刻，小果子来回沈岩沈岚都到了，兄弟几人一别小半年，自然又是一番施见，沈岚将大披风随手掷给跟着的小斯，抱了抱他堂兄的肩，嬉笑道：“佑棠哥怎的又长高许多，新嫂子可是与你一道来的？你大婚时我们兄弟都未见着，今晚怎么也得讨杯喜酒喝喝。”
待一阵契阔过去，沈佑棠脸色还不见好，反而愈见焦急，牧白与他相交多年，心知有异，与纤荨对望一眼，屏退众人，单请了佑棠去书房。书房里只见沈佑棠反手将书房的门关上，一下子跪倒在牧白面前，声泪俱下的道：“殿下，碧玥不好了，求殿下救救碧玥吧。”
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第24章 雪上梅边
沈佑棠这一跪，牧白固然唬了一跳，纤荨心里也跟着一惊。牧白托他手臂道：“碧玥怎么了？你好好说。”
佑棠不肯起来，只跪在地上，磕了个头。牧白道：“你不说，我如何救？”书房里两面窗子大开，映着外边晶亮的雪光，佑棠抬起头来，牧白这才发觉他瘦得厉害，起先还道是路途辛苦，看这情形，只怕心里更苦。
“你不肯起来，必是觉着对不起我，碧玥在内院，王府的消息尚未传来，你却已知道碧玥不好。”牧白略想了想，便知内里，笑着道：“佑棠兄可是爱慕着碧玥，所以一直通着音信，还快马赶来了。”
纤荨走上两步道：“哥哥起来吧。碧玥虽是贴身伺候的，可殿下并没将她收进房里。”
沈佑棠又磕了个头道：“微臣知道不该觊觎殿下的人……”
“我与碧玥并无其他。”牧白打断他道：“你只说她怎么了？”
“她……”沈佑棠只觉胸口郁结，起身缓了口气道：“家里为我娶亲时，殿下王府中的贺礼送到我家，我打点了谢礼亲送回王府，那时便听说碧玥病了。前阵子要启程来阖州，我放心不下，到底让家丁带着两个婆子再到王府上拜候，婆子寻了空问几句，回来说……说碧玥病势愈重，每日里茶饭不进。”
“府里竟没给她请大夫吗？”牧白皱眉。
“请了。她是跟着你从宫里出来的，府里想来也是不敢薄待的。听闻管家请了京中颇有名气的大夫，大夫说碧玥……是心病。”
“心病，最是难医。”纤荨接了话，望着佑棠道：“哥哥今日来，是想求殿下将碧玥许配给你么？”见佑棠不答，纤荨叹了口气，“你与碧玥两情相悦，你想娶她，本也无可厚非，只是哥哥，你要将新嫂嫂置于何地？”
“我知道，这于礼不合，即便殿下允了，爷爷也不会许我娶她。可她这一病，”佑棠低着头，眼中挣扎，“我……”
书房外小团子敲了敲门门，回道阖州州牧顾莘求见，牧白令小团子引着他到东暖阁，又对佑棠道：“你先与我去见顾大人。”
沈佑棠躬身称是。沈纤荨自去不提。
阖州地处瑞国极北，地广而人稀，民风豪放，建筑多以大开大合为主。睿王府暂居的别院本就是皇家行宫，依山而建，后花园里还错落点缀着几处塞外胡风的楼台。
青石铺就的蜿蜒路，早有人清理了积雪，沈纤荨从书房出来，缓步走入后花园。花园西北角用鹅卵石围了一小圈地，也不设藩篱，只在向着花园的一面置了一块大石，石上阳文刻着“点绛”二字。点绛园里种了十余株红梅，错落有致，沈纤荨站在树下，看那火红的花瓣上落满了纯白的雪，许久许久，一滴泪沿着她的脸颊落在梅边雪上。