食不言寝不语，可时间却是在流逝的。桌上的东西还剩下一半有余，可两人却是已经丝毫吃不下了。朝青端正地摆好筷子，便再度恢复了那毫无动静的模式，静静地等待着一切的后续。她隐约中好似听到了一声轻微的叹息，一声不知是叹还是悔的帝王叹息。
“所以，你今日来寻朕，就是为了替你大哥求情？”将筷子扔在案上，那清亮的声音在这安静的房间内显得很是唐突。“你可晓得，朕说过，但凡替他求情者，一概同罪论处。”
“回父皇，儿臣晓得。”
“那为何还要来提起这些？是活得不耐烦了，还是觉得你身上那个蛊毒太久没发作，皮痒了？”手指在桌案上画起了圈，“手足相残，谋权篡位，你可晓得这是个什么样的罪名？你难道忘记你阿娘和妹妹是怎么死的了？你竟会来替他求情？”
“大哥与綏王不同。况且，”与贺益成对上了目光，“此事是否真乃大哥所为，还有待定论不是吗？阿娘和蓉儿之事，儿臣自是此生都无法忘记的，但儿臣不愿意在接二连三地失去了亲人之后，又再失去一份手足之情。父皇您，不也是这么觉得的吗？正是因为如此觉得，才会下出那求情者同罪论处的旨意。”
“……呵呵。”不知是被朝青的话给逗乐了还是气笑了，贺益成就那样捂着眼睛笑了个不停。但当他终于将手放下时，朝青却清晰地瞧见了他那眼眶上的微红痕迹。他站起了身，负手背对着朝青，“手足亲情，手足亲情。你猜的没错，朕是在等，也是在赌，綏王那时是如此，此时也是如此。第一次，朕赌输了，朕赌了綏王不会对朕下手，却也做好了对他手段的防备，可事实却是防不胜防的，朕付出了代价，朕失去了一个能臣，上千精兵，更是失去了你娘和你妹妹。而这一次，朕却不知道自己算不算得上是赌赢了……”
“说来也是好笑，朕既希望此事是榈儿所为，却又不希望。呵，朕就你们这三个儿子，结果此事竟闹得不是你大哥就是你二哥。朕猜测过他干出此事之后的种种反应，朕更是等着他来寻朕，却没想到，等来的是你。朕那一个院子下长大成人两个儿子之间，竟还比不上从小就不在一起的你吗？如此绞尽脑汁地盘算设计，不辞扮猪吃虎多年，就为了这个位置？朕还当真是被他骗了个彻底啊。”
朝青在一旁努力地将自己当做着那听不懂人话的摆设，她清楚，皇帝的话语，皇帝的心情，并不是自己能随意听的，尤其是在此时。
贺益成转身面向了朝青，那深沉的眸子中不知在盘算着些什么：“你既来求情了，那便是破了朕的规矩，说说看吧，你想要朕怎么罚你？或者说，你今日的目的并不只是替你大哥求情而已？”
“求情既是目的，也是方式。儿臣……”深吸了一口气，“儿臣想……出去看看，去看看外面的世界，趁着自己还……还能有这机会。大哥之事……儿臣恳求父皇能饶大哥一命，能允许儿臣将大哥和大嫂一同带走，儿臣保证，他们定不会威胁到太子殿下的储位。”
“……你在朕面前如此说，便不怕朕将你一同处置了？还是说，你觉得你护驾有功，你有恃无恐？你阿娘和胞妹也因护朕而死，朕便不敢动你了？”
朝青笑了，她不明意义地笑了，那黑亮目光中的苦痛将贺益成看得一愣：“父皇说儿臣是有恃无恐，或许是吧，儿臣也不晓得。儿臣只是觉得……儿臣左右也没什么可失去的了。”
“……”自坐上这帝王之位以来，心好似已是很久未像这几日里这样痛过了。这掌控天下苍生的皇权，果真是有着麻痹人心的力量吗？“你……你恨朕？”
“恨？”喝了口茶水，“为何要恨？若没有父皇，我又怎可能多活这么十一年？”
“十一年……呵呵，都十一年了。”坐回到了自己的位置上，“这十一年里，你可是有一天将朕真的当做你的父皇过？在你的心中，朝大哥才是你的阿爹，朕只是个半路杀出的仇人之弟吧？你觉得你已经没有可以失去的了，便就有了资本如此与朕说话资本？你当真以为朕不敢将你赐死？”
朝青又笑了，“或许……或许能让父皇您赐死，对儿臣来说反倒是一种解脱吧？匕首、鸠毒来的至少没有那被烈火焚身的痛……”
“……你走吧，既走了，便再也不要出现在朕的眼前。”站起身，不愿看向那皮包骨头了的朝青，“便如你愿，将……将榈儿也带走吧，日后莫要回来了。榉儿他……”
“谢父皇恩准。”
朝青走了，房间内有只剩下了贺益成一人。他随意地走到了自己小儿子方才坐过的地方，随意看了一眼，可这一看却是让他那本就难受的心更加难受了。因为那案上茶杯中装着的不是透明的茶水，而是一杯鲜红的粘稠。
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建安元年，太.祖的登基终是为那群雄四起的乱国画上了个圆满的句号。天下大定，百姓也终是过上了那安稳的日子，便连这元宵灯会，也恢复了数十年前的热闹。傍晚的街道上人山人海，人们久违的露出了那发自内心的笑。在那不起眼的角落里，一个十几岁的半大少年，肩上扛着，手中牵着一女一男的两个孩子。
“大哥，大哥，”男孩儿揪了揪少年的衣袖，用手中的糖葫芦指了指坐在哥哥肩头的女孩儿，“榉儿也要向二姐那样，大哥将榉儿也扛在肩上吧？我们好不容易溜出来看着灯会的，可榉儿太矮了，什么也看不到。”
“不要！大哥的肩头只有莹儿能坐，”女孩儿弯腰对着弟弟做了个鬼脸，“你男子汉大丈夫，哪有坐在哥哥肩上的道理？”
“我男子汉大丈夫，可你还是姐姐呢？”男孩儿嘟了嘟嘴，“哪有姐姐不让着弟弟的道理？”
少年被弟弟妹妹的话语给逗笑了，他温柔地揉了揉弟弟的脑袋，安慰道：“榉儿你将来是要像皇祖父那样，威风地坐到那龙椅之上、接受万民朝拜的，莫说这灯会了，这整个天下都将会是榉儿你的。与之相比，哥哥的肩头又能算得上什么？乖，哥哥带你们换个人没这么多的高地儿，让榉儿站着也能看尽这京城繁华、看清你将来的子民可好？”