宁星野接过琴谱，抬头看他，似有片刻的恍惚。
天纵这才发觉自己说得忘情，不过传话而已，不该如此直白、在侍卫面前失了身为太子的矜持，忙别过脸：“总之，便是这个意思，你快去吧。”
宁星野拱手行礼，芙蓉宫灯下，眼睛亮亮的与星河颇有几分相似：“臣，先替大哥多谢殿下的深情厚意。”
*****
科举结束后已将近隆冬，天纵白日里除了参加朝议，还要去翰林院中阅卷，晚间才有空翻阅奏折，每每忙到深夜才得休息；直到阅卷结束、结果评定，才略略得闲。
不出意外地，今上在殿试之时，将天纵在阅卷中挑中的名为沈逸的考生点为新科状元，将他分派至翰林院中。沈逸于是便成为名副其实的太子门生，新秀崛起，一时众家拉拢，炙手可热。
天纵听闻此事，倒不愿自己费心提拔的人走了弯路，有心提点他一二，便时常在下朝之后将他传至书房中叙话。沈逸年少耿直，意气风发，议论起朝政来口无遮掩，深得天纵心意；两人每每聊得投机，直至天黑才发觉忘了时辰。
按宫中旧例，祭灶这日要赐给禁卫各部一桌席面，以示犒赏其一年来守卫宫廷之功。宁星野不经意间向天纵提议道：“不如殿下也赏他们几坛酒添席？臣听说宫中酒坊在春季时收集了桃花酿酒，如今在这严冬拿出来喝，便能回想起暖春滋味。”
天纵听得他话里有话，不由白了他一眼，却也心下一动，应允道：“好，便让禁卫来个人领赏。”
午后，宁星河果然来到天纵书房；早有内监抬了酒坛在侧等候天纵封赏用。
多日未见，天纵只想多看他几眼，偏偏他躬身低头，保持行礼姿势，叫天纵看不全整张脸庞。
恰逢沈逸也在，天纵想着多说几句拖延时间，便笑问道：“此酒虽不名贵，但既是要赏给禁卫，总该有个名字才好。沈逸，你文采出众，来说说给此酒起个什么名字好？”
沈逸想着禁卫中皆是武夫，大字都不知能识几个，若是起个拗口深奥的酒名倒怕是会闹笑话，便道：“回殿下，此酒既是以春日桃花酿制而成，不如就叫‘春花红’如何？”
天纵皱眉，连连摇头道：“不好不好，太过俗气。”
沈逸笑道：“冬日严寒透骨，若有脸颊上有春花红润颜色，岂不美哉？听似是大俗，或许喝下去正是大雅呢。”
天纵瞧着宁星河规规矩矩躬身站在案前，一时忽然起了调戏他的促狭心思。心念一转，以手支颐，松松笑道：“也罢，就听你的。宁星河，便由你将这十坛‘春花红’领了去。”
宁星河方要谢恩，天纵忽又提高了声音，自顾自念道：“春风一晌月下醉，揉碎桃花满心红。宁星河，你说，这酒名字怎么样？”
——仗着无旁人知晓，他将从前两人月夜在御花园桃花树下之事拿出来当面调侃，隐晦又直白。
宁星河浑身不易觉察地一颤，悄然抬眼，见天纵扬着眉毛、嘴角带笑看过来，赶紧低头恭敬道：“臣觉得此名极好。”
天纵满意地看着宁星河的耳垂迅速由白转红，只恨此刻不能扑上去咬一口，点点头，这才许他退下。
一旁的宁星野忍不住咳嗽一声。立秋只觉得气氛有些微妙，却又说不出哪里奇怪。只有沈逸一无所知，目送宁星河退下，好奇不解：之前明明是论及朝中贪弊之事，太子眉头紧锁；这一打岔，不知为何，太子的心情就像忽然间变好了似的。
这日沈逸至暮色擦黑方离去，立秋忙催着为天纵摆上晚膳，嘀咕道：“这个新科状元讨殿下欢心倒是不错，只是不该每次都耽误殿下用膳。”
宁星野在旁帮腔：“可不是，朝野上下都知道殿下中意这个新科状元，连饭也顾不上吃；您下回干脆留他一起用膳得了。”
天纵并不放在心上，只笑骂道：“你们倒敢在背后嚼舌根。”
宁星野嘟囔道：“臣只是提醒您，您这般重视他，又待他亲密，难免有人会多想么。”
天纵一怔，放下手中粳米粥碗，见宁星野在一旁撅着个嘴，方才想起已有好些时日没有与星河联系，便意有所指地问道：“怎么？莫非真有人会错了意不成？”
宁星野摇摇头，装模作样叹口气：“您连给赏酒起名这种小事也拉上这位沈逸，难免让人觉得您待他太过随意。”他将“他”这个字咬得重重，显得有些y-in阳怪气。
天纵失笑，却猛然想到：是了，前几日虽是趁着赏酒调戏了星河一把，却是借了沈逸起的名字的契机；星河，他该不会是，误会自己移情于沈逸？
若是那样，那天自己可真是得不偿失。这真算是乱吃飞醋了，天纵暗自笑叹。
仿佛猜到他在想什么，宁星野见内监撤下碗碟，四下无人，忽道：“殿下别笑，殿下贵为储君，您的心谁能猜到、谁又能留住啊——您从前在南墟不就收了个绮罗公主么；而且您日后还要……要成婚的。若说如今您的心思又移到了别人身上，那些日夜盼着念着您的人也只能自己承受伤心滋味，不是么？”
寥寥几句，便使得天纵脸上笑容凝住：果真是如此？星河虽每日就站在百步之外，却整日只能与自己在上下朝会时遥遥一见，只能无可奈何地看着自己与别人谈笑、以后与别人成婚——换了自己，哪能受得了这番折磨？怪不得他会多心、痛苦，可自己还浑然不觉。