一朝挂冠去，淹留在诗书。
对于沈约的矢志坚决，梁帝萧衍，还是给予了最后的宽容，保留了其尚书令一职，不过不允许他再上朝议政，并架空了他尚书台的实权，由左右仆s_h_è 代管，其实就是令沈约，在自家府邸，安度晚年。
对于起用范缜，萧衍颇为踟蹰，于是在国子监明伦堂，举办了一场，盛况空前的清谈大会，请朝廷重臣，乃至得道高僧，名门大儒，来挑战他的神灭论。
自西晋以来，清谈成风，士族名流欢聚宴饮，常常手挥麈尾，大谈老庄、周易、佛经等玄学，剖析义理，互相论辩。不过如此规模盛大，人才济济，论题周遍深入的，却是绝无仅有。
其时，上千士子拥塞国子监，立在堂外围观，明伦堂上，范缜单枪匹马，思绪缜密，口若悬河，连续三天三夜，力抗对方上百名朝臣名士，不落下风，令整个朝野，为之震撼。
清谈大会上，萧衍被范缜的才识胆色，深深折服，下令提拔他为尚书左丞，而对于崇佛一事，当下也冷淡了几分。
第27章 出鞘
十年弹指而逝，普通六年，昭明太子不幸薨逝，石头城里，百姓痛哭载道，如丧考妣。
多年以来，太子勤政，素有“恭俭自居，仁柔爱人”之名；他于鸿鹄苑中，筑有一清简书阁，题名“古玄圃”，收藏天下书册三万卷，并引纳饱学之士，以“事出于沉思，义归乎翰藻”的标准，选录周代至今的诗文辞赋，编撰《文选》一书，浩浩荡荡共三十卷。一时之间，梁朝名才云集，文风鼎盛，晋宋以来，从未有过。
梁帝萧衍不胜哀痛，他膝下皇子，除了豫章王萧综，尚属年幼，为了防止有心人利用，拥立萧综为太子，萧衍诏令豫章王，领镇北将军，徐州刺史，镇守彭城，并命陈庆之持假节，率领二千人马，沿途护送。
一行人行经半月，到达彭城，自是歇息整顿，交接边境诸项军务。
祖老大随平北将军、原徐州刺史昌义之，曾数度抗击北魏，升威漠将军（镇外将军第十四班，总计二十四班，班高为尊），领骑兵校尉，此刻也正驻守彭城。
两人多年未见，日日在驿馆相聚，谈天喝酒，好不快活，祖老大也数度带庆之，到他的城北军营转转。
两人谈起边境战局，祖老大豪气干云道，“彭城乃淮北第一重镇，南北朝环绕它割据多年，它也一直控制在北魏手里。我都不知道有多少年，两军交锋，老子驰骋在城下，只能望城兴叹！
要不是去年，北魏宗室，彭城守将元法僧，献城投降大梁，还真不是那么容易拿下，可见当今北魏朝局，是多么的恶劣。”
庆之点了点头，嗟叹道，“北魏幼帝孱弱，胡太后垂帘，朝政混乱，鲜卑贵族奢靡成风。
胡太后大兴佛寺，听说洛阳城里外，就有上千座寺庙，还敕命在皇宫西南，划地数十亩，修建永宁寺，劳民伤财，穷奢极侈，专供皇家礼佛。据说寺中有座九层浮屠，高达五十丈，可谓‘前无古人后无来者’，雕梁画栋，富丽堂皇，塔顶梵钟，金镶玉饰，早晚钟鸣赫赫，洛阳城外百里可闻！”
“庆之，是不是北伐的机会，就要来了？”祖老大一脸的跃跃欲试。
“我看没有那么容易，他们虽有够乱的，但自保足以，而我方将士，偏安多年，却没有反击的斗志”，庆之摆手叹道。
“他n_ain_ai的，那老子想建功立业，当大将军，要等到什么时候？”
庆之眼笑眉飞，一拍他的肩膀道，“别急，总有你吐气扬眉的一天！”
月余后，庆之见豫章王在彭城，已安顿得差不多了，正准备请辞，却在驿馆，被风尘仆仆赶来的祖老大，阻拦了下来，随他而来的，还有几个亲兵，和一个被麻绳绑缚的奴仆。
庆之大感惊异，这个仆人有点眼熟，却想不起在哪里见过。
祖老大将他大力一按，跪在地上，呵斥道，“还不快快将你所知之事，细细交代。”
他对庆之解释道，“这是城西斥候抓到的，此人行迹鬼祟，实在令人怀疑。”
那仆人畏畏缩缩道，“小人是豫章王的亲随，领命送信，什么都不知道，大人饶命。”
“送给什么人？”祖老大一边将搜出的信函，交到庆之手中。
“小人实在不知，只知道城西二百里，有一符离镇，信交给镇东的绸缎铺老板”，他兀自战栗不止。
二人见他不似作伪，倒也问不出什么了，对视一眼，祖老大命人把他压回军营。
那封信还有火漆封泥，祖老大见事态不明，还未曾拆过。
陈庆之小心地裁开它，被信的内容吓了一跳，只见信上，抬头“临淮王元彧容禀”，落款“南齐萧综拜上”，内容越读越是心惊，这和当初元法僧献城南降，有什么两样！
两人均知事情紧急，祖老大连忙回军营集结，庆之则赶紧书写了数封急信，分别给建康城的梁帝，临近边城各太守，以及握有重兵的豫州刺史。
刻不容缓，庆之率领手下亲兵，亲自包围刺史府，没想到还是晚了一步，豫章王早已人去楼空。也许是他有所警觉，发现了仆人被捕，也许是庆之这边，有人走漏了风声。
庆之率马直往西城门而去，听守城士兵说，豫章王带着数骑，匆忙出城，不过是半个时辰前的事。
庆之只带领二十精骑，每人配备两匹战马，星夜直追，终于在涡水南岸，望到了豫章王一行人的踪迹。
他们此时正在强渡涡水，河面仅有十几丈宽，闻得马蹄声，赶紧将踏过木桥，逐节破坏。
陈庆之朝北大喊道，“豫章王，皇上对你多有期望，您为什么要献城降魏？”
此时涡水茫茫，疾风呼啸，庆之的质问，回旋飘荡在江面，如洪洪钟声，沉闷深远，直击人心。
“哈哈，期望，真是好笑，他不一刀杀了我，就像对我的亲生父亲那样，就好了！”萧综袍袖翻飞，鬓发散乱，已先一步踏上北岸，才转过头来答道。